Прошло почти две недели с начала занятий в Академии Окрифии. Дни были вихрем лекций, тренингов и потока новых лиц, которые Ивану были безразличны.
Но среди суеты Иван обнаружил, что его мысли уплывают в другое место. Это была неделя, на которую он планировал вернуться в Камелот, чтобы встретиться с Урваном. Людмила уже сообщила ему, что Урван прибыл в Камелот четыре дня назад, но, несмотря на это, Иван все еще задержался в Окрифии.
Не просто промедление удерживало его на месте. Он был погребен под горой задач, каждая из которых была более насущной, чем предыдущая. Его главным фокусом было привыкание к этому миру — изучение его систем, впитывание знаний о его истории, политике и структурах власти. Все это было необходимо, если он хотел добиться успеха в своем амбициозном плане по распространению Веры Серафиила.
На прошлой неделе случайная встреча вывела его на путь Крайнела Сальвадора, владельца Книги Асмодея. Это была встреча, которую Адам не мог просто проигнорировать. Недавний «Переход» на Адама принес с собой непредвиденные осложнения, нагрузив его еще большим количеством задач.
Одной из главных забот Ивана было найти уединенное место, где он мог бы проводить свои эксперименты, не привлекая нежелательного внимания. Его цели были возвышенными, и ему нужно было действовать осторожно. Он работал над чем-то, что могло бы вывести из строя даже самых сильных противников, включая S-рангов, таких как Луневи. Кроме того, он был настроен на создание новых артефактов, которые могли бы служить как защитными мерами, так и наступательным оружием, гарантируя ему выживание в случае конфронтации.
Переход на Адама выявил вопиющую слабость. В своем нынешнем состоянии Адам был далеко не достаточно силен, чтобы справиться с угрозами, с которыми столкнулся Иван. Правда, Иван всегда мог переключиться на более сильного Антагониста, но переход происходил с задержкой — окном уязвимости, которое могло легко означать его смерть. Усиление Адама было единственным решением, и для этого Иван намеревался использовать силу своего Стигмы. Но сначала ему нужно было встретиться с Урваном.
Размышляя о горе задач, которые ему еще предстояло решить, Иван чувствовал, как усталость проникает в его кости. Но он поставил перед собой высокие цели и был полон решимости во что бы то ни стало добиться их реализации.
«Всем еще раз доброе утро».
Его размышления были прерваны началом занятия. В комнату ворвалась ошеломляющая женщина с загорелой кожей и темно-каштановыми волосами. Это была Эрика Мейер, инструктор курса «Мастерство рукопашного боя». Но ее репутация простиралась далеко за пределы стен Академии. Все знали ее как высокопоставленного агента Совета по паранормальным случаям.
Для большинства она была опытным воином и влиятельным агентом. Но для Ивана она была чем-то совершенно другим — приемной сестрой Мордреда. Она была той, кто нашла его, когда он был еще ребенком, той, кто приняла его и воспитала как собственного брата.
Присутствие Эрики в Академии Окрифия было не просто жестом чрезмерной защиты по отношению к ее брату, и не было показным. Она была там с миссией, тайно расследуя Академию по приказу Совета. Естественно, Директриса знала об этом соглашении, но чтобы предоставить Эрике больше свободы передвижения, она посоветовала ей взять на себя роль учителя. Это было удобное прикрытие, позволяющее ей проводить свои расследования, не вызывая подозрений.
Это был второй раз, когда Иван столкнулся с ней после ее назначения. Несмотря на свою тайную миссию, Эрика быстро приобрела репутацию живого и внимательного инструктора. Возможно, это было потому, что она пришла из-за пределов жесткой структуры Академии; она казалась менее строгой, более доступной, чем другие инструкторы.
«Хорошо, продолжим с того места, на котором остановились в прошлый раз», — сказала Эрика. «Разбивайтесь на пары и начинайте спарринги. Если у вас есть Фантазма или любое другое оружие, это нормально, но помните, вы должны быть сильны и без них. Ваша цель — овладеть как нападением, так и защитой, чтобы суметь выбраться из любой тяжелой ситуации. Вы — элита Окрифии, будущие Экзорцисты. Ваши враги — демоны, универсальность — ключ. Понятно?»
В ответ на ее указания раздался хор утвердительных кивков, и ученики разошлись по залу, выбирая партнеров и выделяя места для практики.