Поездка в город Куфра прошла без происшествий, за исключением того факта, что по пути каждый город становился больше… а с большими городами появлялось больше волшебства. В большинстве случаев магия использовалась в небольших вещах, таких как освещение. Поначалу это заставило Уильяма подумать, что Эклея очень богата. Хотя в этом нет ничего плохого, даже в магазинах, которые не выглядели особенно процветающими, был хотя бы один волшебный свет, даже если он был довольно тусклым. Судя по тому, что он мимоходом видел в домах, в них было то же самое. Это означало, что ночью город все еще был освещен до определенного момента, когда было либо согласовано, либо предписано погасить свет. Тем не менее, уличные фонари все еще освещали пешеходные дорожки, хотя и не были особенно яркими.
Во всех особняках, которые видел Уильям, на воротах стояли магические обереги. У многих в Остане они тоже были, но не
все
из них. Уильям не был уверен, были ли магические обереги по-прежнему слишком дорогими или просто считались более важными для тех, кому есть что терять. Вероятно, было и то, и другое, потому что для создания магических оберегов требовалось больше материалов и навыков, чем магических огней, и это не изменилось бы, даже если бы они оба были плодовитыми.
Помимо магических вещей, Уильям заметил еще кое-что. На большинстве магазинов были вывески с надписями. Даже у небольших магазинов были названия или, по крайней мере, описания того, что продавалось. Это указывало на высокий уровень грамотности, иначе это было бы пустой тратой усилий. Уильям также видел еще кое-что с вывесками… в том числе несколько школ. В частности, государственные школы. По крайней мере, один такой был во всех крупных городах, и во время путешествия Уильям видел, как студенты входили и выходили. Если бы ему пришлось судить, он бы сказал, что они были беднее, по крайней мере, никто из них не носил роскошную одежду. Однако на мероприятии присутствовало достаточно людей, поэтому входные билеты либо оплачивались кем-то другим, либо были очень дешевыми. Это не обязательно означало, что качество образования было хорошим… но некоторое образование почти наверняка было бы намного лучше, чем отсутствие. Уильям предполагал, что те, у кого больше денег, ходят в более эксклюзивные школы, нанимают репетиторов или и то, и другое, но это было верно и в других местах. В Ляояне тоже было много школ, но они были немного дороже. Однако в семьях часто хотя бы один ребенок ходит в школу, а затем обучает других, насколько это возможно. Уильям вспомнил Остану как в прошлом, так и во время своего последнего визита. Очевидно, ему не хватало образования, когда он впервые прибыл в этот мир. Он получил образование, потому что у его родителей были деньги и образование, но Лила не смогла получить образование. Она была довольно бедной, но ее родители, вероятно, все равно дали бы ей образование, узнав о ее магическом потенциале, если бы это было вообще возможно. Что же касается более современной Останы… Уильям сказал бы, что с точки зрения образования она, конечно, не казалась хуже, но и не мог сказать, что она лучше. Однако, судя по тому, что он видел, дворянам и особенно гильдии волшебников, похоже, нравилось контролировать знания… даже если это фактически ограничивало их процветание.