«Почему Noble Capital из MegaCorp пришел меня искать?»
Это место находится на окраине галактики, на которой расположена планета PH-101. Хотя оно практически неотличимо от пустынных гор, оно остается нетронутым влиянием Империи Культа, но при этом значительно удалено от юрисдикции МегаКорпорации.
Нерун быстро осмотрел окрестности. Там были не только спасательные капсулы в стиле культа, но и различные типы кораблей и космических аппаратов, разбросанных по стыковочному отсеку этого колоссального космического корабля. От сухого белого военного корабля Prime Capital Марса до прямоугольного фрегата, созданного знаменитой семьей Noble Capital, известной строительством космических городов, и даже космического корабля, в основном используемого Звездным Союзом.
Насколько знал Нерун, Noble Capitals MegaCorp были весьма эксклюзивными образованиями. Даже если они управляли кораблями одного класса, они доходили до того, что настраивали детальное вооружение и внутренние структуры.
«Если бы вы действительно из семьи Юджин, вы бы не управляли таким разнообразным флотом. Это подозрительно».
«Кажется, вы довольно много знаете о моей семье».
«MegaCorp представляет потенциальную угрозу империи Культа, поэтому вполне естественно быть информированным».
Слова, казалось, понравились Си-хён Юджин, так как она слегка приподняла уголок рта. Она убрала нож, прижатый к шее Нерун, и в одно мгновение ее рука с острым лезвием вернулась в исходное положение.
Странное присутствие в странном костюме, державшее подчиненного Неруна сбоку, также ослабило свою хватку.
«…Что происходит?»
«Нам нужно кое-что обсудить, поэтому, пожалуйста, следуйте за мной».
Не имея выбора, Нерун послушно последовала за Си-хён Юджин. Существо в странном костюме передало управление экипажем другому офицеру и прижалось к Нерун.
«К нему будут относиться как к гостю, так что вам не о чем беспокоиться».
Си-Хён Юджин заверила Нерун, которая все время оглядывалась.
Пройдя через аккуратный белый коридор, Си-хён Юджин провела Нерун в элегантную приемную. Она естественно подошла к стулу перед столом из красного дерева и села. Присутствие в странном костюме, показывая отсутствие интереса, прислонилось к одной из стен.
«Я думал, это подчиненный».
Поскольку существо было облачено в странный костюм, закрывавший не только тело, но и лицо, невозможно было определить расу или даже пол.
«Пожалуйста, присаживайтесь, капитан Нерун».
Независимо от того, какие у них были отношения, в данный момент это не имело решающего значения. Нерун неохотно сел на противоположной стороне стола. Си-хён Юджин придвинула к нему тарелку с тортом.
«Ты, должно быть, очень голоден. Съешь сначала вот это».
«…Чего ты хочешь? Должна быть причина, по которой меня сюда привели».
Вопрос Нерун остался без ответа. Она просто указала на кусок торта.
Почувствовав атмосферу, предполагающую отсутствие ответов до окончания еды, Нерун неохотно отрезал вилкой кусок торта и положил его в рот.
И тут он удивился.
«Это высококалорийный шоколадный торт, разработанный как для вкуса, так и для снабжения энергией. К тому, кто разделяет наши намерения, следует относиться щедро».
Взгляд Си-хён Юджин на мгновение переместился в сторону существа в странном костюме, но Нерун не мог уловить этот факт. Когда мягкие крошки торта скользнули в его горло, он внезапно почувствовал прилив жизненной силы, проходящей через его тело.
«Есть только одна причина, по которой я привел тебя сюда. Чтобы получить информацию, которая есть только у тебя».
Пока он рассеянно ел торт, она начала обсуждать насущную проблему.
«Информация?»
«Капитан Нерун, вы командовали линкором и предотвратили вторжение пришельцев в прошлом. За вашу доблесть вы были назначены капитаном имперского линкора «Судья Дамокла 08».
«Кажется, вы провели довольно тщательное расследование. Я не вижу никаких обязательств для себя отвечать».
«По мере того, как я копал глубже, мое внимание привлекло нечто необычное. Как возможно победить огромную силу пришельцев с помощью всего лишь нескольких линкоров?»
«…»
«Даже для опытного стратега это нелегкая задача. Поэтому я провел дальнейшее расследование».
Брови Нерун дернулись, когда он услышал эти слова.
«Существуют записи, указывающие на то, что культисты на борту линкора использовали в то время неопознанный артефакт. Тот, кто помешал силам Outspacer, немедленно исчез, оставив после себя только артефакт с истощенной энергией».
«Откуда ты об этом знаешь…?»
«Откуда я знаю, неважно, капитан Нерун. Экипаж линкора в то время посчитал артефакт опасным и решил хранить его в определенном месте на очень опасной планете. Я прав?»
Услышав ее слова, Нерун понял, почему она искала его.
«Тебе нужен этот артефакт».
«Да. Вам просто нужно сообщить нам местонахождение артефакта».
«Ты думаешь, я просто так проболтаюсь?»
«Да. Я могу предоставить вам то, что вы хотите».
«Ха, откуда ты, человек, знаешь, чего я хочу?»
Нерун усмехнулся.
Однако выражение его лица напряглось после следующих слов Си-Хён Юджин.
«Возможно, Совет решит не отправлять имперский линкор обратно на планету PH-101, опасаясь последствий пророчества».
«Что?»
«Без корабля и связей в Совете ты уйдешь на пенсию таким, какой ты есть. Тебе придется прожить всю жизнь, питая ненависть к этому монстру».
«…»
Нерун не стал отрицать ее слова.
«Ты знаешь силу этого артефакта. С его помощью ты можешь превратить так называемых «монстров» в пыль».
«Я мог бы найти артефакт сам, не помогая тебе».
«Ну, место, где хранится артефакт, очень опасное. Даже если бы вы были капитаном имперского линкора, вы не можете сейчас туда пойти».
«Чёрт возьми. Ты действительно всё знаешь».