Если в Megacorp были мутанты-Халк, то в StarUnion есть Крикуны. Они довольно похожи в аспекте насильственной модификации преступников в боевое оружие и хвастаются ужасающим внешним видом. Одно отличие в том, что мутанты-Халк часто рассматриваются скорее как наемные союзники, чем враги, тогда как Крикуны в первую очередь появляются как противники.
В отличие от мутантов Халка, которые обладают некоторым интеллектом и определенной степенью автономии, несмотря на то, что находятся под контролем машин, Крикуны просто находятся в здравом уме, тогда как их тела подчинены механическому контролю.
«В буквальном смысле это тюрьма для машины»,
Как говорится. Хотя их и называют «Крикунами», если встроенный искусственный интеллект жизнеобеспечения не позволяет, они даже не могут нормально издать звук.
Так же, как тот, который сейчас мчится ко мне, издавая хриплый шум. Он заметил меня и крикнул, что нашел врага, увидев меня, но это всего лишь автоматический вывод диалога, основанный на определенных ситуациях, введенных в его ИИ.
Когда он приближается, его острые, паучьи когти стремятся оторвать плоть от кости. Я размахиваю боевой рукой, чтобы парировать атаку, ожидая, что его нога легко отскочит, как обычно. Но…
С глухим стуком его коготь пронзает мой бронированный экзоскелет.
‘Хм?’
Это не глубоко укоренилось, но все равно удивляет меня. С тех пор как я стал Джунсеем, это первый раз, когда кто-то пронзил мой экзоскелет в ближнем бою после Мюриэль.
Но это еще не все. Его талия гротескно изгибается, а две металлические ноги, прикрепленные к его спине, угрожающе смотрят на меня.
Я быстро поворачиваю голову, чтобы заблокировать коготь своим экзоскелетом, и поворачиваю тело, используя созданный крутящий момент, чтобы с силой взмахнуть хвостом.
Толстый хвост, покрытый броней, проносится мимо земли. На его конце клешня сталкивается с существом. Крикун, пораженный дубинкой Болотного короля, врезается в стену коридора.
Кууу, Кууу
Несмотря на импульс, достаточный, чтобы разбиться при ударе, он не умирает. За исключением нескольких погнутых металлических костей, он кажется целым.
«Почему такой стойкий?»
Я сражался с Крикунами бесчисленное количество раз, зная их возможности довольно хорошо. Однако защита и нападение этого, стоящего передо мной, выходят за рамки стандартов.
«Его модернизировали».
Кууу Кууу
Отступая, Крикун грубо выдохнул, опасаясь меня. Понял ли он через наш обмен репликами, что я не простой противник, или нет, его движения осторожны.
Я тоже внимательно оцениваю противника.
«Кто знает, какие дополнительные функции он мог бы получить».
Хотя это маловероятно, это может быть сокрытием средств, угрожающих моей жизни. Поэтому я должен оставаться бдительным во время этой борьбы.
Затем он снова бросился на меня.
На этот раз, вместо того чтобы прыгнуть в коридор, он прошёл между стенами и потолком, вбивая в них шесть металлических ног.
«Возможно, чтобы посеять смятение».
Я также могу проходить через стены, как это делает он. Следуя его примеру, я прыгаю к нему, прилипая к стенам и потолку по мере продвижения.
Расстояние между нами стремительно сокращается. Перед самым столкновением он высоко поднимает две передние ноги.
Его цель — моя шея. Как сосулька, его острое лезвие нацелено мне в горло.
Вместо того, чтобы заблокировать его атаку, я просто падаю с потолка. Его удар тщетно царапает мой задний экзоскелет.
Не смутившись, он пытается скрыться надо мной, намереваясь схватить меня за горло. Но прежде чем это произошло, мой хвост вмешивается, хватая его за ноги клешней на конце. Несмотря на уменьшение в размерах, он не потерял всю свою силу. Я прикладываю силу клешней.
[Риск повреждения ног 1 и 2.]
Существо пыталось освободиться с помощью механических шумов, но, будучи крепко схваченным, его сопротивление было бесполезным. Не выдержав натяжения металлических ног, они сломались. Когда жидкость брызнула из трубок, соединенных со сломанными ногами, существо расширило глаза.
Ку-уу
Его дыхание стало грубым. Я взмахнул боевой рукой.
В этот момент существо отказалось от связанных ног. Отступая, когда оно отбрасывало ноги, моя атака закончилась напрасно.
Сделав несколько шагов назад, существо согнуло оставшиеся ноги и с силой толкнуло. Своим крепким металлическим скелетом оно забралось мне на спину. В таком состоянии его ноги обвились вокруг моей шеи и экзоскелета моей спины, словно петля.
Я думал, что он пытается меня задушить, но это было не так.
Возле захвата меня существом появился длинный тонкий хвост, напоминающий хвост скорпиона. В отличие от скорпиона, у него были вращающиеся лезвия пилы вместо ядовитого жала.
‘Где-!’
Все еще держа существо, я с силой ударил его спиной в коридор. Со всей моей силой и весом, весь корпус слегка задрожал.
[Обнаружен удар. Необратимые повреждения.]
Из-за этого удара тело существа частично деформировалось. Ноги, державшие меня, ослабли.
Но в качестве финального акта хвост существа полоснул по моему заднему экзоскелету. При столкновении с экзоскелетом и лезвиями пилы полетели яркие искры, осветив темный коридор.
«Вот оно!»
Я схватил существо за хвост и замахнулся им в сторону стены, словно бейсбольной битой. Из существа, которое частично застряло в стене, брызнули компоненты машины и жидкости, поддерживающие жизнь.
Несмотря на беспорядок, существо энергично шевелило оставшимися ногами, чтобы как-то навредить мне. В качестве завершающего удара я пронзил его тело шестью рогами на голове.
Квиии Гааааа… Кик
После этих слов искусственный интеллект жизнеобеспечения, управляющий существом, замолчал. Трубки, прикрепленные по всему его телу, были разорваны, все ноги сломаны, а его хвост, полностью оторванный, оказался у меня в руке.
Вскоре он выплюнул фрагмент трубки, который был у него во рту. Хотя у него был убийственный блеск, когда он сражался со мной, лицом к лицу со смертью, он выглядел гораздо более безмятежным.
[С-спасибо… вам…]
Он попытался что-то сказать, глядя на меня, а затем покачал головой.
«Уф».