Прежде чем постучать в дверь, разум Чейна был полон всевозможных негативных мыслей.
Он б
еспокоился, что его жена может рассердиться, увидев его возвращение, что его дочь может быть холодной, несмотря на ее письма, что его зять, с которым он впервые встретился, может найти его неудобным и что его могут прогнать даже не увидев лица своего внука
…
В голове Чейна крутились самые худшие возможные сценарии.
Поскольку он не был преданным семьянином, страх принял конкретную форму и задушил его.
«…»
Но Чейн выдохнул и набрался смелости постучать в дверь.
Он уже видел конец света на поле боя.
Он хо
тел извиниться за свои прошлые ошибки, пока не стало слишком поздно, и… ему хотелось хотя бы раз увидеть лица своих драгоценных, еще живых близких.
Тук-тук-
После стука прошло, казалось, целую вечность.
«Да! Я иду~!»
Изнутри послышался голос молодой же
нщины, и дверь открылась.
Глаза молодой женщины расширились. Чейн сначала не узнал ее, но она сразу узнала его.
«Папа!»
«…Катя?»
Его дочь, которую он не видел десять лет, стала взрослой и выросла до неузнаваемости.
С немного неловкой, но яркой улыбкой
она указала ему внутрь.
«Тебе, должно быть, тяжело пришлось путешествовать. На улице холодно, заходите быстрее. Поторопитесь!»
«Ах, ну, эм…»
Кейт потянула колеблющегося рукава Чейна и втянула его внутрь. Цепочка неловко вошла в дом.
Внутри крепкий мол
одой человек передвигал кучу дров. Кейт похлопала молодого человека по плечу и сказала:
«Ал! Поприветствуй его. Это мой отец».
— Что? Ой…! Здравствуй, тесть!
Молодой человек, бросивший кучу дров на землю, сухо поприветствовал его.
«Приятно познакомитьс
я. Я много слышал о вас от Кейт! Меня зовут Ал! Ах, я с нетерпением жду вашего руководства!»
«…»
Чейн, который был таким же напряженным, заговорил дрожащим голосом.
«Мне жаль.»
— Да? Что, что ты имеешь в виду?
«За то, что не был на свадьбе…»
«О, нет!
Это я должен извиниться перед Катей. Будучи сиротой, у меня не было никаких сбережений, поэтому у нас не получилось устроить нормальную свадьбу…»
«Нет, если бы я скопил как следует…»
«О, нет! Мы будем работать усерднее и…»
Пока зять и тесть продолжали
извиняюще кланяться друг другу,
«Мама, мама! Папа здесь!»
Кейт с криком побежала в сторону кухни, соединенной с гостиной.
«…»
Его жена стояла у плиты, повернувшись спиной. Несмотря на известие о возвращении мужа, она молча помешивала кастрюлю. Чейн, по
дойдя к ней, остановилась поодаль, опираясь на костыль.
«…Ханна».
Когда он осторожно назвал ее имя, его жена перестала помешивать кастрюлю и заговорила отрывистым голосом.
«Я слышал новости. Вы все это время сражались на Перекрёстке?»
«А? Угу…»
«Я под
умал, на каком фронте ты работаешь наемником, и оказалось, что это тот пресловутый фронт монстров?»
В ее голосе были ноты обиды и печали, а также…
«Ну, по крайней мере… ты сражался за спасение мира, а не просто за то, чтобы набить карманы каких-то других
королей или дворян».
Слабое чувство гордости.
Слегка повернувшись, она улыбнулась ему, на ней было больше морщин, чем он помнил, но все та же.
«Вот что делает тебя достойным восхищения».
«…»
Только тогда Чейн понял источник доброжелательности со стор
оны дочери, зятя и жены.
Все знали, что люди Мирового Хранительного Фронта сражались за спасение мира.
Все знали, что мир продолжает существовать благодаря тем, кто пожертвовал там своей жизнью.
Чейн, ушедший в отставку после великой битвы, по праву зас
луживал уважения.
Все это знали.
Кроме самого Чейна.
«Почему ты так осторожен? Ты боишься, что мы даже не сможем угостить героя, спасшего мир едой?»
«Но…»
Чейн запнулся.
«Я отсутствовал десять лет…»
«Я знал с того момента, как впервые увидел тебя, ч