1 февраля 2636 года.
1 января 1 года Звездной эры.
День начала Великого похода.
Голосованием было решено открыть в этот день новую историческую главу.
Летоисчисление по григорианскому календарю закончилось, и отныне использовалась Звездная эра. Григорианский календарь стал «до Звездной эры».
Квантовые часы заработали в полную силу, минимизируя погрешность во времени. Человеческое восприятие времени также должно было перейти на новый уровень.
Сто тысяч экспедиционных кораблей поднимались с земли в космос в соответствии с порядковыми номерами, формируя лестницу вознесения человеческой цивилизации.
Расширение колоний было необходимостью.
Потому что во Вселенной было слишком много испытаний, слишком много непредсказуемых катастроф, способных легко уничтожить цивилизацию. Даже звезды не всегда горели до конца своего идеального срока жизни.
Чем шире была расселена цивилизация, тем выше была вероятность ее выживания.
На специально построенной огромной площади, расположенной в равнинной местности, более миллиона человек, одетых в специальные скафандры, стояли, выстроившись в каре.
Это были капитаны и колониальные чиновники экспедиционных кораблей, важные фигуры, которые, благодаря самоотверженному обучению и прохождению многочисленных испытаний, могли обеспечить выживание колоний. Каждый из них представлял свой экспедиционный корабль.
Место, где они стояли, должно было стать будущей Мемориальной площадью Великого похода, сообщая потомкам, что первые пришли отсюда.
Вокруг площади стояли другие колонисты. Хотя они не были так выдающимися, как капитаны и чиновники, они должны были присутствовать все, стоя в скафандрах со строгим выражением лица.
Один миллиард двести тридцать семь миллионов шестьсот восемьдесят девять тысяч двести пятьдесят восемь человек.
Это было точное количество экспедиционеров, превышающее запланированный миллиард. За первые двадцать лет около трехсот миллионов человек вышли из проекта, но за последние десять лет записалось еще пятьсот миллионов. Среди них были и те, кто вышел ранее из-за временной растерянности.
Отбор экспедиционеров не был принудительным, поэтому не было такого, чтобы, выйдя однажды, нельзя было записаться снова. Те, кто выходил и затем возвращался, были еще более выдающимися, потому что они уже не испытывали колебаний.
Конструкция экспедиционных кораблей позволяла немного превышать допустимую численность населения, поэтому они могли вместить этих дополнительных экспедиционеров.
Все известные личности человеческой цивилизации собрались здесь: главы и старейшины всех сект Скрытого Мира, а также главы кланов демонической расы были приглашены. В конце концов, среди экспедиционеров было немало людей Скрытого Мира и демонической расы.
Они должны были проводить своих учеников и сородичей.
Эта эпическая сцена заставляла многих воинов, участвовавших в экспедиции, испытывать сильный прилив крови. Воины назывались «У», и дух воинственности был глубоко укоренен в их костях. Церемония прощания для них была священным ритуалом.
Поэтому у народа У-Цзу сохранились различные ритуалы прощания, которые даже превратились в магические искусства, впечатанные в родовую ветвь для вечного наследования.