Обещание было выполнено добросовестно.
Таинственная болезнь королевы Лунии из Баскхилла исчезла бесследно, и она даже стала выглядеть моложе, чем прежде.
Но тень осталась на лице Лунии. Пока она была прикована к постели, она узнала об исчезновении Летиции.
Несмотря на изнурительные поиски, никаких зацепок не было. Она словно растворилась в воздухе.
«Что мы будем делать… Наша Летиция… Летиция… *рыдает*…»
«Мне жаль. Это моя вина… Мне жаль, что я был таким неудачливым отцом…»
Ронан искренне верил в это. Он ненавидел себя за то, что знал местонахождение Летиции, но не мог сказать ни слова. Тем не менее, видя, как Луния восстанавливает свои силы, он испытывал глубокую, противоречивую радость, которая вызывала волны ненависти к себе.
Он обменял своего ребенка, чтобы спасти жену.
Хуже родителей быть не может.
«Летиция… пожалуйста, берегите себя». Надежда все еще существовала. Мар обещал вернуть Летицию в королевство, если она благополучно родит наследника.
Итак, Ронан терпел каждый день, чувствуя, как кровь стынет в жилах, и цепляясь за надежду на силу своего рода.
На самом деле надежда не была окончательно потеряна.
Шли времена года, Летиция благополучно зачала ребенка от Короля Демонов и осталась здоровой.
В этот момент воссоединение родителей и дочери казалось близким.
По мере приближения времени Ронан вспомнил предупреждение Мара:
[Не подпускайте священников к Королеве по крайней мере два года. Божественная сила — это чудо богов, так что они обязательно это заметят. Они наверняка поставят под сомнение остатки благословения Королевы.]
Ронан последовал этому совету, защитив Лунию от храма. Он спрятал ее под всевозможными предлогами, неизбежно вызвав подозрения. Однако без веских доказательств против них им удалось выжить.
Но трещины часто начинаются с самых маленьких щелей. Как небольшой недостаток конструкции, который обрушивает целое здание.
Ежегодный форум Совета по защите человечества. Важнейшее мероприятие, на котором собрались лидеры всех стран, в этот раз состоявшееся в королевстве Баскхилл.
Поскольку это мероприятие не было храмовым, Ронан и Луния приветствовали лидеров вместе.
«Карди».
«Что это такое?»
«… Нет, я скажу, когда буду уверен».
На форуме присутствовала Карди Люминель, телохранительница императора. И с ним была его жена…
«Каким-то образом я чувствую знакомую ауру».
Елена Люминель, герцогиня.
Она была прекрасна, с каштановыми волосами и красными глазами… и бывшей жрицей.
—
—
В то время прошлое Елены Люминель не было широко известно. Общественность знала только, что Карди безрассудно вышла замуж по любви, выбрав простолюдина.
Итак, королевство Баскхилл с готовностью приняло присутствие герцогской четы Люминелей. Они и не подозревали, что это создаст фатальную трещину…
Елена сначала была неуверенна. Но когда она общалась с другими женщинами, у нее появился шанс пообщаться с королевой.
Вот тогда Елена и уверилась.
Кто-то благословил Лунию Баскхилл.
«Ну, кто-то с крестильным именем, должно быть, благословил ее».
Это была ее первая мысль. В конце концов, встреча с кем-то, у кого было крестильное имя, не была чем-то неслыханным. Но как только она это озвучила, улыбка Елены померкла.
«Что? Благословение? Что вы имеете в виду, герцогиня Люминель?»
Так Луния ответила на поздравления Елены.
Зловещее подозрение пришло ей в голову. В то время как те, у кого были крестильные имена, часто скрывали свою личность, сокрытие благословения было неслыханным делом.
Если так, то должна быть причина, по которой его нужно было скрыть.
Эта пресловутая «женская интуиция» забила тревогу.
«… Я говорил глупости. Я пойду, Ваше Величество».
Елена немедленно вернулась к Карди и подробно изложила свои подозрения. Эти подозрения дошли до Императора через Карди, и Император отправил Папе Римскому запрос о сотрудничестве для проверки фактов.
Ответ пришел быстро.
[За последние 5 лет ни один из носителей имени, данного при крещении, не покидал храм.]
Официального ответа Папы было более чем достаточно, чтобы превратить подозрения в правду.
Несколько месяцев спустя.
Человеческое сообщество одобрило важную резолюцию, исключив из нее королевство Баскхилл.
[1. В соответствии с Соглашением о защите прав человека Ронан Баскхилл и Луния Баскхилл должны быть задержаны по подозрению в сговоре с демонами.]
[2. Если они сопротивляются задержанию, Империя, как представитель Совета Защиты Человечества, имеет право объявить войну.]
[3. ….]
[4. ……]
Документ, содержащий согласие всех народов, за исключением Баскхилла, был доставлен непосредственно в королевский дворец.
Ронан рухнул, закрыв лицо руками.
Это правда, что им помогали демоны. И он продал свою дочь, чтобы выносить ребенка Короля Демонов.
Явный акт предательства человечества.
Летиция, возможно, выживет в царстве демонов, но Ронан и Луния наверняка погибнут.
Даже если бы они выжили, их королевская власть была бы полностью разрушена.
С того момента, как они получили этот документ, требующий согласия всех стран для своего функционирования, Ронан и Луния были социально мертвы.
«Ах… Аах…»
Где все пошло не так? Что их насторожило?
Перекресток жизни и смерти внезапно оказался рядом.
Из-за сильного стресса волосы Ронана поседели.
—
—
Время шло, но королевство Баскхилл не предпринимало никаких действий.
Когда терпение человеческого сообщества истощилось, Император издал указ.
Содержание указа: насильственное подавление королевства Баскхилл.
Главнокомандующий: Карди Люминель, Имперский Меч Защиты. Цель: роспуск Королевства Баскхилл.
«Это хлопотно. Действительно хлопотно».
В главном храме империи, где распространились столь зловещие новости, Папа пробормотал что-то с мрачным выражением лица.
«Подумать только, тут замешана божественная сила. Похоже, у слуг демонического бога нет здравого смысла. А что думают наши малыши?»
«Это ужасно! Они, должно быть, воспользовались уязвимостью людей».
Святая дева Ибрия возмущенно воскликнула. Однако мальчик рядом с ней оставался невозмутимым.
Папа спросил его:
«Что ты думаешь, Харт?»
«Как тот, кто исполняет волю Господа, я не осуждаю тех, чьи имена были даны при крещении. Я сделаю то, что должно быть сделано».
Это было удивительно холодное и твердое решение. Папа и Ибрия пожурили такого Харта.
«Боже мой… Даже корешок самой толстой священной книги не такой жёсткий, как ты, Харт».
«Понятно. Я над этим поработаю».
Харт впитывал критику как губка. Папа искренне задавался вопросом, каким взрослым вырастет этот Харт.
«Хм! Харт».
«Да, Ваше Святейшество».
«Когда-нибудь ты тоже сможешь найти хорошую связь. Если ты будешь вести себя так, ты наверняка об этом пожалеешь».
«Вы имеете в виду Ибрию?»
«М-я!?»
На мгновение лицо Ибрии озарилось. Хотя ее щеки застенчиво покраснели, Харт даже не взглянул на нее.
«Я уже лелею ее как свою подопечную. Я ни о чем не жалею».
«О, Харт… как неловко».
«Если ты хочешь, чтобы я заботился о других, я это сделаю».
«К-как ты мог!»
Харт проигнорировал болтовню Ибрии рядом с собой. Папа и Божественный Дракон задавались вопросом, как мог появиться такой ребенок.
«О, это не то, что можно просто так решить… Возможно, Харту стоит пожить на улице какое-то время. Обычно это не разрешается, но я серьезно об этом думаю».
Папа не мог не задуматься о будущем Харта.
Но это длилось лишь мгновение.
Это было не то место, где собирались просто ради приятной беседы.
«Кхм, независимо от намерений, демоническая фракция использовала божественную силу, чтобы посеять раздор среди людей. Это действительно серьезное дело».
[Мы должны выбрать подходящий курс действий.]
«Да, Божественный Дракон. Соответствующий курс. Нам нужен соответствующий курс, но…»
Он впал в долгое молчание, подперев подбородок рукой. После продолжительного молчания глаза Папы приобрели радужный оттенок, когда он отдал приказ.
«Харт».
«Да, Ваше Святейшество».
«Это священная война».
Иногда слабый ответ мог сохранить мир. Но сейчас Харт стоял перед Папой.
Таким образом, посчитав, что это идеальный момент для подавления духа демонического царства, Папа принял окончательное решение.
«Суди демоническую деву. Если демоны будут сопротивляться, я даю тебе полную власть над их подчинением».
«Я исполню волю Господа».
Вокруг Харта мерцали золотые частицы.
В двенадцать лет.
Возраст, когда некоторые с удовольствием играют с игрушками.
В этом возрасте Харт сделал свой первый шаг во внешний мир.