Когда Рошель Питер наблюдала, как Эхо выходит из кареты, она стиснула зубы.
Она не могла понять, почему Эхо сопровождает герцогскую семью Люминелей. Еще более загадочным было то, что Глен, который обычно сохранял стоическое выражение лица, сопровождал Эхо с такой мягкостью.
Ее чувства были понятны. В конце концов, Рошель не имела ни малейшего понятия о местонахождении Эхо.
Ранее, когда Харт и Элфисия посетили виконтство Питера, чтобы уладить жилищную ситуацию Эхо, Рошель была исключена из собрания. Виконт и его жена распустили всех, не оставив Рошель возможности присоединиться.
Даже после того, как все было улажено, пара виконтов не потрудилась сообщить Рошель о результате. Они просто отмахнулись, заявив, что отправили Эхо куда подальше.
В тот момент Рошель отбросила свои опасения.
Лучше бы это тревожное присутствие куда-нибудь исчезло, пока она оставалась дома. Несмотря на свою молодость, Рошель слишком хорошо понимала, насколько важным может быть изъян в родословной.
Для ее собственного будущего избавление от слепой сестры было большой удачей.
Веря в это, она наслаждалась свежим воздухом охотничьего праздника, когда…
«Тебя укачивало?» — услышала она. «Вовсе нет. Теперь, когда я могу немного видеть, пусть и размыто, время пролетало незаметно, когда я просто смотрела в окно», — ответила Эхо.
«Значит, ты все еще не очень хорошо видишь».
«Но если я подойду совсем близко, то смогу различить очертания. Я так рада, что в будущем смогу видеть еще лучше!»
Эхо хихикнул.
Ее младшая сестра, которая всегда держала глаза закрытыми, окруженная этим ужасным запахом травы, теперь смотрела на своего собеседника прекрасными золотистыми глазами.
«Подождите… а что, если она представится как часть нашей семьи?» — подумала Рошель, и ее охватила паника.
Нет никакой возможности, чтобы ее инвалидность полностью излечилась за это время. Если так, одно слово Эхо может определить ее собственное будущее.
Ей придется как-то заставить ее замолчать.
После этого Рошель решила действовать.
Возможность представилась раньше, чем ожидалось.
На мгновение, когда все остальные по разным причинам покинули свои палатки, Эхо остался один, охраняя свое место.
Рошель осторожно огляделась вокруг, прежде чем войти в палатку, где сидела Эхо.
Свист.
Эхо отреагировало на звук отодвигаемого входа.
«Тина? Я полагаю, столик с печеньем был где-то рядом?»
«Ха, так твои глаза так и не стали лучше», — усмехнулась Рошель.
«Этот голос…»
Эхо не пришлось долго искать ответ. Голос девушки, раздавшийся прямо перед ней, надолго запечатлелся в ее памяти.
«Рошель…?»
«Ты хорошо помнишь. Хотя никогда не видел моего лица».
Рошель говорила резко, пытаясь сломить дух Эхо. Это был тон, который стал привычным при обращении к Эхо. Но реакция Эхо резко отличалась от того, что стало нормой.
«Какое это имеет значение? Это наша палатка. Я был бы признателен, если бы вы ушли побыстрее».
«… Что?»
На мгновение Рошель усомнилась в своих ушах.
Опыт Эхо, демонстрирующего такое преимущество, был действительно чуждым. Достаточно, чтобы оставить гордую Рошель на мгновение безмолвной…
«… Ха, я тоже не хочу больше с тобой разговаривать, от тебя так воняет травой. Я просто пришел дать тебе совет».
«Совет?»
«Да. Совет».
Рошель приблизилась к Эхо, продемонстрировав свою открытую враждебность.
«Ты, если посмеешь упомянуть нашу фамилию, я тебя так просто не отпущу. Не знаю, как ты здесь оказался, но в любом случае это все временно. Понял?»
То, питала ли ее сестра злобу или нет, больше не заботило Эхо. Не говоря уже об угрозе не использовать фамилию семьи — даже если бы виконтская пара умоляла, она не собиралась этого делать.
«Вам не о чем беспокоиться. Я точно не буду».
«… Не повторяй дважды».