Глава 21
Лю Юй ничего не знала о ее положении и возлагала все надежды на Лу Чэнсяо.
В этот день, когда она вернулась в семью Лю, Лю Каншэн, совершив беспрецедентный поступок, лично спросил ее о прогрессе в вышивке и поинтересовался успехами Вэнь Ши.
Когда разговор подходил к концу, он посоветовал Лю Юй: «Тебе следует также усердно обучать свою третью невестку. Обучай ее всему, чему сама научилась. Лучше всего сделать это, пока у нее еще есть время учиться, потому что после родов у нее может не быть возможности учиться дальше».
Для других это могло звучать как беспокойство за Вэнь Ши, которая собиралась родить и не имела времени изучать вышивку. Но Лю Юй знала, что дело было не в нехватке времени у Вэнь Ши, а в ограниченном времени, которое оставил ей Лю Каншэн.
На следующий день пошел дождь.
Лю Юй, как обычно, держал в руках промасленный бумажный зонтик и пошел в город.
В тот день молодые братья и сестры прибыли поздно, поэтому Лю Юй, увидев дождь, решил перейти мост, чтобы встретить их.
Она подождала некоторое время у моста и, наконец, увидела двух детей, которые бежали к ней, неся по круглому листу лотоса.
Лю Юй нахмурила брови и быстро пошла навстречу двум детям. Она укрыла их под своим зонтиком и внимательно рассмотрела их. За исключением голов, защищенных листьями лотоса, все их тела были залиты косым дождем.
Она сжала их потрепанную одежду и выжала из нее воду пальцами.
Лю Юй пожалела, что не подумала более тщательно. В погоне за удобством она предоставила только это место. У этих маленьких детей не было никаких вещей, и они были одеты в мокрую одежду. Если они не выдержат холодный ветер, это может привести к неприятностям.
Если до этого дойдет, это будет ее вина.
Она огляделась и похлопала детей по хрупким плечам. «Давайте сначала снимем эту мокрую одежду».
Братья и сестры, казалось, были удивлены. Мальчик выглядел немного неловко, в то время как Сяоя тихо ответила: «Сестра, у нас нет другой одежды, чтобы переодеться».
Лю Юй прекрасно знала о своем финансовом положении. Она пересчитала серебряные монеты, которые у нее были, и поняла, что нелегко брать на себя частную работу, скрывая ее от семьи. Даже с деньгами, которые Ван Ши тайно дал ей вчера, этого было недостаточно. Не говоря уже о покупке двух комплектов одежды, она не могла позволить себе ни одного наряда.
Поразмыслив, она решила отвести детей в магазин вышивки.
Маленький городок был пустынен в дождливый день, и женщина-продавец была озадачена, увидев Лю Юй, которая колебалась и привела двух детей под свой зонтик. Она спросила: «Мисс, что происходит?»
Она узнала двух детей под зонтиком. Они были в городе Чанфэн несколько месяцев и несколько раз заходили в ее магазин за едой. Было довольно странно видеть элегантную молодую леди и двух нищих детей вместе, так как между ними не было никакой очевидной связи.
Лю Юй не вдавалась в подробности, но объяснила свое намерение: «Я встретила их на дороге и заметила, что их одежда полностью промокла. Сейчас только начало апреля, и дождливые дни и ночи могут быть довольно холодными. Я подумала о том, чтобы помочь им сухая одежда. Однако мне неловко, потому что у меня всего около сотни вэней. Этого недостаточно, чтобы купить новую одежду. Поскольку я не очень хорошо знаю этот город, а вы один из немногих, кого я здесь знаю, я хотела спросить, не знаете ли вы кого-нибудь поблизости, у кого может быть старая одежда, которая им больше не нужна. Я бы хотела купить два комплекта».
Продавщица искренне похвалила: «О, мисс, у вас доброе сердце».
Занимаясь этим бизнесом, она могла оценить примерную цену готовой одежды, взглянув на двух детей. Для детей такого размера, с немного более дешевой тканью, два комплекта новой одежды обойдутся примерно в триста-четыреста вэней. Однако покупка старой одежды за сто вэней была выгодной сделкой для тех семей, чьи дети выросли из своей одежды и могли бы использовать несколько дополнительных серебряных монет.
«У меня нет подходящей старой одежды, чтобы отдать ее, но я могу поспрашивать в округе, нет ли у кого-нибудь чего-нибудь на продажу по хорошей цене. Пожалуйста, подождите минутку в магазине, а я схожу в переулок и спрошу у соседей».
Лю Юй призналась себе, что обычно не вмешивается в такие дела ради незнакомцев. Однако она знала этих двух детей больше десяти дней, и они не были для нее совсем незнакомцами. Более того, они попали под дождь из-за нее, поэтому она сочла необходимым предложить им помощь по мере своих возможностей.
Что касается того, как она познакомилась с двумя детьми, то причины были не тем, чем она была готова поделиться с другими. Лю Юй вежливо кивнула и сказала: «Спасибо, сестра».
Женщина-продавец вышла через заднюю дверь магазина. Внутри магазина находились только две работницы, которые время от времени не могли не поглядывать на Лю Юй. Она была просто слишком хороша собой, и как женщины, они не могли не чувствовать легкой зависти. Они хотели завязать разговор, но заметили, что Лю Юй, несмотря на свою деревенскую одежду, держалась с таким изяществом и достоинством, что это делало ее утонченной. В результате две женщины не решались заговорить.
Два брата и сестры, которые были полностью мокрыми, изначально стояли под карнизом снаружи вышивальной мастерской. Когда они услышали, что Лю Ю покупает для них одежду, мальчик сжал руку сестры немного крепче, и он подсознательно потянулся к скрытому карману в своей одежде.
Сто вэней — эту цифру он уже слышал раньше.
Когда женщина-продавец принесла два комплекта старой одежды, мальчик закусил губу и наконец набрался смелости остановить Лю Юй, когда она собиралась заплатить. «Сестра, у меня сто вэней», — сказал он.
Он заработал больше сотни вэней от Лю Ю, так что у него были деньги. Хотя он мог себе это позволить, он не хотел брать у нее деньги без веской причины. Он полез в карман одежды и вытащил связку медных монет, протянув ее продавщице.
Женщина-продавец, казалось, была несколько удивлена действиями мальчика, переводя взгляд с него на Лю Юй. Лю Юй улыбнулся и сказал: «Оставь этот маленький кусочек себе».
Она отдала свои деньги продавщице, сохраняя фамильярное отношение к двум детям, оставив продавщицу немного озадаченной. Однако продавщица не стала любопытствовать и приняла деньги. Затем она сказала двум детям пойти в кладовую на заднем дворе ее магазина, чтобы переодеться.
Будучи доброй самаритянкой, она решила обеспечить горячую воду и дала старое полотенце, чтобы двое детей могли вытереться. Она также сварила две дымящиеся миски имбирного супа с небольшим количеством красного сахара, который брату и сестре разрешили выпить только после того, как они переоденутся.
Лю Юй не мог не почувствовать, что этот владелец магазина был по-настоящему сострадательным человеком.
Когда владелица магазина вывела двух детей, Лю Юй поблагодарил ее и двух малышей, прежде чем покинуть магазин.
Она вместе с двумя детьми вышла из магазина, а двое детей остались под навесом магазина. Лю Юй подумывала купить им зонтик из промасленной бумаги, но ее финансовое положение не позволяло этого.
«Вы можете укрыться здесь, под карнизом. Мы подождем, пока закончится дождь, и в следующий раз, когда пойдет дождь, не выходите», — сказала она, искренне беспокоясь, что они могут заболеть.
У мальчика текло из носа, и он осторожно потер мокрую одежду о сухую, на некоторое время сдерживая удушье и слезы. Затем он сказал: «Спасибо, сестра».
Лю Юй улыбнулся и ничего не сказал.
Ребенок осторожно огляделся и понизил голос: «Лу Саньлан сегодня рано утром пошел в магазин тканей. Я не знаю, был ли он еще в магазине после того, как ты водил нас покупать одежду».
В его словах слышался оттенок вины.
Лю Юй кивнул и ответил: «Всё в порядке».
Мальчик, казалось, понял, что Лю Юй жаждет встречи с Лу Саньланом, поэтому он ничего не сказал и помахал ей на прощание.
Попрощавшись с братьями и сестрами, Лю Юй направилась прямо в магазин тканей Луфэна. Она ожидала вскоре увидеть Лу Чэнсяо, но когда она заглянула в магазин снаружи, то нигде его не увидела.
Она не могла не задаться вопросом, действительно ли Лу Саньлан вернулся домой или она просто не могла видеть его снаружи.
Учитывая погоду, она не хотела задерживаться на улице. Она сделала вид, что просматривает выбор тканей, и убрала зонтик, направляясь в магазин. Продавец поприветствовал ее, и Лю Юй дала понять, что она просто смотрит.
Бабао прошел через магазин из задней комнаты, держа в руках несколько рулонов ткани. Когда он увидел, что Лю Юй изучает ткани, он вздрогнул и быстро повернулся обратно к заднему двору, сделав удивительно плавный и быстрый набор движений. Даже не обдумав это в своем мозгу, он отнес рулоны ткани обратно в складское помещение в задней части.
Обучаясь у лавочника распознаванию различных качеств тканей в кладовой, Лу Чэнсяо заметил, что Бабао вернул вещи, которые он ранее забрал. Лу Чэнсяо спросил: «Что ты делаешь?»
Бабао посмотрел на него, затем на лавочника, и на мгновение он не знал, как ответить. Лавочник, будучи проницательным, улыбнулся и нашел повод уйти.
Как только лавочник ушел, Бабао тут же пожалел о своих действиях. Он не должен был позволить молодому мастеру почувствовать неладное. Однако теперь было слишком поздно отступать, и у него не было смелости лгать.
Лу Чэнсяо взглянул на него, но ничего не сказал. Бабао указал в сторону магазина, признавшись: «Это… Это та девушка, что была вчера утром в нашем магазине».
Лу Чэнсяо понял. За ним следовали те двое детей ранее утром, так что неудивительно, что она была здесь. Он просто внезапно понял, что Лю Юй, вероятно, должен был узнать в Бабао своего слугу, учитывая усилия, которые она приложила к его маскировке. Поэтому он спросил Бабао: «Она тебя видела?»
Бабао энергично покачал головой и сказал: «Нет, нет, мое лицо было все покрыто этими тканями. Когда я увидел ее, я сразу же отвернулся и не осмелился войти в магазин. Она смотрела на ткани и не видела меня».
Он выпалил этот ответ, не подумав, и после того, как он закончил говорить, он понял, что что-то не так. Он, казалось, особенно боялся этой девушки.
Поразмыслив еще раз, он понял, что действительно боится, боится, что его молодой хозяин расстроится. Понимая это, Бабао мысленно отругал себя за свою глупость.
Он подумал: «Почему я просто не притворился, что не вижу ее? Зачем мне нужно было поднимать этот вопрос и вовлекать моего молодого хозяина?»
Бабао внимательно наблюдал за выражением лица Лу Чэнсяо, но обнаружил, что тот не проявлял никаких эмоциональных колебаний. Лу Чэнсяо выглядел равнодушным, сосредоточенным на поставленной задаче и не просил его продолжать перемещать предметы.
Бабао обдумал это и, наконец, понял смысл послания.
Третий Молодой Мастер, вероятно, не хочет больше видеть эту девушку. Не видеть ее — к лучшему, так как это избавит его от душевной боли и разочарования. Его поведение в последние несколько дней было весьма тревожным.
Бабао пришел к этому осознанию и почувствовал облегчение. Третий Молодой Мастер остался верен себе. Он не был легко поддающимся эмоциям.
Бабао также прекратил перемещать предметы вперед, но продолжал работать сзади. Он добавил немного хитрости в свои действия и осторожно прошептал молодому ученику. Он поручил молодому ученику следить за Лю Юй, молодой женщиной, которая только что вошла в магазин.
«Это девушка, которая недавно зашла в магазин, та, которая выглядит самой красивой. Узнай, когда она уходит и куда идет после выхода из магазина. Ты должен сообщить мне».
«Будьте умны и не попадайтесь».
Молодой ученик ушел, выполнив свое задание. Бабао был весьма доволен собой, думая: «Ты присматриваешь за нашим Третьим Молодым Мастером, так что я присмотрю за тобой!»
Он чувствовал, что сделал что-то очень умное.
Однако, несмотря на то, что он приказал кому-то присматривать за ней, Лю Юй не сказал ни слова, чтобы связаться с Лу Чэнсяо ни внутри, ни снаружи магазина.
Третий Молодой Мастер не желал ее видеть, поэтому Бабао пришлось стать барьером, блокирующим любое общение!
Находясь в кладовой, Лу Чэнсяо не подозревал о решимости своего слуги выступить в роли барьера.
Он остался на том же месте, но его мысли больше не были сосредоточены на различных шелках и тканях.
Звук капель дождя, падающих на крышу, был непрерывным и плотным.
Эмоции Лу Чэнсяо становились все более сложными и возбужденными вместе с шумом дождя.
Он прекрасно понимал, какой будет грунтовая дорога у гор в такую дождливую погоду. Это знание только усиливало его разочарование.
Казалось, ничто не могло удержать ее от замужества за «Лу Саньлана». Да, она хотела выйти замуж за «Лу Саньлана», а не за него, Лу Чэнсяо.
Если бы Бабао или кто-то другой был «Лу Саньланом», они, вероятно, стали бы ее целью.
Как нелепо, что он мог сейчас думать о таких вещах.
Он прислонился к ближайшей деревянной балке, пытаясь выпустить глубокий вздох, но все, что он мог слышать, были короткие вдохи, исходящие из его собственного носа. Его грудь была заполнена комком ваты или, возможно, мокрой ватой, пропитанной холодным дождем, что мешало ему дышать ровно.
Лу Чэнсяо закрыл глаза, думая, что ему просто нужно еще немного времени.
Вот и все.
Сансукини: Ей не хватает времени.