Я проинформировал членов своей партии о текущей ситуации.
Пока я обсуждал неминуемое нападение тысячи Живых доспехов, лица Дэмиена и Лилли побледнели.
Юпитер просто выдохнула клубы дыма сигареты, не сказав ни слова, а Лукас, уже проинструктированный, о
ставался сдержанным.
— Каков наш план, ваше высочество?
— спросил Лукас.
Я ответил на его вопрос кивком.
«Мы не можем три дня просто так вертеть руками. Мы сделаем все, что в наших силах. Я сейчас делегирую задачи каждому из вас».
Сначала я обратился
к Лукасу.
«Лукас».
«Готов выполнить вашу команду».
«Я назначаю тебя верховным главнокомандующим силами Перекрестка».
Лукас, главный герой этой игры, по сути представлял игрока.
Он был наделен исключительными лидерскими качествами. Я мог на него положи
ться.
«Я сделаю все возможное».
С почтительным поклоном Лукас принял мое краткое и конкретное указание.
«Перекресток не подвергался реальному вторжению уже несколько лет. Наши войска, вероятно, утратили свое преимущество. Ваша задача — вернуть их в форм
у».
«Я выполню твой приказ».
«Враг, с которым нам предстоит столкнуться, — это Живые доспехи. Это призрачные рыцари. Физические атаки в основном неэффективны, особенно рубящие удары. Они практически бесполезны».
Поможет ли прорезывание призрака какой-ни
будь цели? Более того, клинки обычно неэффективны против брони.
«Оснастите всех наших солдат тупым оружием. Если это невозможно, дайте им деревянные дубинки».
По сути, я планировал изменить характер их вооружения, чтобы гарантировать, что они смогут нано
сить существенный урон, даже если это будет броня.
Атрибуты физической атаки в «Защите Империи» были разделены на три типа: рубящий, удар и пронзающий.
Хотя ни один из атрибутов не был явно превосходящим, их правильное выравнивание может оказаться полезн
ым.
«В ближайшие три дня поменяйте снаряжение и проведите базовое обучение обращению с тупым оружием».
«Понял.»
«Отлично. Я рассчитываю на тебя».
Я верил, что Лукас блестяще справится со своей задачей. Затем я сосредоточился на следующем члене партии.
— Идем дальше, Лилли.
Когда назвали ее имя, Лилли, прикованная к инвалидной коляске, с озадаченным видом указала на свои ноги.
«Ваше Высочество, как видите, я не могу…»
Ее замешательство было понятно. Недавно она ушла из боя из-за своей недееспособност
и. И вот я убеждаю ее вернуться в бой с монстрами.
«Прошу прощения, Лилли. Но в данный момент мы отчаянно нуждаемся в твоей помощи».
Лилли, волшебница R-класса, имеющая опыт еще со стадии обучения, была слишком ценным ресурсом, чтобы оставлять его без ис
пользования.
Я сожалел об этом, но мне пришлось использовать ее навыки.
«Но не волнуйтесь слишком сильно. На передовой вам не потребуются».
«Тогда что мне делать…?»
«Перекресток не подвергался прямому нападению уже более десяти лет».
Солдаты не только
были самодовольны, но и наши защитные средства и средства также приходили в упадок.
«На самом деле значительная часть защитных артефактов томится и разлагается на складах. Нам нужно вернуть их в строй и снова в действии».
Я уже проинструктировал главу Г
ильдии Алхимиков. К этому моменту на военном складе должна собраться команда алхимиков.
«Затем я…?»
«Да. Я бы хотел, чтобы вы проследили за восстановлением защитных артефактов».
Ремонт артефактов обычно был задачей алхимиков, но, несомненно, было более
эффективно иметь мага для полевых испытаний.
«Конечно, это всего лишь предлог…»
Я намеревался назначить Лилли с этого момента руководить всем обслуживанием артефактов.
Будучи магом, Лилли была сообразительной, трудолюбивой и эффективной. Она была идеаль
ным кандидатом для управления артефактами, которые можно было считать сердцем защитного оборудования.
«Если она отвечает за ремонт артефактов, она, естественно, станет хорошо разбираться в их состоянии и возможностях».
Она неизбежно возьмет на себя всю о
тветственность.
Прости, Лилли, но выход на пенсию не в твоих планах. Ваше будущее – это жизнь служения этому городу…!
«Он не обязательно должен быть в первоклассном состоянии. Если он может произвести хотя бы один выстрел, отремонтируйте артефакт до этог
о уровня и поместите его на городские стены».
«Ах, понял…»
Лилли слегка дрожала, но кивнула. Не волнуйтесь слишком сильно. Я щедро вознагражу вас.
«Далее, Юпитер».
Услышав ее имя, Юпитер тут же затушил сигарету.
Вы можете продолжать курить. В конце ко
нцов, вас вот-вот доведут до предела. Это меньшее, что я могу себе позволить.
«Юпитер, как вы, наверное, и ожидали, вы — краеугольный камень этой оборонительной битвы».
В тот момент, когда она узнала, что враг — живая броня, Юпитер знал бы об этом. Ей пр
едстоял изнурительный бой.
«Живые доспехи — это «призраки», закованные в «металлическую» броню. Вы, владеющие «электрической» «магией», — их идеальный противник.
Это была основная причина, по которой я решил сражаться традиционно, воздерживаясь на данном
этапе от каких-либо уловок.
Маг молний SR-ранга, Юпитер.
Для вида монстров, известного как живые доспехи, она была злейшим врагом, которого только можно вообразить.
Можно сказать, что эта проклятая игра подарила мне немного удачи.
«Вы и ваша группа бу
дете действовать отдельно. Мы обеспечим всех ездовыми животными… во время оборонительного боя вы будете использовать партизанскую тактику. Вы атакуете, а члены вашей группы прикрывают вас».
«…»
«Готовиться больше не к чему. Синхронизируйтесь с членами ва
шей группы и отдохните до дня оборонительной битвы. Вы будете на пределе возможностей».
Юпитер молча выслушал мои слова. Я сердечно кивнул.
«Покажи мне, на что ты способен. Оправдай зарплату, которую я тебе плачу».
«…У меня один вопрос, Ваше Величество»
.
Юпитер, вертя незажженную сигарету между длинными пальцами, сверкнула слабой улыбкой.
«Эта «зарплата»… она обновляется ежегодно, не так ли?»
«В самом деле.»
«Значит, если эта старая девчонка покажет себя хорошо, она пойдет вверх, верно?»
— спросила
Юпитер, не удосужившись скрыть алчность, мелькающую в ее одном глазу.
Я не мог не рассмеяться над ее смелостью. Эта жаждущая денег старуха…
«Абсолютно! Оно естественным образом будет увеличиваться в зависимости от вашей производительности».
«Возможно, в
ы захотите начать обдумывать поход в следующем году, Ваше Величество».
Юпитер бросил сигарету на землю.
Пожилой маг молний хрустнул костяшками пальцев в перчатках и рассмеялся.
«Не найдется такого наемника, как я».
***
Как только Лукас, Лилли и Юпитер
получили свои задания, они отправились выполнять свои обязанности.
У входа в особняк остались только Дэмиен, Эйдер и я. Дэмиен в недоумении моргнул своими большими карими глазами.
«Эм, Ваше Высочество, что мне…»
«Дэмиен».
Я подал знак Эйдеру, и тот ту
т же принес кожаную сумку. Я передал сумку прямо Дэмиену.
«Возьмите это. Это приготовлено для вас».
«Хм?»
С удивлением Дэмиен открыл сумку и осмотрел ее содержимое.
«Это… арбалет?»
«Действительно.»
Я поспешно купил арбалет N-ранга у торговца оружием.
[Обычный арбалет (N) Ур.10]
— Категория: Арбалет
— Сила атаки: 10-15
— Прочность: 30/30
— Бонус: Нет
Хоть он и был N-класса, он был лёгким и довольно прочным. Я также взял три колчана с высококачественными стрелами и положил их в сумку.
«Отныне ваш
а роль будет стационарным снайпером дальнего действия. Прибегайте к лечебной магии только в тяжелых обстоятельствах».
Дэмиену придется отказаться от своей роли священника-целителя и заново стать снайпером.
Естественно, будут конфликты. Единственные навык
и, которые Дэмиен приобретет отныне, будут не связаны со снайперской стрельбой — исцеляющей магией.
Ему также придется отказаться от боевого стиля, который он практиковал всю свою жизнь как священник-целитель.
Это было бы непросто. Путь впереди был круты
м.
Однако [Дальнозоркость] была талантом, стоящим всех трудностей. Это был навык высшего уровня в игре.
«…Я попробую».
Дэмиен осторожно отложил посох, который сжимал, и взял арбалет, который я ему вручил.
«Если это приказ Вашего Высочества».
Его позиц
ия с арбалетом была неуклюжей, но если бы он мог стрелять так же эффективно, как из мана-пушки, он бы тоже быстро освоил это.
«Кстати, где твои очки? Ты их больше не носишь?»
«Действительно.»
Лицо Дэмиена было лишено очков. Судя по всему, он выбросил их
после того, как они сломались в предыдущей битве.
«На самом деле, мое зрение было настолько хорошим, что я носил очки без рецепта, просто чтобы притупить его…»
«Хм.»
«Но теперь, когда мне нужны глаза, я не буду носить очки».
Дэмиен застенчиво улыбнулс
я.
Гордый парень. Я тоже ухмыльнулся и одобряюще похлопал Дэмиена по плечу.
Наблюдая за нами сзади, к нам присоединился Эйдер, поправляя очки.
«Я испытал облегчение. Меня беспокоило совпадение черт очков».
— Не могли бы вы просто помолчать, пожалуйста?
Издав тихое рычание на Эйдера, я откашлялся и повернулся к Дэмиену.
«Мы с Эйдером отправляемся наблюдать за подготовкой к обороне. Дэмиен, если хочешь, ты можешь потренироваться с арбалетом в одиночку…»
«Я буду сопровождать вас, Ваше Высочество!»
Преж
де чем я успел предложить ему присоединиться к нам, Дэмиен с энтузиазмом вызвался.
«Поскольку сэра Лукаса здесь нет… пожалуйста, позвольте мне сопровождать вас, Ваше Высочество!»
«…»
Эскорт. Это интересный выбор слов. Судя по всему, казалось, что именно
мне нужна защита.
Тем не менее, я уже подумывал взять тебя с собой, поэтому кивнул в знак согласия.
«Хорошо. Тогда пойдем. Первая остановка — валы».
***
Перекресток представлял собой укрепленный город, окруженный стенами со всех четырех сторон. Однако
южная стена была особенно толстой.
Это было вполне естественно, учитывая, что именно здесь сосредоточилась основная тяжесть атак монстров, идущих с юга.
Когда Дэмиен, Эйдер и я подошли к южной стене, к нам быстро подошли мастера гильдий кузнецов и камен
щиков, их приветствия были немного неловкими.
«Ах, Ваше Высочество прибыло!»
«Хм, действительно. Как поживает стена?»
«Он… ну, он не в лучшем состоянии. Некоторое время им пренебрегали…»
Два мастера гильдии с сожалением взглянули на ржавые металлически
е пластины, разбросанные вдоль стены.
Я повернулся к Эйдеру, мой тон был грубым.
«Разве это не основная обязанность города-крепости — поддерживать свои стены? Какого черта его оставили таким?»
«Ну, это потому, что у нас закончились средства…»
— ответил
Айдер, выдавив натянутую улыбку.
«С уменьшением появления монстров уменьшилась добыча магических камней, уменьшились доходы города и так далее. Предыдущий лорд начал урезать бюджет в тех областях, где деньги не понадобятся немедленно».
«Они приняли сред
ство за цель…»
Крепость, построенная для отпугивания монстров, сейчас приходит в упадок из-за снижения доходов. Это было абсурдно.
— крикнул я членам гильдии, работающим над укреплениями.
«Меня не волнует, сколько это будет стоить. Укрепите и отремонтир
уйте его, насколько это возможно. Понятно?»
«Да сэр!»
«Начинайте прямо сейчас! Нельзя терять времени! Монстры могут появиться в любую минуту!»
Кузнецы наспех прикрепили к стене металлические пластины и закрепили их сильными ударами молотка.
Вокруг нас
раздался звук удара металла о металл. Клац, ляз, ляз…..!
Деньги всегда можно заработать позже, но потерянные жизни ушли навсегда.
Видя слишком много сценариев, в которых скупость приводила к катастрофическим последствиям, я не собирался экономить на защи
те.
«Каково состояние наших запасов пушечных ядер и стрел? Достаточно ли у нас?»
Когда я спросил, глядя на пушки и баллисты, расположенные на стене, Эйдер быстро ответил.
«Нас мало, поэтому я скупил столько, сколько было у торговцев. Их всех поместят сю
да».
«Разве рвы не должны быть наполнены святой водой? Почему они до сих пор сухие?»
«Мы работаем с храмом и доставляем все это по воздуху!»
Я ткнул указательным пальцем в сторону Эйдера, сделав строгое предупреждение.
«Не жалейте денег и заполняйте ка
ждый дюйм. Если я услышу о каких-то недостатках, ваша голова покатится первой. Понятно?»
«Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло!»
Айдер, схватившись за шею обеими руками, закричал.
Прищелкнув языком, я еще раз осмотрел стену, которая сейчас ремон
тируется, прежде чем отправиться вниз.
***
Следующей нашей остановкой была лесопилка.
Когда мы вошли в мастерскую, ко мне повернулись десятки ожидающих ответа плотников и высокая куча дров. В ответ я хлопнул в ладоши с оглушительным эхом.
«Вы все это у
ловили? У нас мало времени, так что давайте перейдем к делу. Следующие три дня вы будете строить… «стену»».
«Прошу прощения?»
«Стена, вы не ослышались, стена. Примерно такой высоты. Понимаете? Что-то, что преграждает путь».
Я широко раскинул руки, чтобы
наглядно продемонстрировать концепцию стены.
«Чертовски высокая крепкая стена».
«Ну, мы понимаем, что такое стена, но…»
«Эта деревянная стена будет возведена перед южными валами. Я укажу точное место».
Плотники обменялись озадаченными взглядами. После
небольшой паузы заговорил осторожный глава гильдии плотников.
«Простите, Ваше Величество, но монстры легко проломят деревянную стену».
Не зря валы Перекрестка были укреплены прочными железными пластинами.
Даже если она будет укреплена прочной фанерой,
деревянная стена будет легко разорвана монстрами на части.
«Я не ищу постоянной блокады».
Можно подумать, я этого не пойму, ведь я играл в эту игру бесчисленное количество раз.
«Что мне нужно, так это одноразовая баррикада для этой конкретной битвы».
Н
ужна была стена, которую можно было бы использовать в качестве расходного материала.
«Стена оборонительного типа», позволяющая принудительно перенаправить этих чудовищных зверей.
«Все, что вам нужно сделать, это построить деревянную стену как можно выше
и прочнее, как я велел».
— заорал я на все еще растерянных плотников.
«Ладно, без промедления! Немедленно приступайте к работе!»
Пришло время реализовать краеугольный камень тактики защитной игры.
Пришло время создать «Зону поражения».
—TL Примечания—
Надеюсь, вам понравилась эта глава. Если вы хотите поддержать меня или оставить отзыв, вы можете сделать это на patreon.com/MattReading.