«Да, это внутри твоего кошмара».
Корона подошла и заговорила.
«Если быть точным, это внутри «Кошмара Мира»… где собираются и застаиваются все кошмары человечества».
Пока я слушал слова Краун
а, мое смутное сознание постепенно прояснилось.
Как будто пробуждаюсь от долгого сна.
И я начал вспоминать.
Что произошло до того, как я вошел в этот мир кошмаров.
***
После завершения 48-го этапа.
Увидев первые шаги и первые слова Сида.
Через неско
лько дней мы начали подготовку к 49-му этапу.
Странные явления начали охватывать Перекресток.
Некоторые из тех, кто заснул, продолжали спать и больше никогда не проснулись.
Никто в этом мире, даже самый сильный воин, не может избежать сна. Но однажды за
снув, была большая вероятность потерять сознание.
Мне доложил один солдат, который проснулся незадолго до потери сознания среди уснувших.
«Во сне я услышал звук флейты».
«Звук флейты?»
«Да, очень печальный и заунывный… и какой-то жуткий звук флейты…»
Люди продолжали терять сознание.
Каждую ночь все ложились спать, дрожа от страха. Они заснули в ужасе, услышав во сне звуки флейты.
И когда бессознательных людей было гораздо больше, чем бодрствующих, когда начали распространяться новости о том, что этот
бесконечный сон распространяется и на другие близлежащие города и страны.
Именно тогда он появился в небе над Перекрестком.
Огромная сфера тьмы, колеблющаяся, как жидкость.
Небесные Рыцари попытались приблизиться к нему с воздуха, но как только коснули
сь его хотя бы на волосок, тут же потеряли сознание и упали. И эти рыцари тоже так и не пришли в сознание.
Магам Фронта не потребовалось много времени, чтобы определить природу этой сферы.
«Это материализованный кошмар».
«Это… кошмар?»
«Да. Мы подозрев
аем, что оно сформировано кошмарами тех, кто сейчас находится без сознания, собравшихся вместе».
Материализованные кошмары отделялись от тел спящих людей, поднимаясь в воздух.
Зрелище… было пугающе похоже на бесчисленные «темные коконы», существующие в О
зерном Королевстве.
Немедленно было созвано совещание по чрезвычайной стратегии.
«Мы быстро поняли принцип магии, но завершенность и сложность заклинания слишком изысканны. Похоже, оно использует какую-то утерянную древнюю магию…»
— спросил я магов Фрон
та, председательствовавших на собрании.
— Так сможем мы его сломать или нет?
«Проще говоря, мы не можем рассеять это извне».
— объяснил Младший, покрываясь холодным потом.
«Кошмары, собравшиеся в небе, являются, так сказать, «результатом». Нам нужно ра
звеять «причину» этого явления… которая, по оценкам, лежит в основе этого кошмара».
«Вы имеете в виду, что [Разложение элементов] не сработает?»
— Верно. Какой смысл сушить лужу, если дождь идет? Принцип тот же.
«Этот феномен тоже не является психически
м заболеванием?»
«На самом деле кошмары — это естественное явление для людей. Их собирание происходит по принципу, отличному от ментальной сферы…»
Это означает, что это не тот феномен, которому я могу противостоять с помощью [Непреклонного командира].
К
огда я схватился за лоб, чувствуя нарастающую головную боль, Джуниор продолжил.
«Однако, хотя рассеивать снаружи сложно, если мы сможем найти ядро изнутри, рассеять его не составит труда».
«…!»
«Если у нас есть катализатор, который отправит нашу элиту
в этот кошмар, мы сможем рассеять заклинание изнутри… и спасти людей от кошмара».
Но что мы могли бы использовать в качестве катализатора и как?
Закрыв глаза и задумавшись на мгновение, я глубоко вздохнул и сказал.
«Я войду сам».
«…!»
«Я буду катализ
атором».
Мои подчиненные, естественно, протестовали, но я был уверен.
Единственный, кто мог действовать как катализатор, сохраняя самоощущение, не погружаясь в этот огромный кошмар, и призывая союзников изнутри.
Это мог быть только я.
Потому что я боль
ше всего привык к такого рода испытаниям.
«Прежде всего… у нас заканчивается время».
Большинство из тех, кто был связан с Фронтом, уже пали, и это странное явление распространилось по всему южному континенту. При таких темпах казалось, что через некоторо
е время он поглотит весь континент.
Прежде чем землю захлестнули волны кошмаров, мне пришлось поверить в свои силы и нырнуть.
Наконец, сразу после того, как мое назначение было подтверждено, один нерешительный герой спросил.
«Эм, Ваше Высочество. Но… да
же если вы преуспеете в своей миссии, разве не возможно, что мы потерпим неудачу?»
Это была Вайолет, иллюзионистка.
Я спокойно посмотрел на нее.
«Разве мы все не можем заснуть и быть поглощенными кошмаром, не в силах его вынести? Тогда, даже если Ваше В