Время шло, и наступила зима, принесшая с собой инеистые цветы, цепляющиеся за голые ветки.
В тот день выпал снег. Это был также день, когда слуги были особенно заняты.
Сегодня было 31 декабря.
Канун Нового года, на пороге нового года.
«Ух ты, пап! Снег идет».
«Тебе нравится снег, Тина?»
«Да!»
«Я понимаю…»
Я смотрел на далекие горы, не соглашаясь и не не соглашаясь. Да, было время, когда я, как Тина, смотрел широко раскрытыми глазами на снег и сосульки. Когда-то я был ребенком, который любил, как мир становился белым, превращая обыденность в нечто особенное.
Это… история из моей прошлой жизни. В этой жизни я до определенного момента вел холодное, бесчувственное существование, не испытывая никакого удивления к окружающему миру.
В любом случае, оставив в стороне личные истории, если бы мне пришлось высказать свое мнение… Я ненавижу снег. Я его просто ненавижу.
Вид черного снега, вытоптанного ногами людей, был неприятен, а ощущение влаги, просачивающейся в обувь, когда ступаешь по толстому снегу, было ужасным. Независимо от того, насколько физически выносливым ты мог быть, ледяная земля все равно была скользкой.
Если бы я мог, я бы распространил чудо уборки снега по всей империи.
Не обращая внимания на мои чувства, Тина крепко схватила меня за руку и потянула.
«Папа, папа».
«Да?»
«Пойдем поиграем на улице. Пожалуйста? Я хочу поиграть в снежки!»
Если подумать, разве Тина никогда не играла в снежки? Но Тина никогда не должна играть в снежки, ни сейчас, ни в будущем.
Я объяснил Тине холодную реальность, такую же холодную, как заснеженная земля.
«…Тина.»
«Да?»
«Тебе нельзя играть в снежки, по крайней мере, пока ты не станешь взрослым».
«А почему…?»
Тина бросила на меня обиженный взгляд, но ничего не поделаешь. Для Тины снежки были бы смертельными.
Проще говоря, снежок, брошенный Тиной, легко соперничал бы по скорости с броском профессионального спортсмена. Даже если бы это был просто снежок, если бы она сжала его и бросила со всей своей силой, это был бы крупный инцидент.
Перечислять все причины было утомительно, и в конце концов я туманно объяснил:
«…Кто-то может пострадать. Игра в снежки — это ведь все равно драка, верно? Она может перерасти в настоящую драку, вот почему».
«Уу… Я понимаю».
«Это моя хорошая девочка».
Я взъерошил волосы Тине, чтобы утешить ее. Но Тина, все еще не в силах принять это, надула щеки, как рыба-игла.
В этот момент в конце коридора для Тины появился спасательный круг.
«Ого, ты что, хотел поиграть в снежки?»
«Дедушка!»
«Хо-хо…»
Тина подбежала к герцогу, который любезно улыбался. Герцог наклонился к глазам Тины и сказал:
«Если вы хотите поиграть в снежки, почему бы вам не сделать это с этим стариком?»
«Ух ты! Правда?»
Лицо Тины на мгновение озарилось, а потом она спросила внезапно тихим голосом:
«Но… нас будет только двое?»
«Хо, это же должна быть «игра», как же так получается, что только мы двое можем получать все удовольствие».
«Тогда кто еще будет играть с нами?»
«Здесь полно людей, с которыми можно поиграть. Отряд этого старика «Король Меча» существует как раз для таких моментов, чтобы играть в снежки».
«Ах!»
Сумасшедший!
Я мысленно проклинал герцога за его необоснованную глупость.
«Неужели эта жалкая цель и есть причина существования лучших рыцарей Империи?!»
Судя по планам герцога, которые я наблюдал до сих пор, это было тревожно правдоподобно. Действительно, герцог уже спокойно выводил Тину из особняка.
‘…Хм?’
Вот тогда я наконец понял.
Когда герцог выводил Тину, он внезапно перевел взгляд в мою сторону, с насмешкой глядя на меня.
«Как, черт возьми, Тине удалось обвести Герцога вокруг пальца…»
К этому моменту мне стало по-настоящему любопытно.
—
—
Карди шла с Тиной по заснеженной тропинке.
Их цель: тренировочные полигоны.
К настоящему времени отряд «Короля Мечей» должен быть собран и готов.
«Это тренировка».
Снежный бой — отличный метод тренировки. Он оттачивает остроту зрения, уворачиваясь от снежков, развивает выносливость, бегая, и развивает практические рефлексы.
Так что это не просто игра с его очаровательной внучкой. По сути, обучение лучше всего, когда оно естественным образом стимулирует интерес, а не ограничивает его жесткими рамками. Разве не в этом истинный смысл образования?
«Сколько времени прошло с тех пор, как появился этот ребенок?»
Конечно, была весна, когда Элфисия подала документы на брак графу Арвелю. Императорский бал тоже состоялся весной. Этот мягкий сезон уже сменился пронзительным ветром.
«Конец года».
«Простите?»
«Ничего. Ничего».
Конечно, с появлением детей атмосфера особняка изменилась. Если раньше она была жесткой и официальной, то теперь она стала мягче.
Особенно Элфисия — этот ребенок, похоже, тоже претерпел значительные изменения в темпераменте по сравнению с прошлым. Она всегда была равнодушна к мирским делам, но кто знал, что она скрывает такое изобилие эмоций. Даже будучи ее отцом, он совсем этого не ожидал.
«Я полагаю, что внешнее влияние все-таки есть внешнее влияние».
Кажется, она пошла в мать. Или, может быть, ее муж сделал ее такой. В любом случае, он считал, что это позитивное изменение.
Поэтому не будет ошибкой проявить немного доброты к ребенку, которого так любит Элфисия.
«Это напоминает мне о том времени».
Это произошло, когда он импульсивно спросил Тину, хочет ли она пойти на императорский бал.
Первоначально он не собирался показываться на мероприятии, где будет присутствовать Папа. Даже если бы она сказала, что хочет пойти, он планировал вежливо отказаться.
Однако в конце концов он отказался от своего упрямства, поддавшись словам невинного ребенка, который ничего не знал.
«Ты хочешь пойти?»
«Да! Я тоже хочу увидеть, как танцуют мама и папа!»
«Тогда мы не можем».
«Почему…?»
«Потому что мне не с кем танцевать».
Это была какая-то детская злоба. Он просто хотел увидеть разочарованное лицо ребенка, эмоции которого меняются так быстро.
В то время он этого не знал.
Этот ребенок, в жилах которого не было ни капли его крови, испытывал эмоции более непредсказуемые, чем он мог себе представить.
Девушка перед ним опустила голову и ничего не сказала. Поэтому он подумал, что она прячет свое угрюмое лицо.
Вот тогда это и произошло.
Кап, капля.
Перламутровые капли оставляли следы на ее одежде, когда падали из голубых глаз Тины. Даже тогда он думал, что она расстроена, потому что он запретил ей присутствовать на императорском балу.
Но когда ребенок в следующий раз заговорил голосом, сдавленным слезами, он втайне был поражен.
«Ик, мне так жаль бабушку…»
«Что?»
«Нет, мне тоже жаль дедушку. Дедушка, наверное, так хотел потанцевать с бабушкой… но теперь ты ее больше не увидишь».
«…Все умирают. Моя жена просто умерла немного раньше, чем большинство».
«Но ты, должно быть, скучаешь по ней. Бабушка, конечно, тоже скучает по тебе, но что, если вы не можете встретиться друг с другом… Как ты можешь быть единственным таким? Я, я хочу видеть маму и папу каждый день…!»
Честно говоря, Тина так много болтала, что было сомнительно, что она вообще говорила. Настоящая проблема возникла потом.
«Вааааааааааа…!!!»
Тина громко зарыдала.
Карди не мог понять, почему Тина плакала в этот момент, и он не мог понять, что было настолько печальным, что заставило ее плакать. Он задавался вопросом, насколько далеко может простираться детская эмпатия.
Но почему?
Этот ребенок, чье лицо было неприятно искажено из-за обильных слез, не был неприятен, хотя и доставлял неприятности.
Напротив, он чувствовал к ней влечение.
Хотя он и не понимал почему, этот ребенок явно плакал из-за него.
До сих пор, кроме Елены, никто, кто не был его семьей, не плакал по нему. За исключением его покойной жены, которую он больше никогда не увидит, не существовало ни одного человека. По крайней мере, пока этот ребенок не пролил слезы.
Но более всего было примечательно, как она сочувствовала чувствам Елены, с которой никогда не встречалась.
«Какое отношение к тебе имеет моя жена, с которой ты даже никогда не встречался?»
«Но… но… она моя бабушка…»
«Хм.»
«Папа говорит, что он не мой настоящий отец, но он мой настоящий отец. Мама такая же. Она говорит, что настоящую семью не волнуют такие вещи. Так что бабушка — это бабушка, а дедушка — это дедушка… Ик, ик…»
Карди была глубоко потрясена.
Хотя его ценности отличались от типичных ценностей дворянства, в глубине души он был несомненно консервативен. Семья, естественно, относилась к кровным отношениям, а все остальное было полностью фальшивым.
Но к этому моменту ему пришлось пересмотреть свои устаревшие ценности.
Было ли когда-нибудь время, когда эти кровные родственники выражали свои чувства к нему искренне, без скрытых мотивов?
В конце концов, по нему плакали только совершенно незнакомые люди, как Елена и Тина.
Поэтому Карди пробормотала, не задумываясь:
«Твой отец хорошо тебя воспитал».
После того, как она это выпалила, это казалось вполне естественным. В конце концов, ее отец Харт был из храма и вырос в том же месте, что и Елена.
Нет, подождите. Если бы Елена воспитывала этого ребенка одна, он мог бы вырасти немного неотёсанным.
Меня охватила эта череда мыслей.
Карди, пытаясь как-то остановить слезы Тины, в итоге предложила ей доброту, которую он на самом деле не имел в виду.
«…Перестань плакать. На бал допускаются только дети с яркими улыбками».
«Хм…?»
«Если вы хотите попасть в Императорский дворец, вам придется прекратить лить слезы».
«Ах…»
Тине потребовалось время, чтобы осознать, были ли слова Карди искренними. Но когда Карди с ухмылкой повернул голову и встал, Тина расплылась в сияющей улыбке.
«Хорошо!»
Это была действительно прекрасная улыбка.
Карди усмехнулась, вспоминая то время. Тина наклонила голову, пытаясь оценить его настроение.
Карди грубо взъерошил волосы Тины.
«Это ничего. Совсем ничего».
К концу года он обнаружил, что скучает по своей внучке в облике дракона.
—
[raei: эмм, это было в послесловии автора. Немного о мыслях герцога?
Неожиданно, это были истинные чувства Карди.
.
.
.
«Я снова начинаю завидовать. Подумать только, носитель имени, данного при крещении, так близок к графу. Какое радостное событие на самом деле».
«…!»
Придворный граф Арвель не мог не заметить скрытый смысл в восхищении герцога Люминеля.
«При всем уважении, пожалуйста, не думайте втягивать его в политику!»
«Втянуть его? Ахахах, похоже, произошло недоразумение».
Герцог Люминель мягко улыбнулся.
«Я просто хочу разделить дружбу с таким драгоценным талантом. Конечно, это касается и тебя».
Мысли придворного графа Арвела метались. Он анализировал двусмысленное отношение герцога, взвешивая его возможности и намерения.
[Я чувствую новую зависть (правда), я просто хочу разделить дружбу с таким драгоценным талантом (правда)]
.
.
.
«Приятно познакомиться с вами, зять. Меня зовут Карди Люминель. Видя, как моя дочь приводит домой такого прекрасного молодого человека, я начинаю скучать по своей покойной жене».
Как бы ей хотелось увидеть Элфисию замужем именно так.
И как хорошо она обращалась бы со своим будущим зятем.
Герцог изливал любезности, вытирая слезы.
«…Это не фальшивые слезы. Если он может вызвать настоящие слезы посредством чистой игры, он невероятно талантлив».
Я с трудом подавила напряжение.
Он был человеком, едва описанным в оригинальном произведении, и человеком, который превосходил меня по социальному опыту.
Осторожность была неизбежна.
Наконец он предложил мне сесть.
«Пожалуйста, садитесь. Я давно мечтала вот так посидеть лицом к лицу и поговорить с мужем моей дочери. Люди могут подумать, что я мечтаю о великих вещах…
Но на самом деле они все неправы».
«Ха-ха… Понятно».
(Он очень скучает по своей жене. Он не мечтает о великих вещах.)]
Переключить новые объявления3/5 Наслаждайтесь парнем!