Побочная история 10. [После истории] Осенний фестиваль (4)
Семья Ларка: жена и трое
сыновей.
Считалось, что они были схвачены и казнены Фернандесом вскоре после «борьбы за престолонаследие» между Ларком и Фернандесом.
Но это была всего лишь легенда Фернандеса. Ни Ларк, ни его жена, ни их трое сыновей не были убиты; все они были захвачен
ы Фернандесом живыми.
Однако после того, как я победил Фернандеса во время осады имперской столицы, их местонахождение стало неизвестным.
Ларк отправился в загробный мир вместе с Фернандесом, а я, зная его семью, искал их повсюду, чтобы позаботиться о ни
х. Но они исчезли, словно растворились в воздухе.
Неужели они оказались втянуты в хаос и столкнулись с трагедией?
Или их похитили остатки группировки Фернандеса?
Несмотря на мои постоянные расспросы, жена Ларка и трое его сыновей бесследно исчезли. Я уж
е почти сдался.
И теперь, узнав, что они живы… на самом западном краю света? «Почему там?»
Я был сбит с толку и не мог понять, что происходит.
«Они исчезли, даже не дав мне намека, и теперь живут, скрываясь в таком далеком месте?»
Лукас был тем, кто от
ветил на мой невысказанный вопрос.
«Речь идет о вопросе престолонаследия».
«…!»
«После смерти Первого принца Ларка и Второго принца Фернандеса императорский трон, естественно, достался вам, милорд…»
Согласно указу императора, я был назначен наследным п
ринцем.
«Во время этого процесса семья Ларк, должно быть, считала, что они политически уязвимы и неспособны защитить себя».
"Что…?"
Я почувствовал, как меня прошиб холодный пот.
«Они думали, что я могу их устранить?»
«Даже если у Вашего Высочества не
было такого намерения, с их точки зрения, они могли почувствовать угрозу».
Лукас ответил, и его тон вернулся к холодному, логичному тону опытного рыцаря, каким я его знал, — совершенно отличающемуся от заботливого мужа и отца, которым он был несколько мин
ут назад.
«Для принца побочные ветви семьи всегда являются потенциальной проблемой. В конце концов, Вечночёрная Империя когда-то пыталась уничтожить герцогство Брингар, которое также считалось побочной ветвью».
«…»
Ирония не ускользнула от меня. В конце
концов, тем, кто командовал операцией по покорению герцогства Брингар, был не кто иной, как сам Ларк.
«И хотя было бы проще, если бы они просто прятались из страха перед вами, мой господин, все может стать гораздо более щекотливым, если у них есть другие
намерения».
«Другие намерения… Вы имеете в виду, что они могут иметь виды на трон?»
«Именно так. В конце концов, трое сыновей Ларка — бесспорные законные наследники императорского престола».
Лукас бросил на меня острый ледяной взгляд.
«Дворяне-традици
оналисты Имперской столицы могут посчитать сыновей Ларка более привлекательным вариантом».
"Я понимаю…"
Хотя я носил титул героя, спасшего мир, мое происхождение было скромным. Моя мать была рабыней, и моя база поддержки находилась не в центре континента
, где находилась Имперская столица, а в первую очередь на юге.
Места, где я снискал расположение народа, были Перекресток, герцогство Брингар и регионы за пределами границ Империи. Среди дворян Имперской столицы моя популярность была далеко не такой сильн
ой, как на приграничных территориях.
Для них трое сыновей Ларка, имеющие благородное происхождение, действительно могли бы показаться более привлекательным выбором.
Конечно, твердая позиция моего отца как действующего императора не оставляла места для се
рьезных потрясений в краткосрочной перспективе, но…
«Политика непредсказуема. Она может измениться в одно мгновение».
Если бы жена Ларка и трое его сыновей имели какие-либо амбиции, они легко могли бы стать семенами новой борьбы за трон — даже если не се
йчас, то в будущих поколениях.
В этот момент Дэмиен, который молча слушал, тихо заговорил.
«Они сказали, что просто хотят жить мирно».
Все повернулись и посмотрели на Дэмиена, который продолжил:
«Они сказали мне, что скрывались, потому что хотели споко
йной жизни. Но…»
"Но?"
«Они также сказали, что были силы, которые постоянно пытались их использовать. Поэтому у них не было выбора, кроме как продолжать бежать».
Силы, пытающиеся их использовать…
Будь то кто-то из Империи или извне, как законные наслед
ники престола, они, безусловно, были заманчивыми целями.
Лукас кивнул.
«Кровь императорской семьи — это оружие само по себе. Даже если они не питают никаких амбиций, всегда найдутся те, кто захочет их использовать».
«…»
«Очевидно, что они станут источн
иком проблем. Возможно, стоит рассмотреть возможность принятия упреждающих мер для решения этой проблемы».