«В тайном изучении некромантии можно было бы предположить, что среди шести элементов элемент Некрос — считающийся сущностью распада и смерти — будет краеугольным камнем этого темного искусства. Однако такое предположение было бы в корне ошибочным. Хотя некромантия изначально возникла из изучения Некроса, черная магия, практикуемая сегодня, развилась далеко за пределы своих элементарных корней. Парадоксальным образом элемент Некрос стал антитезой современных некромантических заклинаний.
«Вместо этого элемент Некроса заставляет некромантические заклинания дестабилизироваться и разрушаться. Немертвые существа, подвергшиеся воздействию достаточно высокой концентрации энергии Некроса, вернутся в свое инертное состояние, отменив некромантические силы, оживляющие их. Хотя многие ошибочно связывают Некроса с сущностью смерти, это заблуждение. Некрос лучше понимать как инвертирующий элемент, который нарушает и обращает вспять естественные и неестественные процессы, а не воплощает саму смерть.
«Когда жизнь инвертируется, ее противоположностью становится смерть, принцип, который справедлив и в отношении инверсии нежити. Эта фундаментальная идея объясняет, почему элемент Некроса долгое время ошибочно принимался за элемент смерти.
«Таким образом, хотя Некрос может символизировать смерть, его истинная функция в мистическом спектре далека от жуткого ремесла, с которым он так часто ассоциируется. Истинные некроманты давно отказались от Некроса как практического инструмента, вместо этого погрузившись в запрещенные практики, которые бросают вызов естественному порядку и самим принципам самого элемента. Некрос не является прямым представлением смерти, а скорее силой, которая стремится привести вещи в стабильное состояние существования, а смерть считается очень стабильным состоянием высоких метафизических наук.
«Это расхождение важно понять: Некрос не может быть использован для оживления мертвых. Его природа сопротивляется процессу реанимации, поскольку его энергии способствуют растворению и распаду органической материи, а не ее восстановлению или манипулированию. Вместо этого некромантические заклинания сегодняшнего дня полагаются на другие элементарные энергии.
«Стихии, которые чаще всего используются для оживления мертвых, — это вода, земля и витос — три силы, которые, если ими овладеть, настроенный на них маг, по иронии судьбы, станут также отличным целителем. Вода, с ее текучестью и приспособляемостью, может формировать форму нежити, наполняя ее подобием жизненной силы. Заземляющая природа земли обеспечивает структуру и стабильность, прикрепляя оживленные тела к материальному миру. Витос, часто ассоциируемый с самой жизнью, можно использовать в некромантических ритуалах, чтобы сохранять и поддерживать оживление мертвых.
«Ветер, хотя и полезен в других тайных практиках, занимает второе место среди наиболее используемых элементов некромантии, обычно выступая в качестве замены, когда другие три элемента недоступны. Его полезность ограничена, поскольку он не имеет прямой связи с устойчивыми оживляющими силами воды, земли и витоса, которые он обеспечивает.
«Огонь и Некрос — наименее совместимые элементы с некромантией. Огонь, с его разрушительной и очищающей природой, совершенно не подходит для тонкого баланса, необходимого для оживления немертвой формы. Некрос, как уже обсуждалось, — это дестабилизирующая сила, которая полностью нарушает процесс реанимации, активно отменяя те самые заклинания, которые предназначены для воскрешения мертвых.
«При оживлении нежити с помощью стихийных сил часто можно различить конкретный элемент в работе по отчетливому свечению, испускаемому оживленными телами. Глаза, часто самая выразительная часть нежити, как правило, являются фокусом этого свечения, но другие области тела — такие как вены, переломы скелета или сама кожа — также могут нести цвет. Наполненная землей нежить часто излучает темно-зеленое свечение. Вода, с ее текучей и адаптивной природой, проявляется как холодное голубое свечение. Витос излучает мягкое желтое свечение, намекая на сохраняющиеся следы жизни внутри тела. Оживленная ветром нежить, хотя и реже, излучает слабое белое свечение, эфирную сущность самого воздуха.
«И нежить, как Некрос, так и Огненная нежить, остаются лишенными всякого свечения. Поскольку эти элементы не могут оживлять мертвых».
— «Защита от темных искусств: издание «Некромантия»» Тева Ландена
Получив мрачные новости о нападении на Архивы Арканиума, Джо и его команда не теряли времени, оставив отца Кроули позади. Срочность в воздухе была ощутимой, когда они мчались по улицам города, их мысли неслись с бешеной скоростью. К тому времени, как они прибыли, сцена перед ними представляла собой хаос и отчаяние.
Периметр Архивов Арканиума был заполнен мигающими полицейскими маячками и воем сирен. Десятки полицейских машин были припаркованы хаотично, а машины скорой помощи выстроились вдоль улицы с широко открытыми задними дверями. Некогда тихое учреждение знаний теперь напоминало зону бедствия.
Возле главного входа большую группу людей — сотрудников, ученых и неудачливых посетителей — выносили на носилках. Их лица были бледными, тела безвольными, когда парамедики осторожно клали их на мягкую траву, выстилающую тротуар. Многие из жертв казались без сознания, их выражения были жутко спокойными, словно они оказались в ловушке сна, из которого не могли выбраться.
Парамедики сновали туда-сюда, некоторые ринулись в архив, чтобы забрать еще пострадавших, а другие стояли на коленях у носилок, проверяя жизненно важные органы и оказывая неотложную помощь. Нескольким людям удалось выбраться самостоятельно, но они выглядели ошеломленными и дезориентированными, их глаза были широко раскрыты от страха и замешательства. Было ясно, что в этих стенах развернулось что-то ужасное.
Джо сжал кулаки, когда он все это осознал, его челюсти напряглись. Майк взглянул на Джо, его лицо было мрачным.
Майк
: «Вы думаете, это связано с Сорином? Или, может быть, с Цзиси?»
Джо
: «Я не знаю», — ответил Джо. «Но мы не узнаем наверняка, пока не попадем внутрь».
Алан тем временем с тревогой оглядывал толпу, выискивая глазами хоть какой-то признак присутствия своего друга.
Алан
: «Джафар должен быть где-то там. Он не мог просто исчезнуть».
Джо кивнул, но не отвел взгляда.
Джо
: «Давайте двигаться. Мы не получим ответов, стоя здесь».
Команда двинулась вперед, пробираясь сквозь контролируемый хаос, полная решимости раскрыть правду, стоящую за атакой.
Они приблизились к шумному главному входу Архива, где зловеще высились большие двойные двери. Красные светящиеся руны мерцали на их поверхности, явно указывая на то, что с чарами что-то не так. Обычное успокаивающее свечение защитных чар превратилось в тревожное, пульсирующее предупреждение. Люди входили и выходили из входа в бешеной спешке, добавляя хаоса.
Когда они вошли в приемный зал, сцена стала еще более ужасной. Пол был застелен простыми хлопчатобумажными носилками, на каждой из которых лежали люди без сознания — как сотрудники, так и посетители. Парамедики быстро перемещались между рядами, оказывая помощь везде, где могли, в то время как даже прибывшие на место происшествия полицейские вмешивались, вынося людей наружу к ожидающим машинам скорой помощи. В воздухе слабо пахло жженой бумагой и чем-то едким.
Взгляд Джо переместился на широко открытую дверь, ведущую вглубь Архива. За ней выходил поток персонала в защитных костюмах, вынося все больше бессознательных тел из закрытых секций.
Осмотрев зал для приема, Джо заметил знакомое лицо — Викторию, одну из библиотекарей, с которой он общался во время своих предыдущих визитов, чтобы получить доступ к документам Сорина. Она сидела в офисном кресле возле стола, ее поза была слегка сгорблена, ее обычно острый взгляд был притуплен. Ее еженедельное кивание головой, ответы на вопросы, заданные офицером, который стоял рядом с ней, послушно принимая ее отчет.
Джо направился к ней, его выражение лица было твердым, но обеспокоенным. Офицер, проводивший допрос, заметил его приближение и, поняв его намерения, отступил в сторону, чтобы позволить ему поговорить с ней. Виктория подняла глаза на Джо, когда он приблизился, ее глаза на мгновение сфокусировались, как будто она вытаскивала себя из тумана.
Джо
: «Виктория,» — тихо сказал Джо, слегка приседая, чтобы встретиться с ней взглядом. «Ты в порядке? Что здесь произошло?»
Виктория
: «О… Это ты. Э-э, извини… просто дай мне минутку…» — сказала она, явно пытаясь собраться с мыслями.
Джо
: «Что с ней случилось?» — спросил он, поворачиваясь к стоявшему рядом офицеру.
Офицер
: «Это была химическая атака. В вентиляцию попало какое-то снотворное. Все, кто был в архиве, пострадали. Виктория была единственной, кто не полностью потерял сознание, потому что она была около двери, когда это произошло. И не подверглась воздействию основного химиката. Но он все еще действует на нее».
Джо
: «Спящий агент? Вы уверены?»
Офицер
: «Да, так сказала команда по борьбе с хазматами. Они были на девяносто процентов уверены, что это был какой-то сонный агент, причем очень сильный. Вот почему мы срочно эвакуируем людей из Архива. Медики обеспокоены тем, что воздействие этого химиката может быть вредным».
Джо