Пятеро игроков преклонили передо мной колени.
«Если бы вы были настоящими игрока
ми, вы бы с достоинством приняли исход дуэли. Но вы — мошенники».
Сидя перед ними на стуле, я помахал в руке нотариально заверенным магическим контрактом.
«Я полагаю, что необходимы некоторые жесткие ограничения».
"…"
«Итак, теперь ваши жизни принадлеж
ат мне».
Реакция пятерых игроков была разной.
Некоторые опустили головы в знак поражения, некоторые дрожали от потрясения, а у третьих наворачивались слезы.
Вайолет прикусила губу, не в силах скрыть свое разочарование.
Только девушка — Скарлет — посмот
рела на меня прямо.
Я указал на них.
«Итак, давай послушаем. Почему ты осмелился попытаться ограбить принца? Тебе, должно быть, очень нужны были деньги».
«Чтобы выжить».
Быстро оценив ситуацию и понимая, что подчиниться мне будет самым мудрым решением
в их нынешнем затруднительном положении, Скарлет с готовностью ответила.
«Чтобы попасть на Последний Ковчег».
«Последний ковчег?»
Я нахмурился. Что это было?
«С момента окончания Войны за Имперское Наследие циркулируют слухи. Скоро наступит конец света
. И единственные, кто сможет пережить этот апокалипсис, — это граждане Новой Терры в Имперской столице».
Скарлет продолжила ясным голосом.
«Говорят, что принц Фернандес возьмет с собой на корабль в новый мир — Ковчег — только граждан Новой Терры».
"…"
«Центральный континент уже в хаосе. Но после Войны за Наследие ворота Новой Терры были надежно закрыты, а пути внутрь очень ограничены. И чтобы использовать эти ограниченные пути, нужно целое состояние».
Я цинично усмехнулся.
«Вы поверили такому нелепому
слуху и попытались проникнуть в Имперскую столицу, заплатив целое состояние?»
«Новая Терра в Имперской столице — центр мира. 30% мировой экономики сосредоточено в этом городе. Когда он внезапно закрыл свои двери, готовясь к внешнему вторжению, глобальная
логистика и промышленность остановились. В то же время по всему миру появляются зловещие знаки».
Скарлет пожала плечами.
«Люди напуганы. Все хотят сбежать в безопасное место. Какой смысл в богатстве, если ты мертв?»
Итак, если говорить терминами Земли.
На фоне войн, голода, эпидемий и слухов о надвигающейся глобальной катастрофе Нью-Йорк (или Вашингтон) внезапно закрывают на карантин, и распространяются слухи, что президент США возьмет на борт космического корабля только граждан Нью-Йорка.
Люди в пани
ке, пока не стало слишком поздно, тратят все свое богатство, чтобы попасть в Нью-Йорк… Что-то вроде этого?
«Это похоже на сюжет фильма-катастрофы».
Ну, каждый день в Кроссроуде похож на фильм-катастрофу.
«Значит, вам нужны были быстрые деньги, чтобы поп
асть на Новую Терру, и в погоне за большим кушом вы безрассудно бросили мне вызов?»
«…Короче говоря, да, это так».
Я цокнула языком и неторопливо скрестила ноги.
«Вы когда-нибудь слышали о «Бай Пяо»?»
"…?"
«Там, где я жил, существовал обычай возвращат
ь немного денег тем, кто проиграл в азартные игры. Это называлось «Бай Пяо».
Я открыл коробку и раздал каждому из пяти игроков по золотому слитку.
«Вы поставили свои жизни в этой игре и проиграли с треском, так что вы заслуживаете «Бай Пяо». Вот».
Игрок
и, сбитые с толку, тем не менее смиренно приняли это.
Естественно, все эти негодяи имели атрибут «Золотая жила». У них не было причин отказываться от золота.
«Я хотел только завладеть вашими жизнями, а не убивать вас. Другими словами… я организовал эту б
итву, чтобы использовать вас в качестве своих подчиненных».
Игроки, которые были смертельно бледны при мысли о том, что их убьют, медленно расслабили свои лица. Я тихонько усмехнулся.
«И я не настолько беден, чтобы использовать подчиненных бесплатно. Это
т золотой слиток принадлежит тебе».
Золотой слиток стремительно исчез в лоне пяти игроков. Я кивнул головой.
«Если ты будешь хорошо работать под моим началом, заработать достаточно денег, чтобы попасть на Новую Терру, не составит большого труда. Однако».
Мой голос стал немного зловещим.
«…в этом нет необходимости. Такие вещи, как ковчег, — просто чушь».
Я постепенно начинаю понимать, в чем суть плана Фернандеса.
Я изогнул губы в улыбке, решив положить конец такому безумному плану.
«Ты, давай поработа
ем над несколькими вещами вместе».
Я махнул рукой игрокам.
«Скоро мне предстоит схватка с Фернандесом».
"…?!"
«Я собираюсь ударить этого моего паразитического брата прямо в лицо и проделать дыру в его ковчеге. Я также верну себе Имперскую столицу. Вам
нужно будет присоединиться ко мне в этом».
Игроки застыли в изумлении.
Ну, для этих ребят это может оказаться слишком большой историей.
Но что я могу сделать? Наш контракт уже закончился.