Сады замка с годами продолжали разрастаться. Трудно было сохранить большое разнообразие растений, но магия помогла в этом. Содержание этого проекта было довольно дорогим, но даже с учетом того, что несколько десятков садовников, работающих полный рабочий день, платили хорошую зарплату, это все равно было намного дешевле, чем покупка дорогих вин, волшебных безделушек, картин и статуй. Конечно, Уильяму все равно приходилось покупать некоторые из этих вещей, как и ожидалось от короля, но он держал это в ограниченном количестве. Кроме того, зачем ему покупать бутылку вина, которой было много лет, если он мог просто купить новые вина и подождать? Тем более, что он даже не особо любил пить вино.
Хотя сады были больше, количество гостей на свадьбе было меньше. Технически Сару можно было считать принцессой, как сестру короля, но она не принадлежала к какой-либо линии преемственности. Эта линия началась и закончилась с Уильямом — с возможностью Лорелей править в качестве регента, пока он был мертв. Конечно, большинство людей на самом деле не знали, что Уильям перевоплотится, если умрет — он планировал никогда этого не демонстрировать.
В любом случае, политическая власть Сары основывалась главным образом на ее отношениях с Уильямом. Поскольку она предпочитала держаться подальше от политики, партия была частной. Все приглашенные были приглашены ею и Тео — король и королева присутствовали просто в качестве гостей, а королевские сады просто оказались местом, где они могли провести свадьбу.
Рядом был выстроен армейский полк, который тренировался просто в качестве сдерживающего фактора, хотя любого приближающегося можно было заметить издалека. Помимо тех, кто жил и работал в замке, Уильям держал территорию на несколько миль вокруг свободной от каких-либо других поселений, даже если это делало добычу еды и других припасов менее удобной.
Многие из присутствующих были исследователями магии и друзьями Сары и Тео, которым никогда не приходилось приезжать в замок. Сады произвели на них большое впечатление, хотя Уильям также обнаружил, что может восхищаться ими, хотя большую часть дней гулял по ним хотя бы короткое время.
Была одна группа гостей, на которую Уильям обратил особое внимание. Некоторых из них он знал… но других никогда не видел. Пришли Гисила и Стефан, а также трое их детей, которых он никогда не встречал, младшему из которых было полдюжины лет.
Уильям едва мог вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как он в последний раз видел Стефана, за исключением того, что это совпало с окончанием гражданской войны в Геваи. Однако, похоже, он не мог просто игнорировать свадьбу своей младшей сестры, даже если бы знал, что Уильям будет там.
Уильям подумывал просто дать ему место… но он делал это уже десятки лет. Он не собирался идти туда, где жил Стефан, и притворяться, что столкнулся с ним, когда Стефан не хотел контакта, но, поскольку теперь они оба были в одном месте… с его стороны было бы упущением игнорировать эту возможность. — Давно не виделись, Стефан, Гисила. Уильям слегка поклонился, приблизившись к ним.
Гисила улыбнулась и изящно сделала реверанс: «Йозеф».
Стефан кивнул в знак подтверждения.
Было несколько мгновений неловкой тишины. И родителям, и детям, казалось, нечего было сказать, пока не заговорил младший — мальчик с красновато-оранжевой кожей. «Это дядя Йозеф?»
«Это верно.» Гисила кивнула.
Глаза мальчика сверкнули: «Я Рамбер. Ты правда волшебник?
Уильям ухмыльнулся и присел на корточки: «Конечно. Видите этот посох? А разве твой папа не тоже волшебник?
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.