Через четыре дня после того, как я стал Аморфом, произошли значительные изменения. Во-первых, мое гнездо было завершено. Некогда стерильные коридоры расцвели нечестивой жизненной силой. Слизь, которую я выплеснул, затвердела, часть ее образовала споры. Из отверстий в этих спорах периодически вытекала слизь, медленно расширяя гнездо.
«Теперь я могу контролировать весь корабль»
Я получал обновления в режиме реального времени с 200-метрового эллиптического исследовательского судна. Я не мог следить за такими маленькими существами, как насекомые, но для людей я мог чувствовать большую часть их активности.
А во-вторых, перемещаясь между грузовым отсеком и гнездом, я сумел обрести новую способность, поедая тараканов и пауков.
[Раса: Неопознанный Агрессивный Космический Морф
Статус: Детеныш
Цель: выжить
Особые черты: Сверхчувство, Крылья, Хитиновый экзоскелет, Высокая жизненная сила, Парализующее жало.]
«Парализующее жало» было новой способностью, которую я получил от пауков. Хотя она стала менее полезной позже в игре, когда мы столкнулись с существами, состоящими из энергии или металлических сущностей, она была довольно эффективна на ранних стадиях.
«Это идеальная способность для меня, ведь мне нужно охотиться на сильных, имея слабое тело».
Я сосредоточил свое сознание на своем хвосте, и с его конца упала капля желтой жидкости. С ее помощью я мог легко подчинить себе одного взрослого человека. Это длилось всего около пяти минут, но этого времени было достаточно, чтобы убить кого-то без каких-либо проблем.
Я выразил свою благодарность пауку не только за то, что он дал мне пропитание, но и за этот ценный дар. Затем я обдумал свои следующие шаги.
Большая часть экипажа корабля, находившегося на борту в настоящее время, состояла из 222 человек. Среди них 96 были солдатами и офицерами, отвечавшими за оборону корабля, а 21 — высокопоставленными сотрудниками командного отделения. Остальные были гражданскими лицами, включая исследователей, техников и поваров.
«Проблема в том, на кого нацеливаться?» — размышлял я.
Сначала я думал нацелиться на капитана, чтобы нарушить цепочку командования. Однако, поразмыслив, я понял, что это не очень хорошая идея. Были офицеры, которые могли бы заменить капитана, что усложняло задачу нанесения значительного урона.
«Самый важный и незаменимый человек на этом корабле…»
Только два человека соответствовали обоим критериям.
«Главный врач и главный научный сотрудник».
Из них я отдал приоритет главному научному сотруднику. Причина была проста.
«Она имеет решающее значение для моего выживания».
Наблюдая за лабораторией в течение нескольких дней, я пришел к выводу.
Имя главного научного сотрудника было Кейсараги Юджин. Когда я убил кого-то ранее, она была единственным человеком, который мог создать устройство слежения немедленно.
Два дня назад один из подопытных сбежал, но ей удалось в течение двух часов создать устройство слежения, успешно поймав беглеца.
«Из-за нее это существо чуть не схватило меня».
Если бы он использовал вентиляционные шахты, я был бы в опасности. Но благодаря тому, что он скрылся в другом месте, я смог безопасно преодолеть кризис.
После инцидента со сбежавшим субъектом Кейсараги Юдзин поднялся в моем списке потенциальных угроз.
«И у нее на удивление хорошее для человека чутье», — отметил я.
Однажды она чуть не застукала меня, уставившись на вентиляционную шахту, в которой я находился. После этого мне приходилось часто менять местоположение, когда она, казалось, чувствовала мое присутствие.
«Интересно, есть ли у нее экстрасенсорные способности?»
Психические способности.
Концепция, схожая с общеизвестными телекинезом, телепатией, контролем разума и другими экстрасенсорными способностями.
Наличие экстрасенсорных способностей давало бесконечное множество возможностей: от простого телекинеза, который позволял перемещать предметы, не прикасаясь к ним, до таких трюков, как искажение света, делающее корабль невидимым, что сродни магии.
«Даже во время игры экстрасенсорные способности изменили ход игры»
При стремлении получить психические силы часто становились целью культов. Виды культов обладали психическими силами как врожденной генетической чертой, что облегчало нацеливание на их генетическую сущность.
Иногда редкие люди также демонстрировали скрытый потенциал психической силы. Неясно, относился ли Кейсараги Юджин к этой редкой категории, но с точки зрения охотника умная и чувствительная добыча представляла собой значительную проблему.
«Даже если она не знает моей настоящей личности, она наверняка создаст какое-нибудь устройство слежения, чтобы выследить меня», — предположил я.
«Если я собираюсь использовать тактику «бей и скрывайся», мне нужно как можно меньше быть замеченным».
Когда Аморф эволюционировал в жидкое состояние, я стал бы намного сильнее Детенышей. Однако я не мог бы вступить в прямой бой с солдатами корабля, пока не наберу достаточно генетической сущности. До тех пор партизанская война будет стратегией.
Поэтому Кейсараги Юджина нужно было устранить не только ради моей эволюции, но и для обеспечения моего выживания.
«И как мне теперь ее выследить?»
Почесав голову передними лапами, я задумался. Учитывая, что она была гражданским лицом и женщиной, убить ее в ситуации один на один было бы не так уж и сложно. За исключением одного серьезного препятствия.
«Телохранители».
Куда бы она ни пошла, за ней следовали вооруженные охранники. Даже когда она спала в своей спальне ночью, сотрудники службы безопасности сменялись, постоянно охраняя ее. Она могла быть физически слаба, но присутствие множества защитников вокруг нее представляло значительную проблему в нацеливании на Кейсараги Юджин.
«Простые размышления об этом не решат проблему», — понял я.
Казалось, мне придется продолжать следить за ней и использовать любую представившуюся возможность.
Пока я продолжал высматривать отверстия, меня грыз голод. Оставив позади удобное гнездо, я направился в мирской грузовой отсек.
Я проверил вентиляционную решетку коридора на наличие признаков людей, прежде чем открыть проволочную сетку и спрыгнуть вниз. Бесшумно приземлившись на пол, я поднялся к терминалу рядом с дверью.
«Я не могу вечно избегать вентиляционной шахты».
Я не кот, и у меня нет девяти жизней. Рисковать жизнью каждый раз, когда мне нужно было есть, было неустойчивой стратегией.
В отличие от других ключевых объектов, грузовой отсек не имел системы безопасности для контроля за посетителями.
Используя свои улучшенные чувства из гнезда, я подтвердил, что, кроме назначенного персонала, в грузовой отсек не входили другие лица. Назначенный персонал посещал его только для плановых проверок один раз в день, так что пока я избегал этого времени, я мог входить и выходить, не будучи обнаруженным.
‘Открыть.’
Когда я ввел цифры в терминал, прочная металлическая дверь зашипела и распахнулась, открыв тускло освещенный грузовой отсек. Я направился прямо к знакомым пластиковым контейнерам.
Внезапное вторжение хищника взбудоражило обитателей грузового отсека. Запах коррозии, феромоны, выделяемые приближающейся угрозой, и звук мелких насекомых, скользящих по сплаву пола, чтобы предупредить о присутствии хищника, смешались воедино.
Наслаждаясь стимулами из скрытого мира, который мог ощущать только я, я забрался на коробки. Как я обычно делал, я достал из коробки два батончика Calorie.
Я съел один на месте, разорвав обертку другого передними лапами и держа его наготове.
«Пойдем?»
Я аккуратно сложил оставшиеся обертки в коробку и вышел из грузового отсека, вернувшись по коридору. Я направился обратно в лабораторию.
Добравшись до лаборатории, я сразу направился к объекту эксперимента 26.
Разрушенная Пузырчатая Амеба приветствовала меня рябью, когда увидела меня. Не только приветствиями, но и своим светящимся телом она выражала счастье, от чего мне тоже становилось хорошо.
«Сегодня я снова принесла еду»
｢Еда｣, — ответил он.
Когда на этот раз он задрожал и засиял еще ярче, я мысленно усмехнулся и приготовился накормить его.
Наблюдая за Кейсараги Юджином в течение двух дней, я узнал одну вещь: в лаборатории проводился эксперимент по пробуждению неизвестных черт, скрытых в амебах-пузырьках. Я не знал, какими способностями обладал этот, казалось бы, безобидный талисман, но исследователи, казалось, были вполне уверены.
«Во время игры не было никаких особых способностей. Эта способность отличается или это связано с тем, что вид изменился?»
По какой-то причине к Экспериментальному Объекту 26 относились с особым вниманием, и я считал необходимым установить с ним позитивные отношения.
Не сразу, но, возможно, это пригодится мне в будущем, когда я завоюю корабль.
«Я полагаю, это своего рода хобби».
Я пошел в экспериментальную камеру, где открыл крышку и обнаружил контейнер с минимальным количеством питательных веществ, предназначенных для основного питания.
Я осторожно разрезал его на куски, так как помещение всего целиком, несомненно, засорило бы систему кормления. Фрагменты прошли через шланг, соединяющий две камеры, и были доставлены к существу.
Пузыристая амеба обволакивала кусочки батончика Calorie Bar всем своим телом, и как только она, как мне показалось, все переварила, я повторил процесс.
Когда существо закончило есть один батончик Calorie, оно медленно замерцало, что означало, что оно сыто.
«Я думаю, тебе это нравится»
Я никогда не знал во время игры, почему люди искали Bubble Amoeba, но теперь я чувствовал, что понял. Видя, как существо излучает свет в ритме с определенным рисунком под водой, я не мог не оказаться очарованным.
‘ВОЗ?’
В этот момент кто-то вторгся в поле моего восприятия. Это были сотрудники исследовательской группы, пытавшиеся войти в лабораторию.
Я быстро залез в вентиляционный канал, чтобы спрятаться, и вскоре они вошли в лабораторию.