«Джо…сеф…»
«Все в порядке, отец. Ты ранен. Постарайтесь не говорить много».
Его отец слегка кивнул и поморщился.
«Думаешь, ты можешь пить? У меня есть тоник, который должен помочь.
Еще один кивок, на этот раз более осторожный. Когда Уильям наклонил бутылку, чтобы осторожно влить в рот Баренда, он мог видеть боль, вызванную глотанием, но его отец явно старался не показывать этого.
«Тебе сейчас следует отдохнуть. Утром мы можем поговорить, если ты хочешь.
——
Утром отец Уильяма… проснулся. Уильям не был уверен, что это произойдет. Он дремал в кресле у кровати, но даже если бы сердце его отца остановилось и он сразу же проснулся, он не думал, что попытка запустить его снова будет иметь какие-либо результаты. Он был бы мертв, и Уильям ничего не смог бы сделать.
— Не смотри… так грустно. Я жив… не так ли?
Уильям вздохнул. «Больно, не так ли?»
Баренд кивнул. «Почти так же плохо… как бычья оспа. Или мышечные боли после сбора урожая».
Уильям не мог удержаться от смеха, хотя и не чувствовал веселья. И все же шутить было хорошо… и его отец умудрился проглотить целую миску каши. — Почти, да.