Джо стоял в кабинете большого дома, устремив взгляд на потолок над собой, где странная, густая слизь прилипла к поверхности. Она тянулась по большей части потолка скользкой, полупрозрачной пленкой, которая слабо блестела в тусклом свете. Тут и там образовывались скользкие капли, медленно становясь тяжелее с каждой секундой, как будто они были на грани того, чтобы вырваться на свободу и упасть на пол.
Джо
: «Эммм… Хорошо. Могу ли я получить объяснение того, что происходит?»
Тони
: «Это слизь, но конкретно из другой комнаты. Комната над этой — спальня, которая полностью покрыта. С головы до ног, в каждом углу. И излишки слизи просочились через вентиляционное отверстие в полу в эту комнату».
Присмотревшись, Джо увидел вентиляционное отверстие в потолке, через которое, вероятно, просачивалась слизь.
Джо
: «Ладно… О каком количестве слизи идет речь в комнате наверху?»
Тони
: «Много, и я имею в виду МНОГО. Вот почему я вам написал. Я слышал от другой криминалистической группы о том, что на другом месте нашли скользкое вещество. Я пытался связаться с ними, но они все были заняты. Но потом я вспомнил, что это ваша группа, по-видимому, нашла слизь. Поэтому я позвонил вам, чтобы вы сообщили нам, похоже ли это на слизь, которую вы нашли».
Алан
: «Джо, это похоже на ту же слизь, что была дома у Ларри», — быстро вмешался он.
Джо
: «Я знаю.»
Тони
: «Итак, вы уже видели это раньше. Вы знаете, что это?»
Алан
: «Нет». Льюис
: «Пф, ну и следователь ты оказался», — сказал он, пренебрежительно отзываясь о способностях Джо как детектива.n/o/vel/b//in dot c//om
Алан
: «Мы вызвали еще одну команду криминалистов, чтобы осмотреть дом Ларри после того, как провели первоначальный поиск. Чтобы убедиться, что мы ничего не упустили. Слизь, которую мы нашли — один из охранников в нашей команде — показала, что это была какая-то слизь ящерицы, используемая для создания заклинаний. Команда криминалистов проверила ее, чтобы выяснить, так ли это, но результат оказался отрицательным», — сказал он, проигнорировав пренебрежительный комментарий Льюиса.
Тони
: «Они выяснили, что это было?»
Алан
: «Нет, они понятия не имели. Они были уверены, что это слизь, но понятия не имели, откуда. Они отправили ее в университет на специализированное исследование».
Тони
: «Думаю, мне придется подождать результатов университета. Это ведь не токсично, правда?»
Алан
: «Надеюсь, что нет. Потому что часть этой дряни попала мне на руки. А на тебя она тоже попала?»
Тони
: «Нет, но Льюис и еще несколько человек ворвались в спальню, поскользнулись и упали в эту слизь. Просто хочу убедиться, что с ними все будет в порядке».
Льюис
: «ТОНИ! Зачем ты ему это говоришь!» — закричал он.
Тони вздрогнул, его глаза расширились от шока от неожиданной ярости вспышки Льюиса. Слова пришли из ниоткуда. Гнев в голосе Льюиса был настолько нетипичным, что заставил Тони на мгновение замереть, не зная, как реагировать.
Джо
: «Почему ты торопился в спальню?»
Льюис
: «Не твое дело, ты узнаешь об этом из отчета, который мне предстоит написать».
Джо тяжело вздохнул. Встретившись с пламенным взглядом Льюиса, Джо собрался с духом, готовясь выдвинуть ультиматум, который, как он знал, был необходим в этот момент.
Джо
: «Слушай, давай прекратим тратить время друг друга. Я знаю, что ты не хочешь этого делать, у тебя были свои дела, прежде чем тебя втянули в этот совместный университетский проект. То же самое и со мной. Так что временное прекращение огня. Мы прекратим трахать друг друга, пока эта штука с Цзиси не закончится. Хорошо?»
Льюис проворчал, звук был тихим и полным разочарования. Он боролся с собой, разрываясь между своей гордостью и практической реальностью ситуации. Идея согласиться с этим соглашением не очень ему нравилась — было слишком много плохой истории, которую нельзя было легко забыть. Льюис всегда был гордым, и мысль о том, чтобы отбросить эти старые обиды, была какой угодно, но не легкой. Однако, как бы ему ни не хотелось это признавать, то, что сказал Джо, звучало правдой.
До того, как его втянули в работу с «Сыщиками-Ястребами», Льюис был полностью сосредоточен на чем-то другом, на деле, которое требовало его полного внимания. Но с тех пор, как возникла вся эта ситуация с Цзиси, все стало сложнее. Не то чтобы у кого-то были проблемы с работой с университетом; настоящей проблемой была дополнительная нагрузка, которая пришла с расследованием Цзиси. Полицейские следователи и так были на пределе, а теперь от них ожидалось, что они будут делить свои усилия между собственными текущими делами и поисками Цзиси. Это было, мягко говоря, подавляюще, и напряжение ощущалось на всех, особенно на Льюисе.
Он отработал бесчисленное количество сверхурочных часов, лихорадочно бегая, чтобы не отставать. Это его достало, он стал более раздражительным и сварливым, чем обычно. Обязанности его изматывали.
Льюис стоял там несколько секунд, его мысли бурлили. Он не хотел сдаваться — его гордость подталкивала его стоять на своем — но в глубине души он знал, что слишком устал, чтобы продолжать бороться. Постоянная борьба, как на работе, так и с Джо, истощала его, и у него просто не было сил продолжать ее. Неохотно он решил смягчиться. По крайней мере, сейчас он отложит их разногласия в сторону.
С усталым вздохом Льюис кивнул и согласился временно прекратить вражду между ними. Это была не капитуляция, на самом деле, а скорее практическое решение, сказал он себе. У него не было сил продолжать бороться, не со всем остальным, с чем он имел дело.
Льюис
: «Мы были в центре рейда. Ворвались в этот дом, чтобы задержать человека по имени Гасс фон Гектор».
Джо
: «Понятно, значит, ты вбежал в его спальню, пытаясь пристроить этого парня, а потом… поскользнулся…» — сказал он, сдерживая желание пошутить над Льюисом.
Льюис
: «Ха, ха, ха», — сказал он саркастически. «Я уверен, что это уморительно для тебя».
Джо
: «Я ничего не говорил».
Льюис
: «Ты так думаешь. Но… да. Вот что произошло».
Джо
: «Ты его поймал?»