Цепеш, упав на землю, размышлял над открывшейся перед ним сценой.
Хотя он знал, что в бою слишком много думать об этом, он не мог с легкостью понять, что происходило у него на глазах.
След толщиной с человеческое туловище был высечен на земле от его недостойного падения. Он лежал там, глядя в ночное небо, в то время как белый рыцарь, неся тяжелую ношу, смотрел на своего врага непоколебимым взглядом.
Как вампир, граф, хвастающийся мастерством высшего уровня даже среди демонов, Цепеш гордился своими способностями. Понятие неспособности заметить движение врага было ниже презрения.
Тогда почему?
В тот момент, когда он спокойно задал себе этот вопрос, он понял ответ.
Ах, он принял шок за размышление. Признав, что он предпочел бы не думать об этом, он поднял свою защиту до беспрецедентного уровня против врага перед ним.
Цепеш резко обернулся. За его спиной все еще метались бессмысленные массы, отчаянно ища черноволосого, черноглазого мальчика и седовласую девочку.
Холодным, расчетливым умом он разработал наилучший план действий.
Ушш! Цепеш взлетел, его плащ развевался, как крылья. Не было времени целиться в конкретную цель. Он мог только выпустить шквал широкомасштабных атак, чтобы эффективно прижать своего противника.
«Смотри, святой рыцарь!»
Из его распростертых темных крыльев возникла фигура чудовищной птицы.
Вампирический зверь, Летучая мышь смерти. Это был высший хищник среди монстров демонического царства, известный тем, что передвигался стаями.
«Если их не остановишь, они всех перебьют!»
Взмах!
Визг, визг!
Когда жуткие крики наполнили воздух, орда монстров была выпущена на человеческий мир. Не колеблясь, Харт прыгнул перед толпой, ища спасения.
В тот момент.
Бесстрастные глаза Харта сверкнули смертельным намерением. Его пепельный длинный меч отразил этот взгляд, прорезав лунный свет.
Слэш! Свуш!
Чистое фехтование, лишенное божественной силы или магии. Плоды его тренировок расцвели, словно тысяча вишневых цветов, развеянных ветром, разрывая зверей на куски бесчисленными, ослепительными ударами меча.
«Повтори это еще раз».
Харте оттолкнулся от земли. В мгновение ока он сократил расстояние до прямой. Цепеш оказался в точке схождения ударов Харте.
«Кого будут убивать?»
«Кхх!»
Цепеш отчаянно выбросил вперед свои острые когти.
Но это был глупый ход. Роковая ошибка, порожденная недооценкой возможностей противника.
Харт мгновенно изменил траекторию своего меча, направленного вниз, и отсек предплечье Цепеша у основания когтей.
«Гак…! Ты…?!»
Цепеш был действительно опытным демоном. Он заблокировал руку противника оставшейся рукой, затем угрожал Харту, который его оседлал, обоими крыльями.
Треск-треск-хруст!
«Если ты не отпустишь… я хотя бы возьму тебя с собой!»
Нападение из подпространства, не требующее подготовки.
Черные как смоль иглы, словно вырезанные из самих теней, сыпались толпами. Каждая из них была потенциально фатальной атакой на большом расстоянии. Но Харт, не обращая внимания на повреждения, сжал кулак свободной рукой.
«Ну и что?»
В тот момент, когда этот бесстрастный вопрос прозвучал пустым эхом, кулак Харта взорвался и пошел в действие.
Бум!
Земля вокруг них покрылась кратерами и деформировалась от удара. Впервые Харт ударил по живому существу со всей своей силой и убежденностью. Ударная волна была настолько огромной, что привлекла внимание тех, кто искал Глена и Эхо, к полю боя.
«Невозможный…»
— пробормотал Цепеш, его челюсть была раздроблена и искривлена.
Черные как смоль иглы, вонзившиеся в тело Харта, начали вытаскиваться. Затем, словно время пошло вспять, на его ранах проросла новая плоть. Тело Харта прекрасно регенерировало.
Натиск Цепеша не прекращался ни на мгновение. Беспощадный град игл продолжался и сейчас. Но способность Харта к самоисцелению намного превосходила концентрированный огонь Цепеша.
«Ты… Ты…! Ты использовал божественную силу, как ты посмел…!!!»
«… Ага».
Харт сделал из слов Цепеша забавный вывод.
«Так что царство демонов не сильно отличается от этого места. Даже ближайшие помощники Короля Демонов не были свидетелями божественной силы».
«… Что?»
Бам-бам-бам-бам-бам!
Стрельба продолжалась, пока Цепеш говорил. Харт, стоически выдерживая сосредоточенный огонь, небрежно объяснил.
«Это всего лишь характеристика тех, кто имеет имя, данное при крещении. Это не божественная сила, а биологическая функция. Так же, как мы от природы ходим прямо…»
«Ты… монстр…!»
Свуш!
Его плащ двигался, словно обретя сознание. Он растворился в земле, растекаясь вокруг Цепеша, словно тень.
Шуп!
Тело Цепеша провалилось в пол. Как будто в твёрдой земле внезапно образовался глубокий пруд.
Тень двинулась сама по себе, создав небольшое расстояние, прежде чем Цепеш снова появился из нее и взлетел.
«Кашель!»
Цепеш болезненно кашлял кровью.
Не было времени для гордости. Он проиграл эту битву с того момента, как не осознал пропасть между ними.
Если ужасающая способность монстра к исцелению была просто биологической функцией, то у него тоже были свои биологические функции. Что-то, что у него было, чего не хватало другому. Это была подвижность, чтобы свободно скользить по воздуху.
Каким бы чудовищным ни был другой, он не сможет последовать за Цепешем, как только тот достигнет достаточной высоты.
«Фрагмент и родословная Баскхилла были прямо передо мной…!»
Это было более прискорбно, чем потерять руку.