«Это ваш дом? Черт, какой он огромный. Вы, богачи, действительно добились успеха», — присвистнул Джеймс, явно впечатленный, входя в величественное поместье «Старлайт».
Обширный сад, окружающий особняк, напоминал картину: скульптуры и яркие цветы гармонично располагались вокруг него.
Каттлея бросила на Джеймса сердитый взгляд, гадая, не нарочно ли он ведет себя неприятно. Зная его, это не было исключено.
Из того, что она помнила, Джеймс наткнулся на сокровищницу в подземной пещере — клад дракона, полный золота и редких артефактов — после того, как убил орду демонов. С таким состоянием он мог бы легко позволить себе особняк, такой же большой, как у нее, если не больше.
Но Джеймс был Джеймсом, он не потратил ни одной монеты. Конечно, он любил золото, но не тратил его как обычный человек. Нет, он относился к своему сокровищу скорее как дракон: как к вещи, которую нужно копить. Если бы он мог, он, вероятно, построил бы целый замок из золотых кирпичей, чтобы каждое утро просыпаться в окружении своей блестящей одержимости.
По правде говоря, он не был совсем уж скупым — он тратил свое золото, если это было абсолютно необходимо, — но если был способ получить то, что он хотел, не открывая кошелек, он им пользовался. Джеймс был воплощением крысы, копящей золото.
По мере того, как они продвигались вглубь поместья, служанки и рабочие начали замечать их. Их реакция была полна удивления. Естественно, они тепло приветствовали Каттлею — не каждый день молодая леди дома возвращалась так скоро — но их взгляды задержались на Джеймсе. С его нетрадиционной одеждой и легкой развязностью он выделялся как больной палец в элегантной обстановке.
Каттлея изо всех сил старалась сохранять самообладание. Ситуация и так была достаточно неловкой. Она, Каттлея Старлайт, благородный и изумительный талант, провозглашенный лучшим цветком аристократии, вела в дом ее семьи мужчину, который выглядел так, будто только что вошел с улицы.
Это был идеальный рецепт для ненужных слухов, но сейчас не было смысла об этом говорить. Она поговорит напрямую с родителями и разберется со всем позже.
Когда они вошли внутрь, Джеймс, не снимая обуви, направился прямиком в главный зал.
«Эй, снимай ботинки!» — рявкнула Каттлея.
Ее воспитали так, чтобы она оставляла уличную обувь у двери, меняя ее на чистые домашние тапочки. Воспоминание о том, как родители мягко ругали ее за то, что она забыла это правило в детстве, все еще не покидало ее. Кроме того, это было не просто традицией — это было неуважением к персоналу, который неустанно трудился, чтобы содержать поместье в чистоте.
«Не волнуйся, я не ходил по грязи. Мои ботинки чисты, как земля», — небрежно сказал Джеймс, его взгляд скользнул в сторону парадной лестницы, которая изящно вилась на верхний этаж.
«Они все равно грязные!» — рявкнула Каттлея, поспешно снимая каблуки.
«Кстати, где твоя комната? Наверху, я полагаю», — спросил Джеймс, не дожидаясь ответа, прежде чем подняться по лестнице.
«Э-эй!» — крикнула ему вслед Каттлея, сбрасывая домашние туфли в спешке, чтобы погнаться за ним босиком. Она ни за что не позволила бы кому-либо, тем более самому раздражающему мужчине, которого она когда-либо встречала, — пирату, не меньше — вломиться в ее личное убежище!
Но Джеймс был совершенно непредсказуем. Он снова прыгнул, как обезьяна, полностью перепрыгнув лестницу, и приземлился на верхнем этаже. Его внезапное появление напугало служанку, которая несла миску с водой. С легким визгом она выронила ее, но Джеймс ловко поймал ее левой рукой, прежде чем она успела упасть на пол.
«Вам, ребята, определенно нравится жить на грани в этом доме», — сказал он с ухмылкой, возвращая ей миску.
«А… с-спасибо», — пробормотала служанка, ее щеки покраснели, когда она взглянула на красные глаза Джеймса.
Джеймс не закончил свою театральность. Он положил руку на стену, небрежно наклонившись рядом со служанкой. «Где комната Каттлеи Старлайт?» — спросил он шепотом.