Центральный континент.
Сердце мира, столица Вечночерной Империи.
Имперская столица Новая Терра.
В этом огромном портовом городе, размером
примерно с небольшую страну, проходил грандиозный фейерверк в честь последнего дня Осеннего фестиваля.
Бум! Хлопнуть!
Яркий фейерверк раскрасил ночное небо.
Как и подобает фестивалю, проводимому в столице крупнейшей страны мира, фейерверк, завершивший
Осенний фестиваль, был огромного масштаба.
Ночное небо было настолько темным, что блеск фейерверков можно было принять за мимолетную луну.
«…»
Принц Фернандес, второй сын императорской семьи, наблюдал за ослепительным фейерверком из своего кабинета, рас
положенного в самой высокой башне на западной стороне Королевского замка.
Медленно Фернандес сделал глоток спиртного из стакана и начал говорить.
«Знаешь, почему Осенний Фестиваль Вечночерной Империи проводится в ночь новолуния?»
Ответа от его собеседни
ка не последовало.
Стоя позади Фернандеса, смотрящего в окно, его спутник молчал, лишь слушая его монолог.
«Можно подумать, что фестиваль лучше подойдет для ночи, когда луна яркая и настроение праздничное. Зачем выбирать новолуние в качестве даты начала
фестиваля? И зачем проводить фестиваль в течение трех дней, которые необходимы для Луна убывает и переходит в новую фазу?»
От новолуния до его убывающей фазы — три самых темных дня на небе.
В этот период проводился Осенний фестиваль Вечночерной Империи.
Это была несколько странная традиция — сознательно выбирать для празднования самые темные ночи.
«Знаете почему, капитан Рейна?»
Когда Фернандес повернулся, чтобы спросить, его молчаливая спутница — Рейна, капитан Корпуса Магов, — слегка склонила голову.
«…Я не знаю, Ваше Высочество».
«Конечно, существуют разные теории».
Фернандес снова перевел взгляд на окно, глядя на темное небо, за которым продолжали взрываться фейерверки.
«По моему мнению, цвет этого безлунного, угольно-черного неба напоминает цвет
символического дерева нашей страны, Вечночерного. Это мое предположение».
«…»
«Черное дерево, которое принесло богатство и процветание нашей стране, а также помогло человечеству обрести господство над миром».
Он вспомнил высокое черное, покрытое шипами
дерево, застывшее рядом с троном Императора.
Криво улыбаясь, вспоминая дерево, которое погрузилось в вечный сон вместе с его отцом, Фернандес продолжил:
«Ну, это всего лишь моя личная теория. Большинство людей думают, что мы проводим фестиваль в это вре
мя, потому что фейерверки более заметны».
«…»
Рейна молчала.
Лицо старого офицера, получившего ранение на юге и теперь опиравшегося на трость, было суровым.
Фернандес не мог сказать, было ли это выражение вызвано болью в его старом теле, или, возможно,
наставлением начальника, которого он давно не видел, или, может быть, из-за пути, который предстоял ей. И ему не обязательно было это знать.
Рейна была солдатом.
Независимо от того, что она таила внутри, в конечном итоге она будет двигаться так, как при
кажет Фернандес.
«Давайте оставим в стороне такие тривиальные вопросы, как время проведения фестиваля».
Фернандес отвернулся от окна и медленно пошел в центр своего кабинета, садясь на диван.
«Итак, капитан Рейна. Как прошла ваша миссия на юге?»
«Это б
ыло по-своему приятно».
Оставаясь стоять, мысли Рейны на мгновение обратились к Джуниору.
В конце концов он не простил себя. И все же он пытался поддержать разговор с этим маленьким ребенком.
И волшебник нового века, напоминающий старого друга, объедини
вшего молнию и ветер.
«Такое ощущение, будто я был в длительном отпуске».
«Отпуск? Думаешь, это было так беззаботно?»
Фернандес с сарказмом постучал по отчетам, разложенным на столе перед диваном.
«Я получил полные отчеты о том, что произошло на Южном
фронте. Я также прочитал отчет, который вы написали».
«…»
«И вы лично уничтожили «Протокол отключения», который мы там так кропотливо установили, не так ли?»
Протокол отключения.
Жертвенный магический круг, предназначенный для того, чтобы сжечь всех лю
дей в радиусе своего действия, используя огромную энергию, извлеченную из их душ, для магического сохранения всей территории. Это была секретная техника, в основном используемая магической бригадой для запугивания либо предполагаемых мятежных территорий, л
ибо регионов конфликта с врагом.
Его установка была основной задачей магической бригады, отправленной на Перекрёсток. Но Рейна уничтожила его во время защиты Ёрмунганда.
«Ситуация развивалась именно так. Приношу извинения, Ваше Высочество».
«Тц…»
Рейна