Вдалеке забрезжил рассвет.
Однако городская площадь в центре была еще ярче приближающегося рассвета.
Густо горели факелы.
И собравшиеся граждане с оружием в руках.
Они спешно выстроили баррикады на главных перекрестках площади, неловко держа оружие и зорко следя за происходящим.
Увидев это, я потерял дар речи.
Они не были солдатами.
Просто обычные люди, которые здесь жили.
«Если человек не защитит себя, когда это необходимо, если он не выйдет вперед и не будет бороться за свою жизнь»,
Глубокий пожилой голос достиг моих ушей,
пока я тупо смотрел на сцену.
«Никто не защитит тебя, если ты не проявишь силу и желание сделать это».
Обернувшись, это был знакомый Старший Гном Келлиби.
«Когда я сказал что-то на этот счет, все последовали моему примеру».
«…Келлиби».
«Оружие, оставш
ееся в кузнице, я раздал горожанам. Мы разожгли костры как можно ярче, и все собрались, приглядывая друг за другом».
Держа в руке массивный боевой молот, Келлиби погладил бороду и ухмыльнулся.
«Мы успешно отразили нападение нескольких оборотней, пришедши
х сюда. Граждане в безопасности».
«…»
«Эй, почему такое вытянутое лицо? Это не так уж и плохо».
Я отвернулся.
Если бы я только сделал немного больше.
Тогда гражданам вообще не пришлось бы воевать.
«Это город на передовой линии борьбы с монстрами. Сол
даты гибнут, сражаясь с монстрами каждый день».
Возможно, почувствовав мои мысли, Келлиби медленно заговорил.
«Если кто-то надеется на мир, живя в таком городе, то у этого гражданина с таким же успехом может быть сердце вора».
«…»
«Если человек живет п
од защитой чужой жизни, он должен быть готов отказаться от своей собственной. Таков был путь моей родины».
Возможно, таков был путь Королевства Гномов.
Но…
«Я живу в этом городе-крепости уже несколько десятилетий, милорд!»
Сказала со смехом пожилая жен
щина, сжимающая кирку.
«Даже во времена наших предков монстры врывались несколько раз! Каждый раз граждане объединялись, чтобы дать им отпор!»
«…»
«Мы победили даже более сильных монстров! Думаешь, мы будем бояться простых волков?»
«…Спасибо.»
Я мягко
улыбнулся шумной старухе.
«Спасибо, что выжили».
Горожане, высоко держа факелы, охраняют спины друг друга.
Мужчины и женщины, молодые и старые, сжимающие оружие, чтобы защитить свою жизнь.
Зрелище было величественное, благодарное и даже благородное.
И все же, как командующий передовой… это было зрелище, которое я никогда не хотел видеть.
«Мне жаль.»
Мои кулаки крепко сжались, ногти впились в ладонь.
«Я сделаю все возможное, чтобы это никогда не повторилось».
По площади, смеясь, бегали дети с рогат
ками.
Была ли эта ситуация для них похожей на игру?
Вёл детей Ганнибал, помощник Келлиби. Юный герой N-класса повел детей через переулок и скрылся из виду.
На светлевшей площади раздался детский смех.
Глядя на них, я пробормотал:
«Я сделаю все, что см
огу, чтобы вам никогда не пришлось брать в руки оружие».
Да.
Чтобы создать такой мир, я бы…
***
Когда утренний солнечный свет начал освещать небо мягким голубым оттенком,
Перед северной стеной,
Лунаред была мертва.
Оборотень с серебристо-красным мех
ом лежал неподвижно, в центре его груди был виден большой след от кулака.
Я спокойно наблюдал за трупом монстра.
Существо, которое когда-то хвасталось уничтожением мира, встретило такой тихий и пустой конец.
Куреха тоже испустил последний вздох.
Хотя п
роклятие рассеялось, он все еще сохранил форму монстра-волка. Он лежал, поменьше ростом, с безмятежно закрытыми глазами.
А перед ним стоял штрафной отряд, всего пятеро, включая Куйлана.
«…»
Проклятие Курехи вернулось к каждому члену штрафного отряда.
В
се пятеро стали выше, их мускулы стали более выраженными, а по их телам проросла красная шерсть.
Они не совсем походили на оборотней. Они выглядели скорее людьми, чем зверями.
Возможно, из-за поколений общения с людьми волчья кровь в них разбавилась.
Те
м не менее, в их внешности была бесспорная смесь зверей.
Зверолюди.
Это была именно раса Зверооборотней, с которой я столкнулся в игре.
«Это истинная форма нашего племени», — медленно начал Куйлан, его голос стал заметно глубже.
«Волчьи зверолюди. Прир
одная форма Племени Листа».
«…»
«В полнолуние мы превращаемся в волков, а когда луна убывает, мы превращаемся в людей: полулюдей, полузверей…»
Глядя на свой мохнатый кулак, Куйлан печально пробормотал:
«Похоже, мы не можем больше оставаться на этой лин