Прошлой ночью во сне я превратилась в бабочку.
Помахивая крыльями, я радостно летал среди цветов, ч
увствуя себя настолько блаженным, что даже не осознавал, что являюсь самим собой.
Но когда я проснулся от сна, я был не бабочкой, а самим собой.
Мечтала ли я стать бабочкой?
Или бабочка мечтает быть мной?
…Это мечта знаменитого Чжуанцзы о бабочке.
…
Все это время, будучи RetroAddict, я думал, что мечтаю стать Эшем.
Но все было наоборот.
На самом деле я, как Эш, мечтал стать RetroAddict.
***
«Лорд Эш, вы были выбраны последним игроком в этой игре против Короля Демонов».
Эйдер медленно объяснил.
«
Поскольку вы унаследовали «Проклятие возвращения» от своей матери, Дастии, вы смогли сохранить свои воспоминания при повторяющихся перезагрузках этой игры. Идеальный талант для игрока».
«…»
«Но в бесконечном цикле возвращения твоя душа начала разрушаться
, не в силах выдерживать одну и ту же жизнь снова и снова слишком долго».
Я тихо слушал. Айдер продолжил.
«Ты пытался терпеть до конца, но в конце концов был настолько разбит, что даже не мог вспомнить свою цель и имена окружающих. Продолжить игру в каче
стве игрока было невозможно. Итак…»
«Так?»
«…Мы прибегли к последнему способу».
Последний метод…?
«В последние мгновения, когда лорд Эш смог сохранить здравомыслие после перезагрузки… весной вашего двадцать третьего года».
Эйдер пристально посмотрел н
а меня.
«Мы принесли разум игрока из другого мира и имплантировали его вам, лорд Эш».
«…!»
«Как обернуть тканью треснувшую глиняную посуду, мы наложили другую личность на личность Лорда Эша. Это был последний метод».
Почему Эш… почему я?
Идите на все,
чтобы продолжать сражаться.
«К счастью, наша «игра» была довольно популярна среди существ из других измерений… Мы заключили контракты с игроками, которые записали приличные четкие данные. Мы копировали их сознание и накладывали его на Лорда Эша с каждым
новым циклом».
Короче говоря, так и есть.
Копировать вставить.
Копирование и вставка мыслей других игроков в Эша.
«Вот так мы и продолжили игру. Вы могли попробовать различные новые стратегии, которые никогда раньше не применялись. Но даже у этого были
свои пределы».
«…»
«Сколько бы раз ни оборачивай ее новой тканью, керамика уже была глубоко треснута… и продолжала крошиться».
— горько сказал Айдер.
«Душа лорда Эша в конце концов разбилась, и это последний раунд».
«…»
«Это последняя игра, которую
может выдержать твоя раздробленная душа».
Последовала тишина.
Я, стоя на месте, резко спросил.
«…Что, если я потерплю неудачу? Что дальше? Неужели больше нет игроков?»
«Нет их. Игра окончена».
Эйдер слегка развел руки.
«Даже я в роли режиссера исчерп
ал свой предел».
Может быть, потому, что это Царство Духов.
Только тогда я заметил… многочисленные трещины в духовном теле Эйдера.
Поразительно, как он сохранял свою форму, его душа была на грани превращения в пыль.
«Это последний шанс и для меня, и дл
я тебя».
«…»
«Мне жаль, что я скрыл правду, лорд Эш. Но… я думал, что эта реальность только смутит вас».
Я выдохнул долгий вздох.
«Итак… в конце концов, я Эш, который потерял все оригинальные воспоминания и на него наложили скопированные воспоминания R
etroAddict».
У меня закружилась голова. Было трудно дышать.
…Корабль, у которого были заменены все части.
Это все тот же корабль?
Я закрыл лицо руками и пошатнулся. Айдер попытался подойти ко мне, но я отмахнулся от него рукой.
«Просто дай мне минутку
».
«…»
Эйдер молча отступил назад.
Шатаясь по песчаному пляжу, я наконец рухнул на насыпь из высоко насыпанного песка.
Глядя на небо, все еще покрытое полярными сияниями, я глухо рассмеялся.
«В конце концов, я не RetroAddict и не Эш, ни тот, ни другой
».
Я не Ретронаркоман.
Настоящий RetroAddict, должно быть, живет где-то на Земле.
Я всего лишь подделка, копия его воспоминаний, вставленная в меня.
И я тоже не Эш.