Глава 12: Судьба
Лю Юй провела беспокойную ночь, а на следующий день, как только Лю Каншэн вышел из дома с мотыгой на плече, она ушла в город, оставив свою сестру Лю Янь, которая готовила корм для кур во дворе, испытывая горечь и обиду. Лю Янь надулась и уставилась на далекую и изящную фигуру, издав пренебрежительный звук.
Ван Ши только что вышла из кухни, когда увидела, что ее младшая дочь ведет себя таким образом. Она была в ярости и отругала ее тихим голосом: «Лю Янь, это твоя родная сестра. Что с тобой? Как ты можешь быть такой нетерпимой к своей сестре?»
Лю Янь не испугалась выговора матери и фыркнула через раздувающиеся ноздри. «Какая сестра? В этой семье у меня один отец с тремя моими братьями. Твое сердце так предвзято; ясно, что Лю Юй — твой любимчик. Меня только что подобрали из какой-то придорожной канавы, верно?»
Она подтолкнула ведро с кормом для кур к верху курятника и собиралась уйти с пустым ведром в руке.
Ван Ши была глубоко ранена словами дочери и на несколько мгновений лишилась дара речи, ее руки дрожали. Наконец ей удалось вернуть самообладание, и она собиралась потянуться за метлой, прислоненной к стене. Во дворе семьи Лю царил хаос.
~
Когда Лю Юй прибыла на Каменный мост Северного города, двое братьев и сестер, которые обычно были там впереди нее, еще не прибыли. Она с нетерпением ждала, и к тому времени, как наступил почти полдень, она наконец увидела двух детей, бегущих к ней издалека.
Лю Юй чувствовала, будто над ее головой висит нож, который может упасть в любой момент. Увидев, что двое детей опаздывают, она еще больше забеспокоилась. Не дожидаясь их приближения, она поспешила им навстречу.
«Госпожа, Лу Саньлан вернулся. Он прибыл вчера вечером».
Ребенок все еще задыхался, когда выпалил эту новость. Услышав, что Лу Саньлан вернулся накануне, Лю Юй почувствовала, как ее охватило облегчение, зная, что ее сердце наконец-то может вернуться на свое законное место.
Однако она слишком рано почувствовала облегчение. Ребенок заметил ее выражение и помедлил, прежде чем сказать: «Но… сегодня Лу Саньлан не пошел в свой магазин. Мы с сестрой ждали до полудня и не видели, как он вышел из дома».
Поскольку не было никакой информации для продажи, братья и сестры не хотели уходить. В итоге они ждали немного дольше согласованного времени, что и объясняло их небольшую задержку сегодня.
Лю Юй на мгновение опешил, и терзающее ее сердце беспокойство, казалось, подтвердилось. Она впервые засомневалась, был ли Лу Саньлан искренне заинтересован в ней.
Возможно, его визиты в магазин тканей в те два дня были чисто деловыми, а не потому, что он ждал ее. Она столкнулась со слишком многими мужчинами, которые осыпали ее деньгами и демонстрировали бесконечное терпение, только чтобы привлечь ее внимание. Она была слишком самонадеянной. Лу Саньланг на самом деле мог не быть заинтересован в ней.
Это осознание, несомненно, было обескураживающим. Однако сейчас не время зацикливаться на этих мыслях. Сегодня был шестой день, и независимо от того, увенчается ли он успехом или нет, ей нужно было принять решение. Если с Лу Саньланом нет никакой надежды, ей следует как можно скорее сменить цель.
В прошлой жизни она была слишком самоуверенной и считала, что обвела Лю Яньчжэна вокруг пальца. Она никогда не оставляла себе запасного плана, и цена, которую она заплатила, была слишком велика. В этой жизни она не могла позволить себе совершить ту же ошибку снова.
Как обычно, она дала ребенку десять медных монет и сказала ему ждать в доме Лу. Если он увидит какой-либо признак Лу Саньланг до полудня, он сможет найти ее на улице.
Однако если бы это произошло позже в течение дня, это было бы невозможно. Если бы она не вернулась домой к полудню, это привлекло бы внимание ее двух невесток, особенно опасающихся, что Лю Янь может что-то проговориться Лю Каншэну. Если бы он заподозрил, даже ее нынешняя ежедневная вылазка считалась бы роскошью.
Лю Юй продолжила свой путь в город, размышляя о своих следующих шагах, если дела с Лу Саньланом не пойдут. Ей не нужно было сегодня идти в вышивальный магазин, так как она не делала никаких сумок накануне. Прогуливаясь по главной улице города Чанфэн, она размышляла о своих вариантах.
Она не забыла альтернативный вариант, предложенный Линь Цзюнианом, а именно молодого хозяина городского книжного магазина. Если бы не встреча с Лу Чэнсяо по пути из города Юаньчжоу в тот день, когда она посетила дом Линь Цзюниана, этот молодой хозяин из семьи Чэнь, вероятно, был бы ее первым выбором. С этими мыслями ноги неосознанно привели ее в единственный книжный магазин в городе.
Но судьба — странная и неуловимая штука. Пока Лю Юй размышляла о своих следующих шагах и размышляла о поиске другого пути, она неожиданно столкнулась с Лу Саньланом на улицах города Чанфэн.
Он стоял у чайного домика недалеко от книжного магазина. Когда он увидел Лю Ю, блеск в его глазах и искреннюю радость на лице невозможно было скрыть.
С этим взглядом в его глазах, в тот момент, Лю Юй по-новому оценила свои шансы с Лу Саньланом. Все мысли, которые задержались в ее уме, и это тонкое беспокойство теперь отступили, как прилив.
Он был как раз через переулок. Он был высок, и его длинные ноги уже шагали.
Лу Чэнсяо был вне себя от радости. Человека, которого он тщетно искал, он теперь случайно встретил на улице. Когда он увидел ее в толпе, его немедленная реакция последовала инстинкту.
Только сделав несколько шагов, он осознал свою дерзость.
Они не были по-настоящему знакомы, и он даже не знал ее имени. Он подошел к ней вот так, и он подумал, не испугает ли ее его рвение.
Подавив радость в своем сердце, он замедлил шаги, остановился в трех-четырех шагах от нее и вежливо поклонился.
Лю Юй также остановился и ответил поклоном.
Не обменявшись ни словом, между ними уже установилось невысказанное взаимопонимание.
Лу Чэнсяо был вне себя от радости; он подтвердил одно — она помнила его.
Ему удалось сдержать приподнятую уголки губ, но он не смог скрыть радость в глазах.
На оживленной улице их краткий обмен приветствиями и мимолетный взгляд друг на друга создали необъяснимое чувство близости.
Лю Юй опустила ресницы, и ее длинные ресницы скрыли ее ясные и спокойные глаза.
Лу Чэнсяо не решался заговорить, нарушая тихую, но в то же время интимную атмосферу, и спросил: «Госпожа, вы случайно не потеряли кошелек несколько дней назад?»
Лю Юй посмотрел на него: «Это бледно-розовое с вышитыми по углам рыбками? Мастер, вы случайно не натыкались на него?»
После первоначальной неловкости их первой встречи, это был второй раз, когда Лу Чэнсяо услышал ее голос. Это вызвало покалывание по его позвоночнику, и впервые в жизни он понял, что голос человека может проникать прямо в глубины его сердца.
Он размышлял о том, как кто-то мог быть столь божественно благословлен, с чарующим голосом и пленительными чертами, не оставляя ни одного аспекта ее нетронутым красотой. Ее тонкие брови, воздушный нос и вишневые губы сходились на ее алебастровом лице, образуя поистине удивительный вид прелести.
Он опустил взгляд и попытался взять себя в руки, чтобы не продолжать грубо пялиться на ее лицо. «Я нашел его и ждал вас в магазине два дня, не видя вас. Чтобы избежать невежливости, я принес этот предмет обратно в свой кабинет. Мисс, могу ли я спросить, можете ли вы немного подождать здесь? Я заберу оригинальный предмет, чтобы вернуть вам».
Лю Юй ясно заметил его реакцию.
Хоть он и не носил с собой кошелька, он был настоящим джентльменом. Жаль, однако, что он столкнулся с кем-то с дурными намерениями, как она.
Но какой у нее был выбор? Ждать ли ей, как в прошлой жизни, пока семья Лю продаст ее?
Ей срочно нужно было за что-то ухватиться, и джентльмен, несомненно, был бы отличным выбором.
Джентльмена можно обмануть, если вести себя подобающим образом.
В глубине души она презирала свою низость, но внешне она мило улыбнулась ему и слегка поклонилась, сказав: «Большое спасибо, сэр. Я подожду здесь. Я ценю ваши усилия по его возвращению».
«Очень хорошо», — ответил он с улыбкой. Он взглянул на близлежащий чайный домик, думая предложить ей подождать внутри. Однако он был обеспокоен тем, что это может запятнать ее репутацию, поэтому воздержался от упоминания об этом.
«Мисс, подождите, пожалуйста. Я вернусь через две четверти часа».
Получив кивок от Лю Юя, он сделал шаг назад и поспешно ушел.
Хотя он сказал две четверти часа, он вернулся чуть больше чем через четверть часа, слегка запыхавшись. Из кармана он достал кошелек, который хранил несколько дней. «Я заставил тебя ждать».
У молодого человека были большие, сильные руки с широкими ладонями и длинными изящными пальцами.
Лю Юй знала, что, хотя она многому научилась, это был ее первый практический опыт. Ее сердце немного билось, и независимо от того, сколько она узнала, это был первый раз, когда ей пришлось применить это на практике.
Это не был павильон Люсянь, и она не была Си Минъюэ. Человек, стоящий перед ней, не был каким-то ищущим путешественником.
Но судьба не предоставила ей большого выбора, и ей пришлось максимально использовать эту возможность.
Как и тысячи и тысячи обычных женщин в мире, она держалась скромно и достойно, ожидая предназначенного ей замужества.
Лю Юй протянула руку, чтобы взять кошелек, который он ей передал, и ее нежные кончики пальцев слегка коснулись его пальцев.
Когда кончик ее пальца закололо, она удивленно подняла глаза. Это было так, как будто ее нежная, светлая рука была обожжена, и она быстро отдернула ее.
На этот раз не было нужды в навыках, которые она практиковала. Румянец разлился по ее щекам, затем быстро потемнел до цвета заката.
Лю Юй взглянула на него и затем очень быстро опустила ресницы. «Мне жаль…», — пробормотала она, но не смогла продолжить. Она чувствовала себя так смущенно и не знала, что делать. Она не осмелилась снова попросить сумочку и поспешно ушла.
Лу Чэнсяо был ошеломлен, и это покалывание перетекло из кончиков его пальцев в сердце, заставив его на мгновение потерять концентрацию. Когда он снова поднял глаза, ее фигура уже поспешно свернула за угол улицы и исчезла из виду.
На углу улицы прошли двое молодых парней, один высокий, другой низкий. Они прошли несколько шагов, затем оба обернулись. Тот, что пониже, случайно наступил на ногу тому, кто повыше, в результате чего они столкнулись друг с другом, прежде чем поняли, что произошло.
Когда они обернулись и увидели Лу Чэнсяо, стоящего у чайного домика, лица обоих озарились радостью. Они быстро подошли к нему.
Когда Линь Хуайгэн приблизился, он первым делом ударил Лу Чэнсяо кулаком в плечо и сказал: «Когда ты вернулся? Если бы Лю Чжан не столкнулся с тобой вчера в окружном управлении, я бы и не узнал, что ты вернулся».
«Я вернулся всего несколько дней назад», — ответил Лу Чэнсяо с рассеянным выражением лица. Он незаметно убрал руку, держащую кошелек, за спину и взглянул в сторону, куда ушел Лю Юй.
Лю Чжан заметил выражение лица Лу Чэнсяо и проследил за его взглядом. Он внезапно понял: «Чэнсяо, ты тоже видел молодую леди, которая только что прошла мимо, да? Она довольно красива».
Лу Чэнсяо на мгновение засомневался, как ответить, и неопределенно кивнул.
Глаза Лю Чжана загорелись: «Она очень красивая, не правда ли? Это странно. Она из нашего города? Я никогда ее раньше не видел».
Выражение лица Лу Чэнсяо изменилось: «Ты не узнаешь ее?»
Лю Чжан покачал головой: «Нет, не знаю».
Он продолжал бормотать: «С такой внешностью нет причин, по которым ее репутация не будет широко известна».
Они оба обратили взоры на Линь Хуайгэна.
Линь Хуайгэн тоже покачал головой, неуверенно, и спросил: «Может ли она быть чьей-то родственницей из города?»
Как только Линь Хуайгэн упомянул об этой возможности, рука Лу Чэнсяо, спрятанная за спиной, напряглась. Он не смел думать об этом. Если она не из города Чанфэн, а просто навещала семью или друзей, то это расставание сегодня, встретятся ли они когда-нибудь снова…
По какой-то причине эта мысль оставила пустоту в его сердце.
«Ребята, подождите меня в чайном домике».
Он оставил их с этим кратким заявлением и повернулся, чтобы погнаться в том направлении, куда скрылся Лю Юй.
Сансукини: Мне это немного напоминает фильм «Serendipity». Один из моих любимых фильмов с Кейт Бекинсейл и Джоном Кьюсаком. Вы его видели?