Члены партии горячо спорили, обращаться ли в библиотеку или в суд.
К несчастью для них,
«Правильный ответ: ничего из вышеперечисленного».
Я нарисовал X на
д всеми тремя маршрутами. У всех от шока открылись рты.
«Если бы вы следовали стандартным чистым маршрутом, вам пришлось бы нацелиться на одно из этих трех мест. Но я слишком хорошо знаю это подземелье».
Действительно, я слишком хорошо это знаю.
Я проло
жил новый маршрут из базового лагеря, минуя библиотеку, большой парк и двор, составляющие 4-ю зону.
В конце концов мы посетили бы эти три места, но не сегодня.
«Сегодня мы проследуем по секретному проходу, минуя 4-ю зону и направляясь прямо в 5-ю».
Я ос
тановил там свой мел.
«Наша цель — 5-я зона, «Колизей».
Написав большими буквами «Колизей», я поставил точку над «i».
«Мы завоюем это место».
«…»
Прошла минута молчания.
Нерешительная Эванджелина наконец спросила:
«Подожди. Разве 5-я зона не должна
быть сложнее 4-й? Можем ли мы очистить ее прямо сейчас?»
«Конечно.»
Собственно, на данный момент это место легче всего очистить.
«Есть маленькая хитрость».
И трюк с подземельем, и монстр-босс.
Это подземелье оптимизировано для трюков. На самом деле я
планировал совершить набег сюда, как только откроется базовый лагерь.
«Не беспокойся об очистке. Я все выяснил».
Я уверенно провел рукой по пути между базовым лагерем и Колизеем.
«Однако, как видите, расстояние весьма значительное».
Глубина базового ла
геря – 3.
Отсюда нам нужно пойти в Колизей, глубина которого равна 5.
Другими словами, нам предстоит углубиться в подземелье.
«Нам придется преодолеть значительное физическое расстояние. Это неизбежно займет у нас ночь».
«Я понимаю…»
«Я объясню фокус
по ходу дела. Путешествие будет долгим, и нам не останется ничего другого, как поговорить».
Я отложил мел и вытер руки носовым платком.
«Вот и все. Если возникнут вопросы… мы ответим на них по ходу дела».
Эванджелина и Джуниор, у которых, казалось, было
много вопросов, неохотно опустили руки. Я улыбнулась.
«Если ты не хочешь, чтобы это превратилось в трехдневное путешествие, давай подвигаемся. Ты и так потратил слишком много времени на подготовку».
***
[Сейчас загружается…]
[Совет: в базовом лагере е
сть множество троп, ведущих к различным местам Подземелья Озерного Королевства. Исследуйте свободно!]
***
Мы прибыли в базовый лагерь через ворота телепорта.
На этот раз кузнеца Келлибея нигде не было. Нас встретила только Коко, космическая волшебница.
«Ооооо, мои малыши! Вы снова здесь, чтобы поиграть?»
Нет, мы здесь не для того, чтобы играть. Мы рискуем жизнью в этом исследовании.
«Боже, кажется, ты похудел еще больше с прошлого раза? Подожди. Я дам тебе что-нибудь вкусненькое».
«Ах… Прости, бабушк
а Коко. Мы сейчас очень заняты».
Когда Коко попыталась вынести из своей мастерской немного желе, я остановил ее и огляделся.
— Но где Келлиби?
«Этот гном? Я не знаю. Он сказал что-то о сборе материалов и пошел в подземелье».
«Хм…»
Келлиби всегда был з
десь самым посещаемым NPC. Так он вообще покинет свой пост?
Что ж, он справится. Несмотря на это, Келлиби на данный момент сильнее и выше нас по уровню. Он не потерпит преждевременной смерти.
«Бабушка Коко, у меня есть еще одна просьба…»
Я привел Бабушк
у Коко в центр базового лагеря.
В центре базового лагеря было установлено нечто вроде крышки канализационного люка. Я указал на него рукой.
«Не могли бы вы открыть это для нас?»
«Э-привет-привет, ты уверен? Путь внизу — это печально известный «Путь Пове
лителя».
Бабушка Коко посмотрела на меня с лицом, которое изо всех сил пыталась сдержать улыбку.
«Вы можете сломаться, проходя мимо».
«Со мной все в порядке. Я не сломаюсь».
«Если ты не сможешь победить на поле битвы в конце, ты не сможешь вернуться. Э
то станет односторонним. С тобой все в порядке?»
«Со мной все в порядке. Потому что я победю это».
«Ух-попал, ух-привет-привет! Келлиби сказал, что этот новобранец весьма хорош. Действительно!»
Бабушка Коко, схватившаяся от смеха за живот, слегка махнул
а рукой.
Кланг!
Затем из крышки люка сверкнула искра, и он плавно открылся вверх.
«Ладно, продолжай! Я буду ждать твоих эпических рассказов».
«Спасибо, бабушка».
Бабушка Коко отступила, положив руки на бедра. Я указал на люк носком ноги и подал сигнал
членам группы.
— Хорошо, пойдем?
Внутри люка было темно. Уникальная трехмерная тьма подземелья пульсировала.
Поскольку это было уже темное место, ведущее к подземному пути, оно было еще темнее.
Когда я подошел, выскочило информационное сообщение.
[Пу
ть Повелителя]
— Все навыки будут запечатаны при прохождении через этот коридор.
— Если вы не зачистите этот сектор, этот путь будет закрыт.
— Только по-настоящему смелые могут принять этот вызов.
Хруст, треск…
Звук грызущих насекомых резким эхом разн
осился по коридору.
«…»
«…»
Казалось, все были слишком напуганы, чтобы сделать шаг. Даже Лукас.
Ну, в конце концов, это физиологическая проблема.
«Я пойду первым».
Прежде чем Лукас успел что-либо сказать, я вытащил из своего инвентаря «Факел синего п
ламени».
Это был вечно горящий факел, который я получил в награду в прошлом.
Я выбросил его в коридор.
Факел осветил все вокруг синим цветом, когда упал внутрь. В длинном вертикальном цилиндрическом коридоре плотно располагалась лестница.
Туп!
После н
е слишком долгого падения пламя отскочило от пола.
«Это не так уж и глубоко, верно?»
Я слегка ухмыльнулся и первым вытолкнул себя в коридор.
Все остальные члены партии с решимостью на лицах один за другим последовали за мной.
***
Что бы сделала тьма,
если бы у нее была воля?
Эта мысль пришла мне в голову, когда мы спускались по вертикальному коридору.
Хруст, треск…
Звук грызущих насекомых никогда не переставал звучать в моих ушах.
Было такое ощущение, будто эти существа грызли мне уши.
Краем моего
смутного зрения, казалось, что-то было видно. Но когда я обернулся посмотреть, там ничего не было.
Хруст, треск…
Как будто тьма что-то шептал.
Когда мы пошли глубже, звуки насекомых начали формировать язык. В моих ушах стало яснее.
Умереть.
Черт возь
ми.
Взорваться.
Умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умер
еть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть, умереть.
«…»
Эт
о страшно.
Честно говоря, это страшно.
Однако.
«Это менее страшно, чем игра окончена».
Мне нужно пройти здесь, чтобы добраться до Колизея, и мне нужно пойти в Колизей, чтобы получить Кристалл Тьмы, и если я получу Кристалл Тьмы, у меня будет возможност
ь встретиться с Королем Вампиров.
Тогда мне придется двигаться.
Если это единственный способ пройти игру, мне придется прыгнуть, будь то в темноте или в лаве.
Туп.
Казалось бы, бесконечный вертикальный туннель закончился, и мои ноги коснулись земли.
В
тот момент, когда мои ноги коснулись земли, все звуки поедания жуков, проклятия, что-то туманное, затуманивающее края моего зрения, — все исчезло начисто.
«…»
Я поднял упавший на пол синий факел и поднял его.
Передо мной раскинулся прямой, аккуратно от
деланный белый мраморный коридор.
«Путь Повелителя».
Звучит круто, но это всего лишь секретный проход.
Спидраннеры, стремившиеся показать лучшее время в «Защите Империи», использовали этот путь, чтобы первыми добраться до Колизея.
Ускоренное прохождени
е РПГ может показаться странным, но именно так называлось достижение…
Туп-!
Лукас грациозно упал в туннель позади меня. Я повернулся, чтобы посмотреть на него.
— Было ли хорошо, что ты спустился вниз, Лукас?
«…»
Лукас, бледное лицо которого было покры
то холодным потом, посмотрел на меня и осторожно спросил:
— Можем ли мы… отдохнуть минутку, милорд?
«Конечно. Подождем, пока все сойдут».
Как только я закончил говорить, Лукас рухнул на пол, как будто разваливался.
Я не спрашивал, что он видел или слыш
ал. Я просто стоял рядом с Лукасом, кладя руку ему на плечо.
«…Спасибо.»
Лукас быстро восстановил самообладание. К счастью.
«На этом Пути Повелителя все навыки запечатаны».
Это означает, что даже мой пассивный навык «Непреклонный командир» был запечата
н.
Я не могу защитить членов партии от последствий психического состояния. Все, что я могу сделать, это надеяться, что каждый человек преодолеет это испытание.
Туп!
Вторым спустившимся был Дэмиен.
Дэмиен покатился по туннелю, забившись в угол и дрожа.
«Я поступил неправильно, я поступил неправильно, я поступил неправильно! Пожалуйста, не… не бей меня…»
«Дэмиен».
«Мне очень жаль, Бан. Мне жаль. Мне жаль, что я остался жив. Я был неправ. Так что…»
«Дэмиен!»
Я схватила Дэмиена за плечи, заставляя его
встретиться со мной взглядом.
«Я здесь.»
«Ха, ха, ха…»
«Что бы там ни было, теперь все кончено. И это больше не будет тебя беспокоить».
Дрожащими глазами Дэмиен оглядел меня и прохрипел обессиленным голосом.
«Ваше Высочество. Пожалуйста… держите меня
за руку…»
«Конечно.»
— И сэр Лукас тоже. Пожалуйста.
«Хорошо.»
Мы с Лукасом держали по одной руке Дэмиена. Дэмьен зажмурился, дрожа.
Стук-
Следующим спустился Джуниор.
«Хм.»
Младшая посмотрела на туннель заинтригованными глазами, поправляя широкопо
лую шляпу.
«Понятно. Вот как работает это проклятие… Интересно».
«Интересный?»
«Это немного старомодно, поскольку было сделано пятьсот лет назад, но это увлекательно».
Я поманил к ногам Джуниора.
«У тебя дрожат ноги».
«Нет, просто… волшебники плохо р
азбираются в физических вещах. Это не потому, что я боюсь».
«Конечно, давай так и сделаем».
Затем Джуниор, посмотрев в нашу сторону, прищурилась.
— Что вы трое сейчас делаете?
«Иди сюда, помоги держать Дэмиена за руку».
«Хм?»
«Скорее. Разве ты не вид
ишь, как парень дрожит? Ему нужно человеческое тепло».
Нерешительно приблизившись, Джуниор осторожно протянула руку и положила ее на руку Дэмиена.
Туп!
Последней приземлилась Эванджелина. Она опустила щит и стильно приземлилась. Вы капитан Кроссроуд?
«
Ух ты! Я весь в холодном поту».
Эванджелина, с мокрыми от пота волосами, жаловалась, зачесывая волосы назад.
«Почему я принял душ?»
Я говорю о воде, засранец.
Затем Эванджелина, посмотрев в нашу сторону, отреагировала так же, как Младший.
— Что вы чет
веро сейчас делаете?
«Ну… возьмемся за руки и пройдемся?»
«…»
Глядя на нас несколько неохотным взглядом, Эванджелина протянула руку и бросилась к нам.
«Я тоже хочу присоединиться».
«Сделай так.»
Поп.
Крошечная рука Эванджелины легла на руку Дэмиена.
«Эм, то есть…»
Спустя мгновение.
Дэмиен, закатив большие карие глаза, взглянул на нас.
«Эм… теперь со мной все в порядке…»
«А? Нет, нет. Ты все еще дрожишь. Давай просто продолжим делать это еще немного».
«Ну, это немного… неловко…»
«Нет, все в пор
ядке! Никогда не стыдно бояться такого проклятия! Держись, Дэмиен!»
«Оставайся сильным!»
«Оставайся сильным!»
«Давайте будем сильными~!»
«Эм-м-м…»
Шея и уши Дэмиена покраснели, и он опустил лицо.
Мы посмотрели на Дэмиена и от души рассмеялись. Было в
есело его дразнить.
Я не знаю, какое ужасное прошлое пережил Дэмиен и насколько глубоки раны, которые он несет.
Но здесь у него есть свои однопартийцы.
Точно так же, как мы вместе охотимся на монстров, я надеялся, что мы сможем преодолеть и эти болезнен
ные воспоминания. Это то, о чем я думал.
—TL Примечания—
Надеюсь, вам понравилась эта глава. Если вы хотите поддержать меня или оставить отзыв, вы можете сделать это на patreon.com/MattReading.