Тонкий нос HMS Nightcat рассекал воды восточного океана. На корабле находилась горстка матросов-гевай, которые при необходимости ухаживали за парусами. Корабль также мог бы работать на двигателе внутреннего сгорания, но образующийся дым выдавал бы их местоположение, и это могло привести к некоторой неловкости. Все на корабле — паруса, дымовая труба, перила, корпус и униформа матросов — было сделано из специальных материалов, меняющих оттенки в зависимости от окружающего освещения. Днем корабль был светло-голубым поверх темно-синего, но ночью он был почти черным. Он не давал настоящей невидимости, но и не вызывал никаких колебаний маны.
Плавание в водах Эклина было рискованным делом. Несмотря на то, что нынешние воды находились за пределами каких-либо публично заявленных территорий, эклины контролировали эту территорию. Именно поэтому Ночной Кот оказался там, где был. Через этот район проходило большое количество кораблей Эклина — кораблей, у которых не было возможности избежать глубоководных существ, но которые тем не менее регулярно отправлялись в путь и возвращались.
Шпионы в Эклее сообщили о существовании магических буев. Они не хотели рисковать и красть чертежи Круонии, но просто признать их существование было достаточно. Королю нужны были эти буи. На самом деле их хотели все, за исключением, пожалуй, не имеющей выхода к морю Останы. Либо они
знал
они хотели их — это другой вопрос, но плавать по океанам было хлопотно.
«Ночному коту» пришлось полагаться на свои собственные системы, чтобы отразить нападения глубоководных монстров. Возможно, на правильном пути они были бы в безопасности, но они не знали правильного пути. Именно поэтому они тщательно патрулировали местность, пытаясь заметить один из кораблей Эклина. Легче было бы найти один из кораблей у берега, но и попасться там было проще.
Тео заломил руки, нервно стоя под палубой. На корабле от него было бы мало толку, если только что-нибудь не сломалось. Хотя он был рад избежать морской болезни, путешествие заставило его нервничать. Конечно, оказаться снаружи на космическом корабле означало почти верную смерть, но, по крайней мере, вы могли бы
видеть
все вокруг тебя. По большей части это было ничего. Однако морские корабли могли видеть от силы половину всего. И даже не важная половина. Половина с вещами, скрывающимися в глубине.