Поднялся переполох.
На банкете в честь дня рождения императора упал человек — не кто иной, как мальчик. Это был крупный инцидент. В день, который должен был быть более благоприятным, чем любой другой, случилось несчастье.
По мере того как собиралась толпа, любопытство неизбежно смешивалось со страхом.
«Стало довольно шумно», — заметила Линия Катадель.
«В самом деле, леди Катадель. Несомненно, несчастный случай, вызванный чрезмерным волнением», — тут же польстил ей кто-то. Они тоже, должно быть, были любопытны, но не настолько, чтобы отказаться от власти перед своими глазами.
«Давайте не будем действовать опрометчиво. Другие наверняка будут сплетничать, как назойливые люди, так что нам не о чем беспокоиться».
«Как проницательно, моя госпожа!»
«Мне стыдно, что я даже на мгновение задумался о том, чтобы отвлечься».
На первый взгляд, мнение Линии казалось правильным. Она была примером поведения настоящей дворянки. Но даже для кого-то вроде нее ее истинные мысли отличались.
«Я не знаю, чей это ребенок, но как жалко. Посметь осквернить банкет в честь дня рождения Императора». Насколько небрежным должно было быть их воспитание, чтобы допустить такую ошибку? Это был неподобающий поступок, который ее собственный воспитанный сын никогда бы не совершил. Конечно, нет — ее гордый сын станет будущим герцогом Катаделем и превзойдет Эльфисию Люминель. Он никогда бы не стал причиной такого инцидента.
Но со временем реакции становились все более странными.
Взгляды людей все больше приковывались к Линии.
Половина из них были сочувственными, половина — презрительными.
К этому моменту даже дворянки, общавшиеся с Линией, не могли не заметить подозрительную атмосферу. Они придумывали разные предлоги, чтобы покинуть Линию, и в конце концов она осталась одна.
Конечно, Линя, находившаяся в центре этого водоворота, также осознавала своеобразное настроение. Она чувствовала, что оно, вероятно, было связано с падением мальчика снаружи.
Пока она размышляла об этом, ее сердце забилось быстрее. Тревога ускорила ее шаги и послала холодок по ее спине. Забыв о самообладании, Линя открыто продемонстрировала свое волнение, слегка приподняв подол юбки на бегу.
Когда герцогиня наконец добралась до заднего сада, где упал мальчик, маска, которую она носила, полностью рассыпалась.
—
—
К тому времени, как Харт и Элфисия спустились на место аварии, Линия стояла окаменевшая, словно под каменным проклятием. Она застыла, не в силах справиться с бурей мыслей, обрушившихся на нее.
«Это… наследник Катадели, не так ли? Как и ожидалось…»
«Интересно, произошла ли какая-то авария?»
«Ну, вот вам и репутация семьи Катадель…»
Репутация. Да, эта проклятая семейная репутация. Линя, которая поставила на нее все, теперь была охвачена тревогой.
«Что происходит? Почему мой сын такой? Нет, важнее лечение… Но почему он упал? Он же не сам прыгнул… Нет, надо срочно обработать его раны… Но взгляды людей…!!!»
Пока Линя оставалась неподвижной, пламя жизни, которое питал Гелио, продолжало угасать. Даже когда он хрипел, прерывисто дыша, его глаза смотрели на его ошеломленную мать. Женщина, которая, больше, чем кто-либо в мире, возлагала на него свои надежды и любила его…
Тем временем Элфисия прищурилась, наблюдая за ситуацией.
«Эта женщина всегда была такой глупой? Если она беспокоится о репутации семьи, ей следует немедленно бежать и вызывать врача».
Лучше было бы сразу упасть в обморок, чем оставаться в замороженном состоянии, находясь в сознании. Но Линя застряла, не в силах решить, как действовать.
«Он умирает в любом случае. Он должен был умереть мгновенно, но… похоже, падение было несколько смягчено ветвями деревьев».
Насколько Линия осознавала Элфисию, настолько же Элфисия помнила о Линии. Она всегда находила забавным, как Линия отчаянно пыталась превзойти ее и время от времени ставить ее на место. Но Линия упорствовала, как сорняк, никогда не переставая поднимать голову снова.
Увидев, что та же Линия неспособна должным образом справиться с происходящим, Элфисия вновь осознала, какая ничтожная женщина цеплялась за нее.
«Давай вернемся, Харт».
«…»
«Эй, ты?»
Элфисия прищурилась и подстегнула Харте. Но Харте не двинулся с места, уставившись на умирающего мальчика. Найдя это странным, она собиралась потянуть его за руку, когда с другой стороны появилась Святая Дева Ибрия.
Не в силах больше терпеть пренебрежение Линии, прохожий схватил Ибрию и спросил:
«Святая Дева, Святая Дева… Есть ли хоть какой-то шанс, что этот ребенок выживет? Я верю, что кто-то вашего положения должен быть в состоянии услышать слова Бога…»
«Пожалуйста, сжалься над ним хоть раз и благослови его».
«Он еще совсем ребенок. К тому же сегодня празднуется день рождения Его Величества Императора…»
Они ничего не знали о крестильных именах. Они даже никогда не видели божество своими собственными глазами. Они приблизились лишь со смутной верой в то, что должна быть какая-то причина, по которой ее называли Святой Девой.
Лицо Ибрии потемнело.
По правде говоря, божественная сила Ибрии могла творить чудеса. Но как бы ни были ужасны обстоятельства близкого ей человека, божественная сила не должна просочиться во внешний мир.
Хотя это не перешло бы черту как имя, данное при крещении, это явно противоречило воле божества.
Как Ибрия, которой суждено было пробудиться как следующее вместилище Бога, она не могла не испытывать внутреннего противоречия.
«Я… я не могу использовать божественную силу…»
Вот почему храм редко выпускает в мир людей, получивших имена при крещении.
За пределами храма истории бесчисленных людей запутаны, как паутина. И столько же соблазнов таится.
Жадность, похоть, ревность, эксгибиционизм. Помимо этих негативов, даже справедливость и сострадание были столь же сильными искушениями. Таким образом, для носителей имени крещения было безопаснее всего оставаться в храме, закрывая глаза на внешние дела.
Они проявляют себя только тогда, когда человечество встает на путь разрушения.
Или когда демоническая сторона распространяет злобу, используя божественную силу.
Только в этих двух случаях было правильным спускаться.
Пока Ибрия колебалась между добродетелью и состраданием, это произошло.
Шаг, шаг.
Человек в белоснежной форме прорвался сквозь толпу и направился в центр.
Это был Харт.
Его обычное глупое поведение исчезло настолько, что на мгновение Элфисии показалось, что она видит другого человека.
Он прошел мимо стоявшей на коленях Линии и приблизился к Хелио, который едва цеплялся за жизнь, тяжело дыша.
Стук.
Харт опустился на колени на траву. Затем он осторожно положил голову Хелио себе на колени.
Взгляды Харта и Хелио встретились.
Глаза Хелио были прекрасного зеленого цвета. В то время как его каштановые волосы достались ему от Линии, эти оливковые глаза были явно наследием Рейнерса.
Ребенок, похожий на обоих родителей, одинаково плакал.
«Тебе, должно быть, очень больно», — тихо сказал Харт.
«Это не больно…» — Гелио отрицал это невнятной речью. Потому что если бы этот уровень боли был слишком сильным, он никогда не смог бы стать Эльфисией Люминель. Но Харт находил уже мертвое сердце более жалким, чем умирающее тело.
«Боль касается не только физического тела».
«Это не больно… ничего не болит…»
«Тогда ты, должно быть, непобедим».
«Я…»
Я…
Я не непобедима, я Эльфисия Люминель…
«Фу…»
Гелио слегка повернул голову. За спиной своей все еще ошеломленной матери он увидел Элфисию Люминель, наблюдавшую за происходящим.
«Эм-м-м…»
В этот момент Хелио понял.
Что его мечта стать Эльфисией Люминель была всего лишь мимолетным желанием.
В отличие от него, у нее была прямая осанка и глаза, которые, казалось, смотрели на мир сверху вниз. Даже простой взгляд искоса выдавал ее уникальную уверенность. И она обладала свободой, которой не хватало таким марионеткам, как он. Хотя он был всего лишь семилетним ребенком, он осознавал это в тошнотворной степени.
«Ик, хуу…»
Из глаз Гелио текли кровавые слезы.
Харт спокойно спросил: «Вы хотите что-то сказать?»
«Уф… урк…»
И тут дрожащие губы Гелио впервые за долгое время вырвали желание.
«Спаси меня… Больно… Больно».
«…»
Изначально он просто хотел подышать свежим воздухом. Он чувствовал себя душным и кружилась голова, и просто хотел сменить обстановку.
Поэтому, когда он вышел на балкон и схватился за перила, его зрение затуманилось.
Это было все.
«Мне так больно, что я едва могу дышать… Дома я не могу совершать ошибок… Я бы лучше поскорее отправился к Богу…»
«…»
Но сейчас, оглядываясь назад, он сомневается.
Это действительно был несчастный случай?
Возможно, думая, что он хочет умереть прямо здесь и сейчас, он использовал размытое зрение как повод для прыжка. Он не мог быть уверен в этом внезапном сомнении даже перед самим собой.
Но теперь, в этом состоянии, он понял свои истинные чувства.
«Я не хочу умирать…»
Только на грани смерти ребенок признался в желании, которое он хранил глубоко в своем сердце. Это было чистое, честное чувство, которое он никогда не мог бы открыть Линии, которая была всем его миром. Но фиолетовые глаза человека, баюкавшего его, были такими добрыми и безмятежными, что они вытащили его самое сокровенное желание.
«… Я понимаю.»
Уловив желание ребенка, Харт заговорил.
«Если ты этого хочешь, пойдем. На сторону Бога».
«…… Да.»
Пообещав исполнить желание ребенка, Харт предал добродетель.
«Живя правильно».
Да будет свет.
Рука, протянутая авангардом Бога, будет нести славное сияние.
Человек с именем, данным ему при крещении, призвал на свою ладонь золотые частицы, напоминая о существовании Бога, взирающего на мир смертных.
В этот момент облака, закрывавшие ночное небо, разошлись, и сквозь них засиял лунный свет.
Хотя это было всего лишь совпадение, люди посчитали это чудом.
Бледный лунный свет и священный золотой свет переплелись, освещая Императорский дворец. Свет, парящий, как светлячки, был силой самого Бога.
Божественная сила.
Чудесный свет, который никогда не должен быть явлен миру смертных в мирное время, мягко окутал Гелио.
Одновременно с этим начали заживать раны Гелио. Как будто время повернулось вспять, его внешние раны полностью зажили, а кровь и грязь, пятнавшие его одежду, очистились.
Окутанный теплым чудом, Гелио закрыл глаза.
Накопившаяся усталость накрыла его, заставив заснуть.
«Ах… Аах…! Хелио!» Только тогда Линя бросилась к Хелио.
«Слава богу, все зажило… Все в порядке, мы можем начать сначала. Мы сделаем так, чтобы это больше никогда не повторилось, еще, еще, еще…!»
Даже не дивясь чуду, происходившему перед ее глазами, глаза Линии вспыхнули безумием.
Харт поднял Хелио и отступил от Линии.
«Отдайте его. Быстро», — потребовала она.
«Это невозможно».
«Что?»
Харт в одностороннем порядке заявил растерянной Линии:
«С этого момента храм возьмет на себя заботу о безопасности молодого лорда. Я не допущу никаких возражений».
«Как ты смеешь… По чьей воле…? Я мать Гелио!»
«Я не могу этого принять. Вы сами лишились этого права».
«Ты…! Ты ничтожный человек…!!!»
Линия истерически закричала.
«Охрана! Идите сюда немедленно и остановите этого преступника! Остановите его, я говорю!»
Но власть герцогини Катадель не оказала абсолютно никакого влияния на стражников. Увидев божественную силу напрямую, они не могли совершить кощунство, наложив руки на Харта. Даже те, кто обычно сомневался в Боге, не могли не почувствовать благоговения при таком зрелище.
Это была настоящая реконструкция легенды, записанной в мифе.
Никто не мог остановить Харта, несущего Гелио.
«Уваааааа!»
Линия нервно рвала на себе волосы.
После.
Герцогский дом Катадель подал иск против храма, чтобы вернуть себе Гелио.
Однако все требования Линии, даже с помощью адвоката, были отклонены. Основанием послужила юридическая оговорка о том, что императорская семья гарантирует экстерриториальность храма.
Этот инцидент стал возможностью для многих дворян подтвердить значимость храма.
—
—
«… Ух ты».
Сразу же по возвращении с банкета Элфисия срыгнула над умывальником.
Когда она закрыла глаза, она увидела сцену, как Харт баюкает ребенка и проявляет божественную силу. Этот фрагмент памяти, который, вероятно, невозможно стереть на всю жизнь, продолжал мучить Элфисию.
«Хаа… Хаа…»
Она понимала его как просто наивного человека. Она отвергала его как не более чем дурака и тупицу. Но ту сторону, которую Харт показал сегодня, можно было бы по праву назвать святой.
«Блин.»
Грязный.
Это грязно.
Невыносимо грязно. Ее собственное «я», спокойно оценившее умирающего ребенка в этой ситуации, желавшее как-то использовать этот свет… было совершенно черным.
«Я… слишком грязна, чтобы проводить такие дни с этим мужчиной».
Восприятие Элфисии начало меняться.
Переключить новые объявления3/5 Наслаждайтесь парнем!