Они отражали его пули.
Нет, они делали гораздо больше.
Они вмешивались в его ману.
Он выстрелил ещё раз.
И снова.
Каждый выстрел встречал одно и то же странное сопротивление. Каждый раз, когда один из этих черных мечей перехватывал пулю, вплетенная в нее мана содрогалась и изгибалась, траектория отклонялась ровно настолько, чтобы пощадить цель. Пули все еще взрывались, все еще обрушивали свои разрушительные удары, но никогда не туда, куда намеревался Исаак.
Его челюсть напряглась.
В ответ на его раздражение, мана пронеслась по всему его телу, усиливая давление на собственные границы.
Они рассредоточились, бросаясь на него с разных сторон, поскольку теперь, когда дистанция сократилась, они приблизились к нему.
Отлично.
Если точных выстрелов было недостаточно, он бы стёр с лица земли всё, на чём они стояли.
Он уперся ногами в землю.
На этот раз он без ограничений влил ману в винтовку. Серебряные жилы оружия вспыхнули, достаточно ярко, чтобы отбрасывать резкий, холодный свет на лица в масках, бросавшиеся к нему. Воздух стал тяжелым, густым от накопленной энергии.
Затем он переехал.
Одним плавным движением он горизонтально переместил ствол и нажал на спусковой крючок.
—БУУУМ!
Выпущенная им пуля была сжатым копьем уничтожения, пронзая поле боя низкой, размашистой линией. Она не была нацелена ни на одного человека; она была нацелена на пространство, которое они занимали, на саму землю под их ногами.
Удар разорвал на части полосу земли, и, когда волна прокатилась по их натиску, разразилась яростная буря из камней и пыли.
Двое из мечников в масках были застигнуты врасплох, прежде чем успели среагировать. Их тела исчезли в серебристом взрыве, полностью поглощенные им. Доспехи, плоть и кости рассыпались в прах.
Но остальные…
Глаза Исаака сузились.
Выжившие двигались сквозь хаос с нечеловеческим спокойствием, черные клинки описывали дуги, которые, казалось, искривляли саму траекторию силы. Он почувствовал, как его мана замерла, когда они прорезали край взрыва, волна разрушения истончалась, отклонялась, раскалывалась. Этот удар должен был снести их с ног; вместо этого он расступился вокруг них, уменьшившись ровно настолько, чтобы их броня и защитные заклинания могли выдержать.
Ударная волна прокатилась мимо войск Исаака, заставляя людей, шатаясь, отступать назад, плащи развевались на ветру. Вдали раздались крики.
Мечники в масках не сбавляли темп.
На него спереди напали пятеро, трое справа, двое слева.
Быстрый.
Они были быстрее большинства рыцарей, их движения были чистыми — никаких лишних движений, никаких излишеств, только убийственное намерение.
Винтовка Исаака растворилась в серебряных пылинках.
В тот же миг в его руке появился револьвер.
Он двинулся вперед.
Первый удар мечника пришелся прямым, жестоким ударом в шею Исаака. Исаак увернулся, его плащ развевался при повороте. Револьвер резко поднялся.
-ХЛОПНУТЬ!
На таком расстоянии не должно было быть никакой защиты.
Пуля вонзилась в грудь мужчины — и чёрные доспехи поглотили удар, приняв на себя основную часть маны. Трещины образовали паутину на нагруднике, но вместо того, чтобы распространиться наружу, удар, казалось, проник внутрь, подобно камню, исчезающему под тёмной водой. Тело мечника дёрнулось, но его свободная рука резко рванулась вперёд, пальцы сжались в кулак, направленный на горло Исаака.
Выражение лица Исаака не изменилось.
Его левая рука поднялась, пальцы обхватили запястье мужчины в момент удара. Он резко повернулся.
Кости сломались.
Рука человека в маске согнулась под отвратительным углом, но фигура не издала ни звука. Ни крика, ни стона — ничего. Исаак ударил коленом мужчину в ребра, отбросив его назад прямо на пути другого нападающего.
Он развернулся.
Сталь со свистом пронеслась мимо его щеки — еще один черный клинок едва не задел глаз, когда он откинулся назад, и лезвие вместо этого срезало прядь его волос. Он почувствовал холодное поцелуй его искажающего ману присутствия, словно рваная линия, царапающая его чувства.
Он выстрелил дважды, не глядя.
Два серебряных проблеска.
Две фигуры в масках отшатнулись назад, одна держалась за поврежденное плечо, другая потеряла равновесие, когда пуля задела его бедро. Черные доспехи могли ослабить силу удара, но не полностью. Кровь брызнула на землю ярко-красным пятном.
Они продолжали прибывать.
Трое нападавших справа одновременно приблизились, их клинки скоординированно вонзались в его сердце, горло и живот. Время их действий было выбрано идеально; менее опытный боец был бы пронзен на месте.
Исаак шагнул вперёд, а не назад.
Он увернулся от первого удара, резко повернув тело так, что второй клинок задел его пальто, а не пронзил плоть. Третий удар пришелся низко; он оттолкнулся от земли, резко повернув бедра в воздухе и с силой ударив ногой по плоской поверхности меча, вонзая его в землю.
Он приземлился прямо под их охраной.