«Простите, мистер Айзек, могу ли я спросить, где мы находимся?»
«Последняя Империя», — раздраженно пробормотал Иван.
Она была глухой или просто раздражала? И какого черта она все еще следовала за ним?
Прямо сейчас его разум был глубоко запутан в личности Айзека — возможно, потому что это был мир, где родился Айзек. Это заставило все остальное, включая Мерлина, казаться чем-то второстепенным. Или, что еще хуже, вообще не мыслью.
Настоящий вопрос был в том, стоит ли еще Империя. Это имело большее значение, чем развлечение непрекращающейся болтовней незнакомца.
«Я знаю, но я никогда не слышал о такой империи», — настаивал Мерлин, нахмурившись. «Не могли бы вы хотя бы сказать, на каком континенте она находится?»
«Восточный», — прямо ответил Иван.
Мерлин резко остановилась. Ее глаза слегка расширились.
«Т-Восточный?» — повторила она, чувствуя себя ещё более сбитой с толку.
Единственным континентом на Востоке был Священный континент… не так ли?
«Вы уверены?» — нерешительно спросила она. «Восточный континент должен быть Священным континентом…»
Иван издал резкий стон, едва сдерживая растущее раздражение.
«Если вам больше нечем заняться, перестаньте меня преследовать».
У него не было времени на бессмысленные вопросы. Предстоящее путешествие займет несколько дней пешком, а мана этого мира была другой — нестабильной, незнакомой. Единственная причина, по которой Айзек вообще мог ее использовать, — это его револьверы. Любой прямой контроль был бы слишком нестабильным.
«Пожалуйста, подождите, мистер Айзек!»
Мерлин ускорила шаг, вырвавшись вперед, прежде чем он успел полностью от нее отмахнуться. Она встала у него на пути, сжав руки в кулаки.
«Я Мерлин, из королевства Унадора», — сказала она. «Там идет война. Пожалуйста, мне нужно вернуться на Святой Континент! Я заплачу любую цену, которую вы назначите!»
«…»
Взгляд Ивана пробежал по ней, от макушки мокрой головы до краев промокшего халата. Ткань облепила ее тело, очерчивая изгибы, которые она явно пыталась скрыть под тяжелыми складками. Вода капала с ее рукавов, собираясь у ее ног.
Выражение его лица было непроницаемым, но то, как он задержал взгляд, заставило Мерлина покраснеть.
Она сразу же неправильно истолковала его взгляд.
«Т-ты! Я не это имела в виду!» — выпалила она, поспешно прикрывая грудь руками. Ее лицо покраснело, когда она уставилась на него.
«Меня не интересуют ни ты, ни твое тело, и я понятия не имею, что такое Унадора», — категорически сказал Иван. Не взглянув больше, он повернулся и ушел.
Мерлин стоял, ошеломленный.
Неужели он просто так отмахнулся от нее?
Гнев вспыхнул в ее груди. Она ведь всего лишь просила о помощи!
«Ладно! Мне все равно не нужна твоя помощь», — отрезала она, крепко сжимая свой посох.
Она глубоко вздохнула, успокаивая себя, и высоко подняла посох. Прохладный утренний воздух окутал ее, когда она прошептала: «Откликнитесь на мой зов, духи ветра…»
Тишина.
Единственным ответом был легкий бриз, дующий над берегом.
Ее пальцы сжимали посох, пока она ждала. И ждала.