Тем временем, когда особняк герцога уже приближался к полудню, Харт и Элфисия ушли.
Эхо остался в особняке под видом временной защиты.
Сначала она была в восторге от мысли жить под одной крышей с Гленом. Однако вскоре она столкнулась с пугающим испытанием.
«Эй, эй, во что нам поиграть?»
«Я… я… ну…»
«Что тебе нравится, Эхо? Я люблю прятки и клубнику!»
«Эм…»
Сложнейшим испытанием оказалась не кто иная, как Тина. Как только она услышала о новой подруге своего возраста, Тина выскочила. Она выскочила из офиса Карди посреди перекуса.
Лицо Карди было непроницаемым, когда он тупо смотрел вслед удаляющейся спине своей внучки. Но невинный ребенок не успел заметить.
Вот так и произошла встреча Тины и Эхо. «Ты действительно красивая. Твоя кожа такая белая, как фарфор».
«Это… потому что я не вижу солнца…»
«И глаза у тебя тоже очень красивые, да?»
«Я не знаю…»
Эхо нашла Тину ошеломляющей.
Для Эхо, которая жила в изоляции, было естественно бороться с адаптацией к энергии Тины. Более того, было время, когда Эхо глубоко завидовал Тине.
Теперь, когда Тина прижималась к ней, как перевозбужденный щенок, ее чрезмерное внимание становилось чрезмерным.
«Хотя с Гленом все было в порядке…»
Оглядываясь назад, можно сказать, что у них с Гленом сложились хорошие отношения с самого начала.
От комфортного молчания до не затягивания разговоров, они щелкнули. В отличие от этого, потребовалось бы время, чтобы сблизиться с Тиной, которая излучала позитив.
«Эм, эй…»
«Гм? Что это? Что?»
«Где… где Глен…?»
«О, Глен? Он, наверное, сейчас тренируется с дедушкой».
Упражнение!
Эхо наклонила голову, закрыв глаза. Если подумать, она слышала, что он был учеником герцога, но услышать это от кого-то другого сделало это более реальным. Глен действительно был потрясающим.
«Зачем? Хочешь пойти к Глену?»
«… Это нормально?»
«Конечно! Пойдем вместе».
«Спасибо…»
«Ничего!»
Было ли Эхо неуютно или нет, Тина была в восторге от того, что у нее есть подруга ее возраста. У нее было довольно много друзей с родительских собраний, но Глен был единственным сверстником, с которым она могла часто встречаться. В этих обстоятельствах присутствие Эхо было для Тины как глоток свежего воздуха.
Тина взяла Эхо за руку и повела ее, помня о ее слабом зрении. Горничная, приставленная к Эхо, с тревогой наблюдала, как она осторожно спускается по лестнице.
К тому времени, как они наконец достигли подножия и двери особняка открылись, служанке захотелось аплодировать.
В конце этого путешествия они прибыли на учебный полигон.
Карди, брошенная Тиной, скрестила мечи с Гленом, который усердно тренировался. Хотя навыки Глена улучшились за последние несколько месяцев, он все еще не был ровней Карди.
Эхо встревоженно вздохнул, услышав стоны Глена, когда он перевернулся.
«О нет… Разве ему не больно?»
«Ничего страшного, Глен крепкий».
Тина и Эхо сидели на скамейке на краю тренировочной площадки. Глен, посреди своей изнурительной тренировки, лишь взглянул на них, прежде чем снова сосредоточиться.
Когда снова раздался звон мечей и началась шуточная дуэль, Эхо снова спросил:
«Что происходит сейчас?»
«Дедушка совершенно расслабился. О, он просто щелкнул Глена по голове».
«Глен сделал?»
«Нет, это дедушка щелкнул».
«О боже…!»
Насколько же суровой должна быть тренировка, чтобы Глена так однобоко избили? Эхо хотелось крикнуть от беспокойства.
Не обращая внимания на чувства Эхо, Тина выразила свое разочарование:
«Если бы только Эхо могла видеть… Тогда бы ты могла более ясно увидеть удивительные способности дедушки».
«О, ну, это…»
Честно говоря, она не хотела видеть. Она, возможно, не против увидеть впечатляющую сторону Глена, но, увидев, как его избивают, она, скорее всего, расстроится.
В этот момент Тина восторженно захлопала в ладоши.
«О! Точно. Может, спросим папу? Мой папа — потрясающий врач, так что он точно сможет вылечить твои глаза».
«Врач, говоришь?»
«Ага!»
Тина все еще твердо верила в ложь, которую Харт небрежно выдумал. Если Харт смог вылечить даже инстинкт Кровавого Дракона жаждать крови, он наверняка сможет сделать это.
Доверие Тины было непоколебимым.
«Неужели… Неужели мои глаза… действительно могут видеть…»
«Я уверена, что так и будет. Мой отец просто потрясающий, понимаешь?»
«Да… Потому что он директор».
«О, ты знаешь? Глен тебе рассказал?»
«Верно. Он сказал, что Директор стреляет лучами изо рта».
«Ой…»
Тина сидела и думала, давая волю своему воображению. После некоторых раздумий она пришла к выводу:
«… Разве это не будет похоже на «Бвааааах!»?»
Она фактически относилась к Харту как к какой-то инопланетной форме жизни.
Это был логический вывод, основанный на идее, что если драконы могут дышать огнем, то и Харт должен быть способен на то же самое.
«Он действительно потрясающий…»
Эхо, на которого повлияли Тина и Глен, был убежден.
Когда небо окрасилось в золотистый цвет и наступили сумерки, Харт и Элфисия вернулись домой.
—
—
Элфисия действительно была женщиной с грозной стороной. Я вспомнил об этом еще раз только после посещения виконта Питера.
Она прямо представила документы об отказе от родительских прав на Эхо, но пара Питеров решительно выступила против. Несмотря на то, что до сих пор они относились к Эхо как к семейному позору, их отношение полностью изменилось, как только они услышали слово «фрагмент».
Они утверждали, что все это было формой дисциплины, что на самом деле они ее ценили и скрывали.
Им казалось сложным отказаться от девочки, благословленной чудом. Имея такого священного ребенка, они могли бы выдать ее замуж за любую семью по своему выбору в будущем.
Более того, если не считать ее очень слабого зрения, внешность Эхо была весьма привлекательной, как и подобает дочери семьи Питер.
Элфисия быстро отвергла все их сопротивление, приведя достаточно веские правовые основания, чтобы заставить судью вздрогнуть.
Когда они пригрозили обратиться к министру юстиции, с которым были связаны узами брака, ответ Элфисии был шокирующим.
«Конечно, вперед. Прямо здесь и прямо сейчас».
Затем она добавила:
«Как только ты это сделаешь, я куплю министра юстиции».
Я не уверен, подразумевала ли Элфисия подкуп или намекала на подкуп самого министра юстиции. Я знал только, что Элфисия была настроена совершенно серьезно, и это стало решающим фактором в том, что пара виконтов отступила.
В тот момент я не мог оценить степень влияния Дома Люминелей. Еще более удивительно, что было захватывающе, что она могла сделать такое предложение на месте, обладая всей полнотой власти герцогского дома.
Таким образом, в итоге я вернулся, просто напустив на себя вид мешка с зерном, взятого взаймы.
«Папа!»
С грохотом Тина взорвалась, словно ждала. Я поднял ее и уткнулся лбом в ее пухлые щеки.
«Аха, хаха! Щекотно!»
«Наша дочь тоже сегодня повеселилась?»
«Да, у меня появился новый друг, и это так здорово!»
«Это замечательно».
Наконец приземлившись, Тина тоже приблизилась к Элфисии.
«… Что.»
«Мама, а ты не сделаешь это и для меня?»
«Зачем мне это делать…»
«Пожалуйста?»
Умоляющий взгляд Тины содержал магическую силу, которая заставила Элфисию действовать. Вскоре Элфисия подняла Тину, несколько секунд смотрела ей в глаза, а затем опустила ее обратно.
Тина, недовольная вялой реакцией Элфисии, немедленно дала понять, что намерена действовать более агрессивно.
«Ладно, раз мама этого не сделала, на этот раз я сделаю это за тебя».
Затем она схватила бедра Элфисии и свободно потерлась лицом о низ ее живота. Каким-то образом я завидовал непринужденному контакту с бедрами моей жены, которые были одновременно мягкими и твердыми…
…
……
Шлепок!
Я ударил себя по щеке так сильно, что застучали зубы. Я ясно чувствовал, как мои коренные зубы шатаются, прежде чем встать на место.
«Т-ты…! Что ты делаешь? Это уже четвертый раз за сегодня!»
«… Извини.»
«Ты в порядке, папа?»
«Фу, Тина. Папа… Папе очень… жаль…!!!»
Мне жаль, что я развратный отец, и жаль, что я муж, чей обет целомудрия ослаб.
Снова погрузившись в чувство ненависти к себе, Тина тихо подошла ко мне.
«Эм, пап».
«Да…?»
«А можешь ли ты вылечить глаза Эхо? Ведь ты же врач, да?»
«А… насчет этого».
Тина пристально посмотрела на меня, показывая твердое доверие. Но я мог только смущенно почесать затылок.
«Мне жаль вас разочаровывать, но… это невозможно».
«… Что?»
Лицо Тины мгновенно вытянулось, и она крепко сжала мою руку.
«Ты шутишь… да? Ты не можешь это исправить, папа. Я уже сказал Эхо, что все будет хорошо…»
«Тина…»
Если бы слабое зрение Эхо было врожденным недостатком, это не было бы сложно. Но ее состояние было чудом, дарованным как частица божественности. Другими словами, это была сила Господа.
Не было возможности устранить силу Господа силой Господа.
Если бы речь шла о передаче его мне, как инстинкт дракона, беспокоивший Тину, это, возможно, и не было бы невозможным… но это было бы грехом произвольного присвоения силы Господа.
Другими словами, это было бы превышением моих полномочий.
Итак, я мягко объяснил Тине.
«Вот почему я подумал о том, чтобы обратиться к кому-то другому вместо себя».
«О, кто-то еще…?»
«Да. Есть человек, которого зовут Его Святейшество Папа, и он еще более удивительный, чем Папа».
«А, я видел его на балу. Он был невероятным человеком?»
«Конечно.»
Хотя для авангарда Господа было бы проблематично забрать силу Господа, не было бы никаких проблем, если бы Господь сам ее забрал.
Взамен новый друг Тины на некоторое время исчезнет в храме.
«… Это правда…?»
И тут из входа в особняк раздался дрожащий голос. Это была Эхо, которая пришла поприветствовать нас у входа, держа Глена за руку.
«Вы можете… действительно вылечить мои глаза?»
«Да. Хотя тебе придется пожить в храме некоторое время».
«Э-это нормально. Я… я могу это сделать. Так вот, я действительно хочу, чтобы мне вылечили глаза…!»
«Ладно, если ты хочешь, чтобы их починили, нам следует их починить. В конце концов, ты же тайный друг нашего малыша».
Глен тут же выразил протест моим шутливым словам.
«Тайный друг, что ты имеешь в виду…! Эхо — это просто друг… не тайный друг».
«Эй, я думаю, мы можем согласиться, что друзья, с которыми мы встречаемся тайно, называются «тайными друзьями»?»
«Фу…»
Подумав, он, похоже, не нашел достойного ответа. Глен просто обиженно посмотрел на меня, замолчав.
«Сегодня уже слишком поздно… Пойдем завтра в храм?»
«Да…! Звучит хорошо!»
При этих обнадеживающих новостях улыбки расцвели на лицах Глена и Тины. Глен в особенности крепко держал обе руки Эхо, выражая свою радость редкой улыбкой.
«Это здорово, Эхо!»
«… Да! Спасибо, Глен. Это все благодаря тому, что ты нашел меня…»
«Вы преувеличиваете…»
Глен неловко пытался сохранить лицо. Видя их застенчивые, но гармоничные взаимодействия, я чувствовал себя довольным.
Теперь осталась только одна задача.
То есть… контролировать свое сердце.
—
—
«Давай какое-то время поживем в отдельных комнатах, Элфисия».
Это то, что предложил Харт перед тем, как войти в спальню. Элфисия была тайно раздражена, но кивнула с надменным лицом.
В то время глупое выражение лица Харта, словно он сбросил с себя все свои заботы, раздражало ее без причины. Но теперь, лежа в постели и чувствуя пустоту рядом с собой, она думала иначе.
«Это хороший знак».
Харт начал признавать ее как женщину, а не просто как жену по контракту. Это было похоже на крошечную трещину в огромной плотине.
Вода, вытекающая тонкой струйкой, была только началом; вскоре она вырвалась наружу, как поток. Это была суть эмоций. В тот момент, когда человек осознает, любовь и желание растут неудержимо.
«… Я это хорошо знаю».
Каким ужасным может быть момент осознания.
Как это может заставить вас потерять себя.
Элфисия все это очень хорошо помнила.
В какой-то момент, оглядываясь назад, вы обнаруживаете, что ваши твердые убеждения и ценности рухнули, словно песчаный замок, смытый волнами.
Незнакомое чувство, как будто теряешь себя. Это странный, но не неприятный опыт.
Вот так в Эльфисии зародилась любовь.
«Если подумать, вкусы моего мужа весьма… своеобразны».
Могут ли бедра быть настолько привлекательными?
Вскоре, возможно, появится повод предложить ребенку подушку на колени.
«Или я могу притвориться, что ворочаюсь и прижимаюсь к нему».
Было бы забавно посмотреть на реакцию Харта, если бы она прижала его руку к бедру. Элфисия не могла не улыбнуться, представив, как лицо Харта становится ярко-красным.
«Какой похотливый человек… и дурак».
Она уткнулась лицом в подушку. Хотя было забавно представлять себе различные стратегии, все равно было неловко. Если бы Харт когда-нибудь поменялся с ней ролями, она бы наверняка забилась, не в силах даже нормально говорить.
Она чувствовала себя противоречиво: одновременно надеялась на такой день и боялась его.
«Ну, я не в том положении, чтобы называть кого-либо дураком».
Только в такие спокойные моменты, как этот, она могла думать о таких расчетливых планах. Когда она сталкивалась с реальностью, ее сердце начинало колотиться, заставляя ее терять всякий рассудок.
Даже сегодня было так.
Первоначально она планировала сесть на колени Харта, как любовница, схватить его за подбородок и холодно на него посмотреть. Однако одно упоминание о сексе заставило ее смутиться и не продолжать.
Какая жалость!
«На данный момент… мне следует постоянно обеспечивать безопасность целевых территорий».
Элфисия потянула за веревку колокольчика, чтобы вызвать служанку. Затем она спрятала свое раскрасневшееся лицо, натянув одеяло до самого носа.
Затем она отдала приказ:
«Оформите заказ у портнихи на индивидуальный пошив повседневной одежды до завтрашнего вечера. Должно хватить примерно тридцати нарядов».
«Миледи, когда вы говорите «сшитый на заказ», какой наряд вы имеете в виду…?»
«Оставьте дизайн на усмотрение портного, но помните об одном».
«Я слушаю».
Элфисия передала послушной служанке поистине загадочное состояние.
«… Боковой разрез на юбке имеет важное значение».
Не в силах продолжать говорить, она отбросила стыд и закончила свой заказ.
«…… Передайте им это».