Ночь была глубокая. — Я никогда не думала, что окажусь так близко к извращенному серийному убийце, — пробормотала Союн, наблюдая за проплывающим за окном пейзажем.»
— Я действительно помешан на стеклянной посуде, но нет никаких причин называть меня извращенцем.»
Союн вздохнула, чтобы он услышал. Безумный Шляпник повторил ее вздох.
Безумный Шляпник взглянул на нее и сказал: «Белый Кролик, ты в этот самый момент…Хм.»
Безумный Шляпник что-то невнятно пробормотал и снова сосредоточился на вождении. Через пятнадцать минут они увидели вывеску «Страна чудес». Перед въездом в Страну Чудес Безумный Шляпник припарковал машину и проинструктировал ее.
— Выньте обе коробки из машины и отнесите только одну. Ты можешь нести большую. В отличие от тебя, мускулистого кретина, я ориентируюсь на детали.»
Союн последовала его указаниям и отправилась в Страну чудес с коробкой. Позади нее раздался звук взрывающейся машины, но она не обратила на него никакого внимания. Она ждала перед дверью Безумного Шляпника. Через пять минут появился Безумный Шляпник. Союн подождала, пока он войдет внутрь, затем постучала и стала ждать, когда он пригласит ее войти. Когда она вошла с коробкой, то услышала шум.
— Сюда.»
Безумный Шляпник был на кухне. В отличие от гостиной и лаборатории, он хорошо организовал кухню. Союн поняла, что эта чистота не имеет ничего общего с приготовлением пищи. Единственное предназначение кухни состояло в том, чтобы содержать раковину, шкафы и холодильник.
— Что ты там стоишь? Вы можете положить это сюда.»
Союн поставила коробку туда, куда указал Мэд Хэттер. Когда она встала, у нее закружилась голова.
-Белый Кролик?»
— позвал ее Безумный Шляпник. Союн покачала головой.
— Если я должен помочь вам организовать его, то сначала заплатите мне.»
Союн получила 400 000 кэрол, включая плату за такси от Безумного Шляпника, и вышла из дома. Безумный Шляпник прищелкнул языком, глядя на ее неуверенную походку.
***
Она не знала, сколько лет прошло с тех пор, как она заболела гриппом, но это сильно повлияло на нее. Лихорадка, вялость и боли в теле, которые, казалось, вот-вот заскрипят в знак протеста, мешали ей добраться домой. Она не хотела ни с кем столкнуться. И конечно, ее желание не было исполнено.
-Белый кролик? Это ведь ты, верно? Куда это ты собрался так поздно?»
Медленный баритон окликнул ее. Это был мастер зелий, герцог. Под ночным небом Дюк выглядел как мертвецы, которых он так любил. Его желтые глаза смотрели на нее с ужасом.
— Такая молодая девушка, как ты, не должна бродить здесь так поздно. На самом деле, ты даже выглядишь неважно, и ты совсем одна…Ты плохой ребенок. Теперь тебе нужен настоящий нагоняй от адъютанта, не так ли? Ты колеблешься. Похоже, вам понадобится лекарство. Почему бы нам не пойти ко мне?»
Дюк направился к ней, размахивая длинными руками и ногами. Он напоминал ей богомола. Когда он протянул руку, Союн вытащила нож, который прятала за спиной, и поднесла его прямо к его носу.
— Проваливай.»
Дюк был единственным наркоторговцем в Стране Чудес. Это была также единственная причина, по которой этот мерзавец смог выжить в Стране Чудес так долго. Но если я не убью его, а просто отрублю ему две ноги, разве это не будет нормально?
Почувствовав опасность, отразившуюся в этих карих глазах, Дьюк в страхе попятился. Увидев, что он убегает, она убрала нож.
Придя домой, Союн сменила повязку и легла спать, и спала до тех пор, пока не зазвонил шестичасовой будильник, который она всегда ставила.
***
На следующий день Союн проснулась поздно и некоторое время смотрела на размытый потолок над головой, а затем снова закрыла глаза. Она дрожала от лихорадки и холодного пота.
Союн медленно встала, пошла в ванную, плеснула в лицо водой и, переодевшись, посмотрелась в зеркало. У нее была лихорадочная сыпь. Закрыв маской правую щеку, она больше не выглядела больной. Положив меч и нож на место, она вышла из дома.
Прохладный осенний ветер дул ей в шею и просачивался сквозь одежду. Она потянула вверх молнию толстовки.
Нападавшие никак не могли остановиться, потому что она была больна. Союн взмахнула мечом в сторону постоянного потока нападающих. Приехав, промокшая больше, чем обычно, она была запихнута в душ по приказу Сердца.
Союн стояла в горячей струе воды. Она изо всех сил схватилась за дрожащие плечи. Сердце заметило это, когда он вошел в ванную, но она не поняла, что он вошел, пока он не объявил о своем прибытии.
Встретив заинтересованный взгляд Сердца, она спросила:»
— Я собирался дать тебе одежду, чтобы переодеться, но, глядя на тебя, думаю, так будет лучше.»
«Лучше» были шелковые пижамы. Он объяснил, кому принадлежала гигантская пижама. Поэтому Юн проигнорировала его и выхватила из его рук оригинальную одежду. Это была одежда, которую она оставила пару недель назад. Она села на диван и вытерла волосы полотенцем.
— Дела?»
— Я позвал вас пообедать вместе. Я слышал, ты вчера помогала Безумному Шляпнику с уборкой дома во Флигеле. Значит, это заклинание локатора уже придумано?»
— В основном. Дай мне еще полотенце.»
Сердце набросила ей на голову сухое полотенце и игриво потерла им голову. Она подумала, не остановить ли его, но решила, что вполне может позволить ему это сделать, если это высушит ее волосы без ее усилий. Она была просто счастлива, что ее мокрые волосы высохли. Закончив сушить ее волосы, Харт ощупал лоб Союн.
— Как я и ожидал—жарко. Вы принимали лекарства?»
Союн не ответила. Сердце прыгнуло на нее сверху и уложило. Когда он опустил глаза, его рыжие светлые ресницы затрепетали, как бабочка, и он посмотрел сквозь них на нее.
-Ты хочешь спать спокойно, или нам лучше немного попотеть?»
Он запустил палец в узел своего бежевого галстука. Он ослабил галстук и расстегнул первую пуговицу воротничка. Его кадык дернулся, когда он сглотнул.
Союн, с пересохшим ртом, воскликнула:»
Сердце, смеясь, слез с нее. Она сняла с Сердца одеяло и закрыла глаза. Она чувствовала, что Сердце смотрит на нее, но, привыкнув к тому, что люди смотрят на нее, она быстро заснула.
Сердце посмотрело на Союн, услышав, как она ворочается во сне. Она выглядела как кролик в кроличьей норе, только голова торчала из одеяла. Он тихонько подкрался и увидел ее лицо, красное от лихорадки.
— Мама, мама. Где ты, мама? Я болен. Мамочка…»
— Упрямая девчонка.»
Сердце вернулся к Союн с лекарством. Поскольку она была исследовательским экспериментом, ее терпимость была высока, поэтому он взял пять на всякий случай. Он помнил, что его следует принимать через 30 минут после еды, но сомневался, что у нее достаточно крепкий желудок, чтобы вызвать неприятности. Он схватил ее за подбородок. Опьяненная сном, она медленно открыла карие глаза.
-Что…ты делаешь? .. «
Сердце не ответило, а вместо этого сунуло капсулу в рот и налило воды. Союн, хотя и была наполовину в бреду, поняла, что у нее во рту наркотик, и попыталась выплюнуть его. Сердце забрался на нее сверху и придавил ее руки коленями. Затем он закрыл ей рот и нос.
— Ммм…! М-м-м!»
— Глотай!» — приказало Сердце. Союн почувствовала, как у нее зашевелилось горло. Едва открыв глаза и не имея сил, она велела Сердцу слезть с нее. Он отделался без боя. Союн была в ярости.
— Сердце! .. «
— Расслабься, расслабься. Ты должен стать лучше, если хочешь что-то делать. Например, игра на позицию Белого Кролика.»
Союн закрыла рот в тот момент, когда Сердце сказало это. Однако ее глаза все еще смотрели на него. Сердце продолжало смеяться.
— Ты мне действительно нравишься. Тогда не следует ли вам вернуться к здоровью? Чтобы убедиться, что вы можете сохранить позицию Белого Кролика?»
Сердце сказало что-то нормальное, что было нехарактерно для электростанции Страны Чудес. — Хотя не так уж плохо играть с тобой, когда ты так слаб, — добавил он.
-Когда?»
«я не знаю. Когда вам станет лучше?»
Сердце схватился за длинную веревку, лежавшую у него на столе.
Вскоре появились приспешники Сердца, толкая тележку. Сердце указала на диван, и они поставили перед ней поднос с едой.
— Раз уж ты не спишь, давай поедим.»
Союн поняла, что не ела со вчерашнего дня. Когда она встала, Сердце сел напротив нее. Перед ней лежали густая каша (французский картофельный суп), жареная курица, салат с сыром рикотта, теплый хлеб, стейк с идеальными отметинами гриля и даже пудинг, сбрызнутый карамельным соусом. От самого запаха ей захотелось есть.
Союн взяла ложку каши. Сильный вкус сыра распространился по ее вкусовым рецепторам. Союн ела сколько душе угодно, не обращая внимания, наблюдает ли за ней Сердце. Пока она ела, лекарство подействовало, оживив ее чувства, так что еда стала еще вкуснее.
Покончив с едой, Сердце коротко сказал: «Ты хорошо ешь.»
— Прошло девять лет с тех пор, как я ела хорошую еду. Это было восхитительно.»
Союн поблагодарила его, доев весь пудинг. В исследовательском центре ей давали только замороженную или упакованную пищу, а в Центральном-отвратительную. Поэтому она поблагодарила его со стопроцентной искренностью.
-Кофе?»
— Если она у тебя.»
Сердце шагнул к маленькому столику. На нем стояла керамическая капельница кремового цвета с фильтром. Он вставил в капельницу светло-коричневый фильтр и с помощью старинной ручной мельницы начал молоть бобы. Пока он перемалывал зерна, кабинет наполнился ароматом кофе.
Согласно «Стране чудес», Сердце любило кофе. Союн вспомнила сцену, когда Сердце подало Алисе кофе. В книге было только показано, как они пьют кофе вместе, но она поняла, что перед этим предстоит большая подготовительная работа.
Молотый кофе поместили на фильтр. Он слегка встряхнул ее, чтобы убедиться, что она лежит ровно, затем вылил на нее горячую воду.
— Капельница использует магию, чтобы оставаться горячей. Он спроектирован так, что немагические люди могут использовать его также, — объяснил Сердце, заметив взгляд Союн на капельнице.
Когда кофе был готов, он налил его в белую кружку. Голубовато-белая керамика дополняла глубокий темный цвет кофе. От него поднимался пар, и она чувствовала легкую горечь, смешанную с едва уловимой сладостью, и чувствовала запах земли.
Ей вспомнился кофе, который она пила в кафе напротив школы. Вкус и запах, дразнящие ее чувства, были похожи на кофе из Папуа-Новой Гвинеи. Союн упивалась воспоминаниями вместе со своим кофе.