Митра сжала устройство крепче, костяшки пальцев побелели. Казалось, сам воздух сгустился, наполнившись страхом.
Торран
: «Это было…» — начал один из ее учеников, но его слова были заглушены глубоким, резонансным грохотом.
который прокатился по земле, словно гром. Далёкий, но достаточно мощный, чтобы сотрясать землю под ногами.
Все головы резко повернулись к горизонту, откуда доносилось затухающее эхо. Горизонт оставался неизменным, но невидимая угроза в их сознании становилась всё яснее. Лица побледнели, челюсти сжались. Страх, замешательство и суровая решимость боролись на их лицах.
Взгляд Митры метнулся к Сиду.
Митра
: «Что ты сделал?» — потребовала она, и ее голос был острым, как лезвие.
Связанный студент не ответил. Его тело обвисло, опираясь на узловатые корни, которые его держали, дыхание было поверхностным. Неестественное окаменение, распространяющееся по конечностям, усилилось — пальцы уже онемели, серые усики паутиной тянулись к запястьям.
Разочарование вспыхнуло в груди Митры. Она повернулась к своим ученикам, мысли её лихорадочно метались.
Митра
: «Я не знаю, в чём дело», — сказала она, стараясь говорить спокойно, — «но мы не ждём ответов. Если отправленные мной отряды вызывают подкрепление, значит, то, что там снаружи, уже сокрушило их. Здесь мы не в безопасности». Её взгляд снова метнулся к Сиду. «Мы отвезём его обратно в Грахил. Немедленно».
Фьюз, ее самый уравновешенный ученик, шагнул вперед.
Предохранитель
«Согласен», — сказал он ровным голосом, — «но посмотрите на него». Он указал на ухудшающееся состояние Сида. «Окаменение распространяется. Если мы будем двигать его неосторожно, процесс может ускориться. А если оно достигнет его сердца или лёгких до того, как прибудет помощь…» Ему не нужно было заканчивать.
По группе пронёсся ропот. Время было не на их стороне – и из-за беды, постигшей их союзников, и из-за проклятия, поглотившего их пленника.
Митра
: «Нам остаётся надеяться, что какая-нибудь магия первой помощи замедлит это окаменение достаточно надолго, чтобы настоящий целитель успел что-то с этим сделать». Голос Митры был напряжённым, её взгляд метнулся к наползающему камню, который теперь окутывал предплечье Сида. Она повернулась к Торрану, самому сильному из них. «Мне нужно, чтобы ты нес Сида на…»
Слова застряли у нее в горле.
Звук — шипение — пронзил воздух. Эфир вокруг них искривился.
, удушающее давление, нарастающее, словно грозовой фронт. Инстинкты Митры закричали, прежде чем её разум успел это осознать: что-то огромное, что-то быстрое.
, приходил.
Алан, новичок, застыл рядом с ней, его лицо побледнело. Чувствительность к эфиру всегда была его единственным даром, и сейчас она кричала прямо на него.
Алан:
«Митра!»
Она не колебалась.
По щелчку ее воли из земли на расстоянии в сто футов вырвались корни — толстые, похожие на кнуты усики, которые в одно мгновение обвились вокруг нее и ее учеников.
Митра
: «Держись!» — рявкнула она, и корни дернулись
.
Мир расплылся, когда их пронесло в воздухе, а земля исчезла под ними. Жар обжег затылок Митры за мгновение до взрыва.
Она развернулась в полете как раз вовремя, чтобы это увидеть.
Огненный шар — гигантский, размером с грузовик, а может, и больше — пронёсся сквозь деревья, словно комета. Лес на его пути не просто сгорел, он испарился.
, стволы деревьев разлетались в щепки, не успев даже почернеть. Даже воздух мерцал, искривляясь от жара.
Все произошло так быстро, что Митра не успел вытащить Сида за собой, и он оказался прямо под атакой огненного шара.
Бум!
В тот момент, когда огненный шар столкнулся с Сидом, он взорвался катастрофическим взрывом, пламя вырвалось наружу в радиусе пятнадцати метров. Ударная волна отбросила Митру и её учеников сильнее, их тела проломились сквозь листву, корни приняли на себя основную часть удара. Она упала, покатившись по земле, перед глазами всё поплыло, в ушах зазвенело. Когда она заставила себя подняться, от увиденного у неё перехватило дыхание.
Там, где только что был Сид, теперь бушевал ад, языки пламени взмывали на высоту пятидесяти футов. Деревья рядом превратились в скелеты, почерневшие пальцы которых царапали небо.
Торран, пошатываясь, поднялся на ноги рядом с ней.
Торран
: «Митра — что же это было за чудо?
что?!»
Митра
: «Это был Ястерс Роил Флэйм Шар
, — сказала она, и её голос звучал ровно, несмотря на царивший вокруг хаос. Она была слишком хорошо знакома с этим заклинанием.
Предохранитель