Корона мечтала.
Последний игрок.
Последний бунтарь и претендент.
Принц Эш, «Прирожденный Ненавистник» Эверблэк, его глаза светились в темноте, кричал на нег
о.
— «Крысолов»…!
«Фу!»
Тяжело сглотнув, Краун резко открыл глаза.
Безопасная зона между третьим и четвертым секторами Подземелья Озерного Королевства – базовый лагерь – была окутана полной темнотой.
Только вечный магический камень, встроенный в угол,
излучал слабый свет.
Корона сидела под этим волшебным камнем, прислонившись к стене.
— Кажется, я задремал.
Он не мог вспомнить, когда в последний раз хорошо спал.
Краун попытался вытереть усталое лицо рукой.
Но вскоре он понял, что его лицо закрыто
нелепой маской.
«…»
Краун медленно посмотрел на свои руки, а затем на свое тело.
Черная шляпа с капюшоном, костюм менестреля.
И смеющаяся маска.
«Ха».
Он даже не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он надел эту нелепую одежду и начал
валять дурака.
Внезапно он вспомнил сцену, где принц Эш кричал на него.
— Он сказал, Крысолов?
Крысолов.
В Озерном Королевстве тоже была такая история.
В деревне кишели крысы, и жители деревни наняли менестреля, чтобы избавиться от них.
Менестрель и
грал на дудке и контролировал крыс, утопив их всех в озере.
Но жители деревни, скупые и расстроенные, не заплатили менестрелю обещанную сумму.
Разгневанный менестрель снова заиграл на дудке и стал контролировать деревенских детей, утопив их всех в озере.
— Это слишком много, правда.
Краун горько цокнул языком.
«Это слишком точно…»
Затем.
«Корона.»
До него донесся металлический голос.
Обернувшись, Краун увидел стоящего рядом с ним одного из членов отряда Ночного Змея.
«В чем дело?»
«Командиров Кор
оля Демонов вызывают. Кажется, сегодня будет военный совет».
Военный совет.
Губы Крауна скривились под маской.
— медленно спросил член отряда Ночного Змея.
«Вы будете присутствовать?»
«…Я должен.»
Краун медленно поднялся, его тело скрипело, как будто
он был деревянной марионеткой.
«В конце концов, я представитель этого Озерного Королевства».
«…»
«Даже если это королевство превратилось в колонию демонов».
Корона, шатаясь, вышла из базового лагеря и направилась к центру Озерного Королевства.
Член о
тряда Ночного Змея пробормотал тихим голосом.
«Будь осторожен.»
«Осторожный…»
Краун слабо покачал головой.
«Я бы хотел, чтобы что-то случилось, и если я не буду осторожен, я просто умру…»
***
Самый центр Озерного королевства.
В этом месте, окутанная
густым, как дым, туманом, зловеще вырисовывалась колоссальная башня.
Королевский замок.
Когда-то это было самое шумное и красивое место в Озерном Королевстве, теперь оно было погружено в капающую чернильную тьму.
Краун беспечно вошел во дворец, окутанн
ый тьмой.
«Он просто шут».
«Бесстыдный дурак».
Дворцовые привратники, демоны, усмехнулись при его виде. Однако Краун пошел дальше, не обращая на них внимания и пройдя сквозь их гущу.
Пройдя по коридору, перед ним развернулся огромный зал.
Пространство
, где подданные почитали короля.
На сцене было три трона, но два трона по обе стороны были гротескно разрушены и пусты.
Лишь на троне посередине восседала фигура, размытая, как тень.
Над головой у него была сияющая золотая корона. Он молча смотрел на ша
хматную доску, стоящую рядом с троном.
«…»
Краун, взглянув на эту тень на мгновение, в конце концов опустил взгляд на сцену внизу.
Под сценой стоял длинный стол, вокруг него были расставлены огромные стулья.
И в них сидело девять монстров.
— Ты опозда
л, Корона!
Среди монстров весело кричал оборотень с серебряной гривой.
«Как смеет такой ничтожный человек, как ты, опоздать на собрание, созванное Королем Демонов! Разве вы, люди, не понимаете концепцию стыда?»
«Маленький человечек…»
Краун что-то пробо
рмотал себе под нос и сел в конце стола.
«Рожденный из кошмаров этих людей, кусок мусора. Забавно».
— Что ты сказал? Ты наглый…
«Будь как будет.»
Торжественный голос раздался от трона.
Король говорил. Оборотень тут же закрыл рот.
«Этот, Краун, — шут.
Издеваться, высмеивать, высмеивать, шутить и выставлять себя дураком — его работа. Это главное занятие этого человека».
«…»
«И слова Крауна не совсем неверны. Вы все были созданы из фрагментов человеческих кошмаров».
Голос короля стал немного жестче.
«Но тот, кто позволяет этим людям мечтать о бессмертии и осуществляет эту мечту, — это я».
«…»
— Не так ли, Корона?
«…Да ваше величество.»
— Не забудь, Краун.
Голос короля становился все более тяжелым. Краун чувствовал, как неуловимая сила оседает на
его голову и плечи.
«Все люди этого Озерного Королевства — не что иное, как наш домашний скот. Они создают кошмары, когда они нам нужны… ничем не отличаются от коров или свиней, которых вы выращивали».
«…»
«Всегда будьте благодарны, что такой скот приво
дится к столу совета. Вы понимаете?»
Когда король закончил говорить, Краун почти склонился над столом, почти касаясь его туловищем.
Краун молча кивнул.
Подчинение власти короля не было позорным поступком.
Чувствовать унижение из-за чего-то столь тривиа
льного, тогда как на протяжении бесчисленных веков они терпели гораздо большие унижения…
«Ну, оставим эту тему здесь», — перевел разговор король. Гнетущий воздух, давивший на Крауна, исчез.
«Причина, по которой я сегодня вызвал командиров ваших легионов,
как вы, наверное, знаете, заключается в том, что пришло время «Великого Буйства».
Король оглядел командиров легионов, его пальцы были увешаны кольцами.
«Поэтому один из вас должен возглавить свой легион, чтобы вторгнуться в мир людей».
Взгляд короля ос
торожно скользнул по каждому из командиров легионов.
В конце концов король поднял руку, готовясь указать на оборотня.
«Учитывая, что это все еще «ранняя стадия», демократ низкого ранга…»
«Ваше Величество.»
В этот момент кто-то смело прервал короля и по
днял руку.
«Пожалуйста, отправьте мне.»
«Хм.»
Тот, кто поднял руку, был мальчиком с бледной кожей и темно-синими волосами. Краун взглянул на него.
Командир Легиона Кошмаров, 5-й по рангу.
Глава родословной. Сущность вампиров.
Король без жизни. Носфер
ату. Дракула-
«Селендион».
Король произнес имя мальчика с восторгом.
«Совершенно неожиданно. Вы вызвались возглавить атаку? Разве вам не всегда нравилось выходить вперед?»
«…»
Командующий родословной Селендион какое-то время молчал, прежде чем открыть
рот.
«Люди на поверхности убили Оллорба».
«Ой?»
«Я хочу отомстить. Пожалуйста, дайте мне разрешение».
Королева Чёрных Пауков, Оллорб.
Могущественный командир легиона 6-го ранга, нелепо убитый простой пушкой. И притом во время разведывательной миссии.
Ее внезапную и жалкую кончину не предвидел даже король.
«Правильно! Эти ублюдки убили Оллорба!»
«Как смеет этот скот!»
«Если бы не «Безымянный», этот мусор давно бы был уничтожен!»
За столом стало шумно, когда заговорили о смерти Оллорба. Король махн
ул рукой.
«Не волнуйтесь слишком сильно. Оллорб «вернется» в «следующем раунде».
Ах да, король, который это говорил, от души рассмеялся.
«Конечно, вы, ребята, можете не понять эту концепцию».
Не понимая, что означает «следующий раунд», командиры легион
ов не могли понять слов короля.
«…»
Краун молчал.
«В любом случае, хорошо. Мне это нравится. Больше всего кажется, что это будет весело».
Король кивнул Селендиону.
«Селендион, я разрешаю тебе выступить. Начни вторжение через четыре недели по земному в
ремени».
«Я принимаю приказ Вашего Величества».
Селендион, поднявшийся со своего места, глубоко поклонился королю.
«Хорошо, этот вопрос решен. Далее, у нас есть проблема с поставками Кошмаров по всему королевству…»
Как раз в тот момент, когда король со
бирался обсудить следующий пункт повестки дня.
Бум!
Дверь Палаты Реальности распахнулась, и в нее ворвался демон-привратник, тяжело дыша.
«Ваше Величество, есть проблема!»
«Что это такое?»
«Безымянный… вторгся…!»
Стол начал гудеть. Глаза Крауна расши
рились.
— спросил король, слегка вздохнув.
«Сообщение?»
«Действительно сообщение».
«Цифры, так было всегда».
«Итак, возможно, было бы лучше завершить встречу здесь и закрыть на сегодня ворота дворца…»
Слова Демона Водных Врат были прерваны.
Чук!
Ве
рхняя часть тела Демона Водных Врат разлетелась на куски вместе со вспышкой света.
Меч, брошенный издалека, вонзился в спину Демона Водных Врат, одновременно вызвав взрыв света.
Стук. Стук.
Неторопливый силуэт прошел по коридору и медленно забрал меч из
тела Демона Водных Врат.
«Ты!»
«Этот богохульник даже при нашем дворе!»
Возмущенные командиры вскочили со своих мест.
«Спокойной ночи, повелители монстров».
Фигурой, вошедшей в логово демонов, была женщина в рваной одежде. Ее обесцвеченные белые воло
сы волочились по полу, а черный меч в ее руке был настолько изношен, что больше походил на кусок железа.
Столкнувшись с таким противником, король выразил свое беспокойство.
«Итак, ты продолжаешь эту бессмысленную борьбу, неутомимую и бесполезную, Безымян
ный».
«Конечно, поскольку убирать твою непрекращающуюся пыль — моя работа».
Торговец подземельями, бродивший по территории Озерного королевства.
NPC, который первым руководил Эшем и его товарищами – Безымянный, схватил свой меч.
«Хотя это может показат
ься неожиданным, я здесь, чтобы казнить тебя».
Король неодобрительно покачал головой.
«Сколько времени прошло с тех пор, как ты начал размахивать этим мечом? Сто лет? Пятьсот? Или несколько тысячелетий?»
«Я не знаю. Я совсем об этом забыл».
«Как бы ты
ни старался, твое королевство никогда не будет спасено. Ты просто будешь вечно скитаться по этому аду».
«Если это так, я буду сражаться вечно».
Старый меч Безымянного начал медленно излучать свет.
«Если это мой долг, пусть будет так».
Командиры, прегра
ждавшие путь Безымянному, выхватили оружие.
Обе стороны вошли в состояние напряжения, как будто столкновение было неизбежным.
Стук. Стук.
А потом.
Краун вышел из этой напряженной реальности, как будто все было в порядке.
«…»
«…»
Корона и Безымянный
соприкоснулись плечами. Но они даже не взглянули друг на друга.
«Хахахаха!»
Наблюдая за этим зрелищем, король залился смехом.
«Сдавшийся и сопротивляющийся, да? Ха-ха! Я люблю их всех! Из них получается отличный кошмарный материал!»
Слушая смех короля
демонов, Краун тихо пробормотал, выходя из дворца.
«Сопротивление бесполезно. Кошмар никогда не кончится».
Держа меч перед собой, Безымянная небрежно отпустила его.
«Даже в этом случае кто-то должен поддерживать зажженный факел».
Безымянный думал о бес
численных людях, погибших в попытках осветить тьму этого королевства.
И она подумала о лицах группы Эша, которые все еще сражались.
«Потому что кто-то, следующий за этим факелом… может зажечь новый».
Со свистом!
Стремясь к монстрам, Безымянная вонзила
меч.
Битва, которая бесчисленное количество раз разворачивалась в аду под Озерным королевством, повторялась еще раз.
—TL Примечания—
Надеюсь, вам понравилась эта глава. Если вы хотите поддержать меня или оставить отзыв, вы можете сделать это на patreon.
com/MattReading.