Семь дней спустя. Венера.
Горнодобывающий район K8.
Лу Фэн очнулся на старой модифицированной капсуле. Едва открыв глаза, он увидел худощавого подонка в костюме и золотых очках, который улыбался, щурясь.
— Здравствуйте, заключенный №103. Вы приговорены к трем годам тюремного заключения за нарушение законов Альянса. Рассчитываю на хорошее сотрудничество в течение следующих трех лет. Я – местный надзиратель.
— Ваша сегодняшняя задача – разработка сектора H. Пожалуйста, трудитесь усердно и вносите свой вклад в общество.
Чэнь Тай с улыбкой смотрел на очнувшегося Лу Фэна. Этот парень был тем, о ком глава района Ся Ли просил «позаботиться», и, естественно, заслуживал личной встречи.
Лу Фэн не стал импульсивно сопротивляться, а немедленно огляделся, чтобы оценить свое положение. Мутное, желтоватое небо и пустынные земли за окном комнаты дали ему понять, что он находится не на Земле.
Что еще хуже, обе его руки были заменены самыми паршивыми гражданскими протезами, совершенно неспособными к нападению. Более того, Небесное Ядро было заменено контрольным Небесным Ядром – оно не только обладало низкой вычислительной мощностью, но и могло самоуничтожиться: стоило ему покинуть определенную зону, как этот надзирающий чип взорвал бы его голову.
Лу Фэн, сдерживая гнев, сел в капсуле. В животе его издался давно забытый голодный урчащий звук.
Чэнь Тай тут же протянул ему несколько потемневших прямоугольных ломтиков, сделанных неизвестно из чего.
— Ешьте. Я очень ценю права человека и не позволю вам голодать. Это особый деликатес, привезенный специально с Земли.
— Что это?
— Вяленое мясо крысожуков.
Чэнь Тай ответил Лу Фэну. Это было эксклюзивное лакомство для рабов-шахтеров, и это был лично им разработанный рецепт. Немногие могли удостоиться чести попробовать его. Даже на других шахтах, сколь бы жестоки они ни были, такого не предлагали.
По правде говоря, стоимость изготовления этих мясных ломтиков была выше, чем стоимость питательных брикетов.
Но ценность этого вяленого мяса заключалась в его способности оказывать долгосрочное психологическое воздействие на шахтеров.
— Да как ты смеешь предлагать мне это!
Лу Фэн тут же швырнул мясо на пол, глядя на Чэнь Тая так, словно хотел изрубить его на тысячу кусков.
— Какое расточительство! Позвольте мне сказать вам, наш глава района Ся Ли сейчас даже не может позволить себе отведать такое. А вы, имея такую честь, отказываетесь?
— Хе-хе…
Лу Фэн холодно усмехнулся.
Чэнь Тай не стал больше ничего говорить и просто приказал надзирателю ИИ с кнутом, стоявшему в углу, подойти.
— Следи, чтобы заключенный №103 выполнил сегодняшнюю норму. За каждый недостающий грамм минералов бей его кнутом.
— Приказ принят.
Надзиратель ИИ схватил Лу Фэна за руку и силой потащил прочь, а Чэнь Тай принялся предвкушать грядущие события.