Ларк некоторое врем
я смотрела на меня, прежде чем наконец заговорить.
«Пепел.»
Я был внутренне напряжен, учитывая, что ситуация была такова, что не было бы странно, если бы Ларк внезапно нанесла удар или выплюнула проклятие.
Но вместо этого этот первый принц вдруг широко
раскинул руки и воскликнул:
«Пришло время обняться!»
— проревел он, широко улыбаясь.
«…»
Да, у этого парня… такой характер был!
Удивленный, я замер. Ларк подошел ко мне большими шагами и крепко обнял меня своими толстыми руками.
«Ура!»
Он рассмеялся
от души.
«Прошло много времени! Мой младший брат! Ты поправился?»
«Угу…»
Еще несколько минут назад у меня все было хорошо, но теперь, благодаря твоим душераздирающим объятиям, все не так хорошо! Отпусти меня! Такое ощущение, что я умираю!
Через некото
рое время Ларк выпустила меня из своих объятий. Я тяжело вздохнул и проверил, целы ли мои ребра. Этот придурок! Он специально меня сжал!
«Кажется, ты неплохо управляешь этим местом, Эш».
Пока я проверял здоровье моего выпрямителя позвоночника, Ларк небре
жно указала на окрестности особняка.
«По пути сюда я наблюдал за выражением лиц граждан. Все выглядели счастливыми. Я никогда не думал, что у вас такой талант к управлению».
«Мое выражение лица не слишком яркое из-за твоих объятий…»
«В Имперской столице
ты только создавал проблемы… но теперь, когда я вижу тебя снова, я горжусь тобой».
«Ты поднял эту тему только потому, что хотел поиграть словами, не так ли?»
Помню, в Имперской столице я разговаривал с этим джентльменом официально, но теперь наш разгово
р протекал более естественно.
Давайте объясним это возросшим чувством братской близости.
Я подвел Ларк к столу и занял свое место первым. Ларк села напротив меня.
Когда Эйдер подал чай, Ларк отказался, махнув рукой, и спросил:
— У тебя нет молока?
«…М
олоко?»
Что с этим парнем, который заботится о своем здоровье… поэтому он такой высокий?
Эйдер быстро подал стакан холодного молока, которое Ларк с удовлетворением проглотила. Я осторожно поднял тему.
«Ты пришел один, брат? Я предполагал, что ты приведе
шь с собой своих подчиненных».
«Все, что я желаю, это мира, Эш».
Тук! Поставив пустой стакан из-под молока и вытерев губы тыльной стороной ладони, Ларк заговорил.
«Мир этой стране и детям, которые будут здесь жить… Мой долг защищать ее».
Дети.
Я вспом
нил, этот парень был женат. У него даже было трое детей.
Мне в голову пришло воспоминание о Ларке, гармонично общающемся со своей женой на вечеринке в Имперской столице.
«Эш, ты, очевидно, включен в список людей, которых мне нужно защитить».
«…»
«Если
бы я наказывал тебя за каждую твою ошибку, ты бы остался жив?»
Я горько улыбнулся.
«Так… ты думал, что этого будет достаточно, чтобы «дисциплинировать» меня одного, и именно поэтому ты пришел один?»
«Ты тоже взрослый человек. Это не дисциплина. Я пришел
тебя уговорить».
По сути это то же самое, только формулировка другая.
Этот могущественный рыцарь считал, что его одного будет достаточно, чтобы «убедить» меня, поэтому он пришел один.
Мой взгляд упал на длинный меч на его поясе. Если бы Ларк захотел, о
н, вероятно, мог бы перевернуть весь этот особняк вверх тормашками со мной внутри.
«Я перейду к делу и выскажу свое мнение. Передайте мне герцогиню Брингар и ее рыцарей».
— прямо заявила Ларк, пристально глядя на меня.
«Сделай это, и я закрою глаза на т
вои предательства. Ни «Отец», ни кто-либо другой из императорской семьи не узнает о поступках, которые ты совершил».
— Предательство, говоришь…
«Эш. Прямо сейчас наша Вечночерная Империя сражается с врагами на четырех фронтах».
Я помню.
«Собрание Страж
ей» состоялось в столице Империи. Я отчетливо помню содержание.
«Божественный фронт, возглавляемый «Отцом», для отражения иностранных богов на северных территориях. Тайный фронт Фернандеса, сдерживающий подземные силы в центре Имперской столицы».
«…»
«И
мой драконорожденный фронт воюет с герцогством Брингар на западе. Наконец, твой фронт монстров здесь, отпугивающий зверей».
Четыре судьбы грозят падением империи.
Император и его сыновья сражались каждый на своем фронте.
«Герцогиня Брингар — одна из че
тырех судеб, призванных разрушить империю. Мы должны убить ее».
«…»
«Чтобы сделать это, я лично поджег герцогство Брингар, наших давних союзников и братскую нацию. Погибло бесчисленное количество людей. Но если мы не захватим герцогиню, эта война не зако
нчится. Все эти жертвы закончатся. быть напрасным».
Ему не нужно было озвучивать подразумеваемое «Итак, отдайте ее».
Он разложил свои карты; теперь он просто смотрел на меня, ожидая моего ответа. Такая прямолинейная личность.
С моих губ сорвался тихий с
мешок, и я ухмыльнулась.
— А если я не смогу?
«Прошу прощения?»
«Если я не смогу передать вам герцогиню Брингар, что вы будете делать?»