В задней комнате «Ступки и Пестика» Джо с крайним подозрением смотрел на Рена.
Джо
: «Что значит, ты это сделал? Ты говоришь, что сделал это устройство для самоубийства?»
Крапивник
: «Что?! Н-нет. Это не устройство для самоубийства».
Джо
: «Что же это тогда?! Что это за деревянная штука, которую я нашел на теле Роба!» — яростно крикнул он Рену.
Услышав, что Рен был тем человеком, который сделал этот деревянный предмет, он впал в ярость. Теперь появилась вероятность, что убийца Роба сидел прямо перед ним, если деревянный предмет действительно был устройством для самоубийства, которое, как известно, использовали члены культов.
Майк
: «Успокойся, приятель», — сказал он, схватив Джо за плечо и слегка оттянув его от Рен.
Рен отвернулся от Джо и нервно трясся от крика. Он был поражен внезапным взрывом Джо. Джо и Рену потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки, прежде чем Рен заставил себя заговорить.
Крапивник
: «Т-ты сказал тело. З-это значит, что Роб мертв?»
Джо
: «Да… и этот деревянный предмет, который вы сделали, был идентифицирован как причина смерти».
Крапивник
: «Э-это невозможно. То, что я сделал для него, было просто амулетом защиты. Что-то, чтобы отвратить зло». Джо
: «Ты дал ему вард?» — сказал он, сбитый с толку тем, почему он дал вард такому человеку, как Роб. Тому, кто не мог им воспользоваться из-за того, что Роб не мог контролировать эфир.
Крапивник
: «Это не оберег в современном смысле. Он не защищает вас от физического вреда, как те обереги, которые вы знаете. Это классический вид оберегов, которые должны защищать вас от проклятий и влияния вещей из-за пределов нашего мира».
Джо
: «Я не слышал о таких оберегах. Когда вы говорите, что они защищают вас от вещей за пределами нашего мира, вы имеете в виду…» — его прервали, когда Рен закончил то, что он собирался сказать.
Крапивник
: «Безымянные боги. Он должен защищать вас от их влияния, но больше всего от других вещей извне».
Джо
: «Что еще?»
Крапивник
: «Я-я не знаю. Учения Рота довольно расплывчаты по этому поводу».
Майк
: «Я замечаю несоответствие в твоей истории, Рен. Ты сказала, что не можешь произносить заклинания, но можешь каким-то образом создавать зачарованные предметы, такие как этот амулет».
Вопрос, который задал Майк, был кричащим. Зачарование объекта требует способности творить заклинания. Этот факт противоречил тому, что говорил Рен о своей способности творить магию.
Крапивник
: «Этот амулет был сделан по старинке. Никакого эфира, который был задействован или не требовался».
Майк
: «Значит, это просто кусок резного дерева, который ты ему подарил», — сказал он, закатив глаза.
Крапивник
: «Вы можете верить в это, если хотите. Я знаю, что маги в наши дни не уважают старые обычаи».
«Старые пути» часто называют старыми практиками магии. До того, как современная теория магии захватила мир, магия была очень случайной и архаичной в те времена из-за кучи суеверий, связанных с ней. Она не всегда работала из-за того, как тогда творили магию.
Многие заклинания в те времена не использовали эфир при их создании, что теперь общеизвестно, почему так много заклинаний не работали тогда. Современная теория магии диктует, что все заклинания должны использовать эфир, если заклинание не использует эфир, то оно не будет работать или делать что-либо. Теория отбросила суеверия и бесполезные практики создания заклинаний, чтобы сделать магию более последовательной. Магия, которую все используют сегодня, появилась благодаря современной теории магии.
Поэтому Майк стал очень пренебрежительным, когда услышал, что Рен сказал, что он создал амулет с помощью «старых методов». Он знал, что единственные люди, которые все еще говорят о «старых методах», это те, у кого нет эфира, надеясь, что старые практики каким-то образом превратят их в магов. Для Майка это все было просто дымом и зеркалами.
Майк
: «Извините, но я не верю в ваши суеверные глупости».
Крапивник
: «Это не чушь! Это знания, переданные нам нашей госпожой Рот», — страстно сказал он, явно обидевшись на комментарий Майка.
Майк
: «Мгм гм», — пренебрежительно пробормотал он. «И почему ты почувствовал необходимость поделиться своими великими «знаниями» с Робом в форме этого амулета».
Крапивник
: «В кредо клана Гнилостного Гниения входит помощь людям. Он пришел ко мне за помощью. Его что-то преследовало, когда он пришел ко мне, по крайней мере, так он сказал, когда я его встретил. Вот почему я дал ему этот амулет».
Майк
: «Вы имеете в виду, что на него кто-то «охотился»?»
Крапивник
: «Нет, я имею в виду, что его преследовали. Когда он пришел ко мне, он… он был не в порядке. Я не знаю, что это было, может быть, проклятие? Воздух вокруг него казался ужасно неправильным. Я-это трудно объяснить».
Это щелкнуло в мозгу Джо, как только Рен это сказал. Чувство, которое он описывал по поводу Роба, напомнило ему о том неприятном чувстве, которое он и Майк испытали как раз перед тем, как Роба нашли мертвым.
Джо
: «Это… чувство, о котором вы говорите. Оставило ли оно у вас ощущение, будто ваш живот завязан узлом, и вам просто захотелось убежать, настолько, что это парализовало вас».
Крапивник
: «Д-да, это звучит как-то правильно. За исключением части про парализованность. Мне было просто неприятно находиться рядом с ним, я не был лишен возможности двигаться или что-то в этом роде».
Джо
: «И вы почувствовали эту неприятность в тот момент, когда встретились с ним?»
Крапивник
: «Нет, только когда мы начали разговаривать, он начал чувствовать что-то не то. Он начал говорить о том, что его что-то преследует, но не говорил, что именно. Он умолял меня помочь ему любым возможным способом. Сделать что-то, чтобы облегчить бремя, которое он нес, пока он не найдет решение проблемы, которая его преследовала».
Дэн
: «Когда вы говорите «преследовался», имейте в виду, что на него влиял призрак».
Майк
: «Дэн, сейчас не время. Просто позволь мне и Джо пока задавать вопросы».
Крапивник
: «Может быть? Я не знаю. Это были его слова, а не мои. Призраки связаны с кучей запрещенной магии и вещей, о которых я не так уж много знаю», — сказал он, отвечая на вопрос Дэна.
Джо
: «Давайте вернемся к Робу. Вы упомянули что-то о решении проблемы Роба. Он сказал, что это было?
Крапивник
: «Эм, нет. Только то, что ему нужно было для решения его проблемы, было где-то здесь, в Грахиле. Но где именно в Грахиле он не сказал».
Джо начал размышлять про себя, пытаясь сопоставить предоставленную Рен информацию с тайной убийства Роба.
«Он покинул Грахил и скрылся, а затем вернулся в Грахил в поисках чего-то. Чего-то, что, как он верил, исправит все, что с ним было не так. Так почему же он сдался? Заключение в полицейском участке ограничило бы его свободу передвижения, что затруднило бы поиски того, что он искал. Он был настолько иррационален, или была какая-то причина, которую я не вижу».
Джо задумался.
Джо
: «Он говорил, что за ним кто-то гонится или что-то в этом роде?»
Крапивник
: «Э-э, он ничего подобного не упоминал. Он просто описал это как зло, преследующее его, а не человека или группу».
Джо положил палец на подбородок и задумался.
«Он сдался ради защиты. Это было то, от чего он хотел защиты, что не было человеком. Это становится сложнее».
Джо подвел итог.
Джо
: «Итак, расскажи мне. Что, по-твоему, происходило с Робом? Ты просто дал ему этот амулет, чтобы он почувствовал себя лучше?»
Крапивник
: «Я перерыл книги моего клана, чтобы найти что-нибудь, что могло бы ему помочь. Этот амулет, который я сделал, я нашел в одной из тех книг, и он, похоже, помог. Мне было немного нормальнее находиться рядом с ним, пока он держал его. Так что, я думаю, это могло быть проклятием, а амулет его подавлял».
Джо
: «Вы сделали этот амулет из двух частей?»
Крапивник
: «Нет, а почему?»
Несанкционированное использование: эта история находится на Amazon без согласия автора. Сообщите о любых наблюдениях.
Джо
: «Мы нашли этот амулет на его теле, состоящий из двух частей. Это что-то вам говорит?»
Крапивник
: «Если вы позволите, я могу просмотреть книгу, которая показала мне, как сделать амулет. Там может быть что-то об этом сказано».
Джо
: «Хорошо, но я за тобой слежу».
Рен встал и подошел к ближайшей книжной полке. Он просмотрел каждую книгу на полке одну за другой, пока не нашел ту, которую искал. Затем он подошел к ближайшему столу и положил на него книгу, прежде чем пролистать кучу страниц. Джо и его команда стояли у него за плечами, наблюдая за каждым его действием. В конце концов он повернулся к странице, на которой был рисунок защитного амулета, который выглядел точно так же, как тот, что они нашли у Роба, за исключением того, что он был целым, в одном куске.
Крапивник
: «Хорошо, вот он. Дай-ка я посмотрю. Здесь говорится: «Амулет защитит тебя от зла из-за пределов этого мира, но будь осторожен, он не защитит тебя от могущественных злых духов или от самых сильных проклятий. Перед лицом такой вещи амулет потерпит неудачу и разобьется вдребезги»
«… о нет. Я не читал эту часть, это нехорошо».
Джо
: «Что не хорошо?»
Крапивник
: «Если вы нашли амулет в двух местах, это значит, что то, что влияло на Роба, было намного серьезнее, чем я изначально думал. Я думал, что это проклятие, из-за которого ему было просто ужасно и находиться рядом, но это что-то другое. Что-то, от чего амулет не мог защитить».
Джо
: «Злой дух или могущественное проклятие».
Крапивник
: «Да. Я не знаю, как он умер, но, судя по сломанному амулету, это могло быть сильное проклятие».
Майк
: «Что за чушь? Проклятия не убивают людей, они только мучают их».
Проклятия были крайне незаконным типом магии, который попадал в категорию черной магии. Природа этого вида магии была разработана исключительно для того, чтобы мучить людей, и она никогда не убивает. Полицейские, такие как Майк, очень хорошо знакомы с этим типом магии. Время от времени ему приходилось иметь дело с жертвами этого вида магии. Поэтому он скептически отнесся к утверждению Рена, что проклятие убило Роба.
Крапивник
: «Это обычное проклятие. Проклятие, о котором идет речь в этой книге, очень мощное, воплощение обиды. Это своего рода проклятие, которое вы можете обнаружить вызванным безымянным богом или из утраченной магии. Возможно, даже исключительно могущественный архимаг или специалист сможет вызвать его. Такое проклятие не подчиняется обычным правилам. Оно определенно может убить кого-то».
Майк просто махнул рукой и покачал головой. Очевидно, не принимая всерьез то, что говорил Рен.
Джо
: «Я заметил, что в вашей книге представлены два варианта того, что может сломать ваш амулет. Вы очень пренебрежительно относитесь к возможности злого духа».
Крапивник
: «Злой дух, о котором идет речь в этой книге, более известен как демон».
Майк
: «Ха. Это даже смешнее, чем проклятие, убивающее кого-то».
Крапивник
: «Я не согласен с вашим комментарием, но я понимаю это чувство. Демонов не видели уже очень давно. Метод, как призвать их в наш мир, давно утерян».
Джо стоял там и начал обрабатывать информацию, которую имел Рен. Майк заметил это и высказался.
Майк
: «Джо, ты же не думаешь, что здесь замешан демон».
Джо
: «Ты знаешь, как я работаю. Оставь все возможности открытыми, но я согласен, что это кажется маловероятным. Хотя, возможно, в проклятиях есть доля правды».
Майк
: «Проклятия оставляют след на человеке, даже после смерти. Это было одно из первых, что криминалисты проверили на теле Роба, но ничего не нашли».
Джо
: «Это может быть правдой для обычного проклятия, но особенно сильное проклятие может не оставить никаких следов. Не так ли, Рен?»
Крапивник
: «Эм, я не знаю. Я и мой клан такими вещами не занимаемся».
Майк
: «Вероятнее всего, потому что ты не можешь. Чтобы наложить проклятие на кого-то, нужно уметь контролировать эфир. Да ладно, это не может быть проклятие, которое убило Роба».
Джо
: «Возможно, это его не убило, но на нем все равно могло быть проклятие. Это объяснило бы это странное чувство. Кроме того, тот факт, что Рен тоже его почувствовал, не может быть совпадением. Поэтому, если на Робе было проклятие, кто-то должен был его наложить. Вот как работают проклятия».
Майк
: «Возможно, ты прав», — нехотя признал он. «Но если это правда, то это нехорошая зацепка. Любой, кто может использовать магию, может его проклясть».
Джо
: «Опять же, ты думаешь, что это обычное проклятие. То чувство, которое мы оба испытали, я никогда раньше не испытывал от обычного проклятия. Тот, кто наложил это проклятие на Роба, должен был быть особенным, а не просто кем-то. Поэтому, есть ли у тебя какие-либо идеи, кто мог проклясть Роба, Рен?»
Крапивник
: «Почему ты меня спрашиваешь?»
Джо
: «Почему вы так думаете?»
Крапивник
: «Я только что закончил говорить, что я и мой клан не проклинаем людей. То, что нас называют культом, не означает, что мы практикуем черную магию, как другие культы».
Джо
: «Да, но ты значительно ближе меня к тем людям, которые могли бы использовать магию проклятий. Так что подумай, есть ли в этом городе кто-то конкретно, кто мог проклясть Роба».
Крапивник
: «Я недостаточно хорошо знаю Роба, чтобы понять, с каким человеком он мог связаться, чтобы так его проклясть».
Джо
: «Вы подняли интересный вопрос. Какие у вас отношения с Робом?»
Крапивник
: «Как я уже сказал. Он пришел ко мне за помощью».
Джо
: «Ты просто ждешь, что я поверю, что он забрел сюда в поисках помощи, в это место, где ты, культист Гнилостного Гнили, как раз и работаешь».
Крапивник
: «Я имею в виду, разве это не то, что сейчас с тобой происходит?»
Джо
: «Хм, туше. Я даже не могу злиться на это. Это… совершенно верно», — он слегка усмехнулся иронии. «Но я все еще не верю, что он просто так забрел сюда».
Крапивник
: «Он услышал обо мне от кого-то другого и пришел посмотреть, могу ли я помочь». Нов(эл)Б\\jnn
Джо
: «От кого он это услышал?»
Крапивник
: «Я не знаю.»
Джо
: «Правда, теперь. Не любопытно, кто рассказывает другим, что здесь живет сектант».
Крапивник
: «Я просто предположил, что он получил эту информацию от информационного брокера Nighthounds».
Джо
: «Есть ли у вас какая-то связь с Ночными Гончими, если вы так предполагаете?»
Крапивник
: «Нет, очевидно, нет. Вам, ребята, было бы пиздец, если бы я это сделал. Я просто слышу об этом, как и все остальные. Знаете, «расскажи секрет, и гончие его услышат». Что-то в этом роде».
«Расскажи секрет, и гончие его услышат», — такова распространенная поговорка в Грахил. Говорят, что Ночная Гончая знает все, что происходит в городе.
Майк
: «Хмм. Начинает выглядеть как бесполезная зацепка. Я не знаю, куда мы пойдем отсюда, Джо».
Джо
: «Оно еще не умерло. Рен, ты знаешь кого-нибудь, кто является экспертом по проклятиям?»
Крапивник
: «Я же говорил. Мы не проклинаем людей. Иди в церковь или университет, если хочешь поговорить с кем-то, кто разбирается в этом».
Джо
: «Я не ищу кого-то, кто изучает проклятия или снимает их. Я хочу знать кого-то, кто активно проклинает людей. Кого-то, кто мог бы проклясть Роба, как вы предлагаете».
Крапивник
: «Мы не…»
Джо
: «Ты собираешься сказать, что не проклинаешь людей. Может, это и правда, но так ли это по отношению к другим людям, живущим в подполье этого города? С твоим положением культиста, я уверен, ты, по крайней мере, слышал истории о более сомнительных людях, живущих в этом городе. Так что помоги нам, Рен. Ты говоришь, что кредо твоего культа — помогать людям, а нам нужна помощь, чтобы найти убийцу. Так что думай».
Неловкое молчание, последовавшее за Джо. Джо и Рен напряженно смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, но Рен согнулся и отвернулся от Джо. Рен выглядел усталым и побежденным, бормоча что-то себе под нос.
Крапивник
: «Может быть…нет. Я никого не знаю».
Джо
: «Рен, ты здесь не в лучшем положении. Так что твоя честность с нами и помощь будут иметь большое значение. Мы можем даже расстаться отсюда и полностью забыть, что ты культист».
Крапивник
: «И-и, это всего лишь слух; но, по-видимому, где-то здесь, в Грахил, живет очень влиятельный парень. Может быть, он тот, кого вы ищете.»
Джо
: «Кто этот парень?»
Крапивник
: «Никто не знает; его просто называют «Хранителем утраченных секретов» или просто «Хранителем» для краткости. Предположительно, он владеет всевозможными редкими артефактами и книгами, которые, как предполагается, утеряны в веках. Некоторые даже говорят, что он древний и может даже использовать утерянную и древнюю магию. Он — человек, который всплыл в моем разговоре с амбициозными коллекционерами и искателями забытых знаний».
Джо
: «Хорошо… Где мы найдем этого «Хранителя», о котором вы говорите?»
Джо начал верить, что у Рена нет для него хороших зацепок. Он уже доводил людей до такой точки, когда они начинали рыться в глубинах своего разума в поисках информации. Как только они начинали распространять такие неопределенные слухи, как то, что делал Рен, для Джо это часто было знаком, что у них для него мало информации.
Крапивник
: «Я-я не знаю. Это просто слух, о котором я слышал, и я не знаю никого, кто встречался с этим парнем, или, если честно, я даже не знаю, существует ли этот человек на самом деле».
Джо начал чувствовать себя немного разочарованным. Он надеялся получить действительно хорошую информацию, поскольку Рен был культистом, и, по-видимому, знающим. Единственная полезная информация, которую он получил, заключалась в том, что Роб мог быть проклят, основываясь на взаимодействии Рен с Робом. Другие заявления и слухи, предоставленные Рен, требовали дополнительной информации и исследований, чтобы они могли быть полезными, и Джо не был так уверен, что это будет так.
Майк
: «Да ладно, Джо. Ты пытаешься выжать кровь из камня. Этот парень ничего для нас не сделает. Только странные слухи».
Джо
: «Да…» — сказал он и глубоко вздохнул.
Затем Джо потянулся вперед, схватил Рен за запястье и отстегнул джинси, все еще прикрепленный к нему.
Джо
: «Вот что произойдет. Мы возьмем книгу, которую нашли у вас в подвале, и эту книгу», — сказал он, поднимая книгу, содержащую информацию об амулете, который сделала Рен. «И изучим ее содержимое некоторое время, прежде чем вернуть ее вам».
Крапивник
: «Ах… Что со мной происходит?»
Джо
: «Ничего, если только все, что ты сказал, правда и ты не занимаешься какой-нибудь отвратительной ерундой».
Крапивник
: «Просто так?»
Джо
: «Ага, а почему? Ты ждешь, что я тебя в тюрьму посажу?»
Крапивник
: «Честно говоря, да. Я думаю, что большинство полицейских даже не дадут мне времени и просто пристрелят меня на месте, как только узнают, что я сектант».
Джо
: «Ну, считайте, вам повезло, что я не такой, как большинство полицейских», — сказал он, начиная покидать магазин вместе со своей командой.
♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦
Джо быстро вышел из «Ступки и Пестика», чувствуя усталость от того, что только что произошло. Он пошел по улице к месту, где была припаркована их машина. Дэн и Майк шли за ним следом.
Майк
: «Как это возможно, что нам так повезло с лидерством Рена, если мы не знаем намного больше, чем знали раньше?» — сказал он из-за спины Джо.
Джо
: «Мы с вами знаем, что это часть работы следователя».
Дэн
: «Неужели это была хорошая идея — просто оставить этого парня в покое?»
Джо
: «Я думаю, он безвреден, хотя и немного странный. По крайней мере, таково мое внутреннее чувство, а оно никогда меня не подводило».
Дэн
: «Если ты так говоришь. Куда мы пойдем отсюда?»
Джо
: «Мы проверяем биографию Рен и просматриваем эти книги, и если не находим ничего странного в отношении Рен, то ищем следующую зацепку, которая у нас осталась».
Майк
: «Я уверен, что мы найдем что-то странное в Рене, но ничего особенно противозаконного или полезного».
Джо
: «Да, я тоже так думаю. Как только это будет сделано, мы отправимся на улицу Ваал, чтобы узнать что-нибудь о Марке. Так что тебе лучше подготовить Дэна».
Дэн
: «Это на восточной стороне, где действуют «Ночные гончие». Это хорошая идея?»
Майк
: «Нет, это не так».
Джо
: «Но у нас нет особого выбора», — сказал он, продолжая идти вперед.