«Проклятия! Большой Ди получил удар! Конзай тоже!»
«Сейчас не время об этом беспокоиться! Продолжайте бежать!»
Пять тяжелых ходоков прогрохотали по коридору, создавая какофонию шума. Дыра позади них давно исчезла, и вместо облегчения, осознание, казалось, сводило их с ума.
Страх потерять власть в этом месте внезапно охватил их.
«Направо? Налево? Куда мы идем?!»
[Куда все подевались? Куда, Чижик, Чижижик?]
«Не разбегайтесь! Держитесь все вместе!»
Внезапно появились бесчисленные перекрестки, которых не было еще несколько минут назад. Один из пешеходов, плетущихся позади, отстал.
«Так дальше продолжаться не может!»
Шагоход, на котором они находились, «Сентинел», был пригоден для боя, но не идеален для выживания в изоляции. Его высокое энергопотребление затрудняло его эксплуатацию в течение длительного периода.
«Грузовой корабль погиб, и перевозчик, на котором мы прибыли, должен быть в похожем состоянии. Сколько еще нам придется оставаться на этом чудовищном судне?»
«Всем остановиться!»
МакФ приказал оставшимся троим участникам марша остановиться.
«Проверьте уровень энергии! Если ходячие остановятся, нам конец».
Услышав это, киборги быстро проверили оставшуюся энергию шагоходов.
«Оставшаяся энергия в порядке, но… черт возьми!»
«Какой смысл во всем этом! Мы все равно здесь умрем!»
«Бежать некуда!»
Ситуация, как описывали их коллеги, была далеко не благоприятной. В действительности они фактически находились в брюхе гигантского зверя.
И все же у Макфа была одна вещь, во которую он верил.
«Механический комитет отправит спасательную команду. Нам просто нужно продержаться до тех пор».
Месяц назад Механический комитет, высший орган власти в Star Union, разослал уведомление всем департаментам и частным космическим кораблям. В нем им предписывалось регистрировать любые встречи с неизвестными формами жизни или веществами в базе данных Starlink. Более того, каждый корабль должен был в обязательном порядке прикреплять специальный сигнальный чип, разработанный Механическим комитетом.
Сообщать о встречах с разнообразными формами жизни в космосе было почти невозможно, не говоря уже о наличии сигнального чипа. Но для Star Union это было осуществимо. Механический комитет мог отдавать обязательные приказы всем андроидам и дронам, производимым Star Union.
Вот почему у МакФа и киборгов на грузовом судне были сигнальные чипы. Как только корабль будет уничтожен, через час или два, Star Union будет проинформирован о ситуации.
«Просто потерпите один день. Приедет спасательная команда Департамента по управлению населением. Подождем до тех пор».
«Что? Откуда они знают, где мы?»
«Не беспокойтесь об этом. Наши новости дойдут до Star Union через несколько часов».
Информация о внешнем виде, местоположении и внутренней структуре корабля уже была передана в базу данных Starlink. Так что единственное, что оставалось сделать выжившим, это одно.
«Нам нужно выиграть время до прибытия спасательного флота».
«Время?»
«Этот монстр, вероятно, может достичь сверхсветовой навигации. Если он переместится в другую звездную систему, время поиска спасательного флота увеличится».
Киборги кивнули в знак согласия.
Звездная система JP-99, несмотря на то, что была фронтиром, находилась под контролем Культа. Если бы такой колоссальный монстр бродил без сверхсветовой навигации, его бы обнаружили раньше.
«Мы должны помешать ему, чтобы он не смог сбежать».
«Что? Это абсурд!»
«Это невозможно! Как мы видели ранее, атаковать этот корабль бесполезно. Он быстро восстанавливается».
«Я знаю это. Беспорядочная стрельба — это пустая трата боеприпасов. Нам нужно выбирать цели».
«Цели?»
Прежде чем МакФ успел ответить, он поделился со всеми объединенным файлом карт, переданных разведывательными беспилотниками.
«Взгляните на это».
«?»
«Хотя все остальное изменилось, есть несколько идентичных деталей».
«Так в чем же смысл?»
«Неважно, корабль это или монстр, если это живой организм, у него должны быть жизненно важные органы, верно?»
«…Вы хотите сказать, что эти идентичные части указывают на место, где может находиться его сердце или что-то подобное?»