Поглотив уникальное снаряжение, я тщательно обыскал лагерь, чтобы проверить, не осталось ли там полезных вещей. Тем временем Мать Неба оставалась неподвижной, отдавая дань уважения павшим сородичам.
Прошел день, и Мать Неба нашла меня, пока я отдыхал в гнезде. Она выразила готовность помочь в охоте на игроков. По ее словам, если нет, такие трагедии, скорее всего, повторятся.
｢Я буду признателен, если вы позволите мне сопровождать вас.｣
Она добавила. По правде говоря, даже если бы она решила остаться, я бы подумывал насильно забрать ее с собой. Ее зрелая форма могла бы стать необходимой, а ее боевые навыки, несомненно, были бы ценны для поддержки Номера 26 и Адхая.
С Матерью Неба, добровольно вызвавшейся в качестве компаньона, я воспользовался возможностью узнать о вещах, которые меня интересовали. Я провел день, собирая у нее важную информацию, такую как количество игроков, существование групп, таких как кланы, в игре, обстоятельства прибытия всех в этот мир и почему никто еще не видел концовку.
Краткое изложение того, что открыла Мать Неба, было следующим:
«Были собрания игроков».
Она прибыла в этот мир 15 лет назад, но встречи игроков происходили задолго до этого. Однако к тому времени, как она узнала о них, между различными группами игроков уже возникли конфликты.
Их споры возникли из-за одного различия во взглядах:
«Те, кто стремился увидеть конец, и те, кто ему противостоял».
По словам Матери Неба, значительное число игроков, присутствовавших на встречах, уже видели финал, что дало им представление о том, что произошло дальше.
«Прежде чем стать Покорителем Галактики, появляется сообщение с вопросом, хотят ли они продолжить игру».
Они утверждали, что, основываясь на сообщении, отображаемом после просмотра концовки в Space Survival, они могли бы сбежать из этого мира. Однако метод был проблематичным. Чтобы увидеть концовку, им приходилось убивать лидеров или отдельных лиц конкурирующих рас, таких как генеральные директора MegaCorp и верховные жрецы культа.
В сборах были игроки, которые выживали в этом мире десятилетиями, а то и столетиями. Для них жизнь здесь была дороже их настоящей жизни. Удивительно, но в ранних сборах был игрок, который пытался пройти финальный вызов.
В ранние дни сборов игрок, который пытался сделать концовку, был киборгом-ранкером, который занимал первое место. Он убедил других, кто выступал против него, вместе посмотреть концовку и успешно выполнил план.
«Он был лучшим. Конечно».
У топового игрока было необычайное чувство игры, и я бросал ему вызов несколько раз, но никогда не побеждал. Его привилегии игрока также были на невероятном уровне, позволяя ему добавлять опции, связанные с созданием оборудования и модулей, которые в противном случае были бы невозможны в игре.
Благодаря его способностям игроки в сборе могли обойти условие убийства лидеров враждебных рас. Осталось подчинить себе рейдового босса, Вихря Один.
Игроки на собрании не были слишком обеспокоены этой частью. В конце концов, те, кто видел концовку, побеждали в игре по крайней мере один раз. В частности, игрок с самым высоким рейтингом в одиночку убил обоих Вихревых Один одновременно.
Однако они потерпели неудачу. Что с ними случилось после испытания, осталось неизвестным. Были ли они уничтожены Вихревыми, столкнулись ли с неожиданным врагом или у них были выжившие, помимо тех, кто был исключен из поражения, никто не знал.
Неоспоримым фактом является то, что большинство игроков, пытавшихся увидеть концовку, погибли, включая игрока с самым высоким рейтингом. Несколько выживших игроков просто заявили, что увидеть концовку невозможно. Независимо от этого, с уходом игрока с самым высоким рейтингом достижение концовки мирным путем стало невозможным. Таким образом, конфликт между теми, кто искал концовку, и теми, кто выступал против нее, был неизбежен.
И появилась новая информация, которая еще больше обострила этот конфликт: разграбление привилегий. Все знали, что у каждого игрока были свои привилегии, но они не знали, что эти привилегии можно было получить, убивая и грабя других игроков. После гибели топ-ранкера эта информация распространилась по всему собранию. То, что последовало дальше, можно предположить, даже не слушая об этом: война игроков. Те, кто искали финала, стремились поглотить и стать сильнее, охотясь на тех, кто решил остаться. И наоборот, те, кто остался, делали то же самое, либо ради собственной выгоды, либо ради выживания, пытаясь убить других игроков.
«…В каком-то смысле, возможно, вопрос о том, увидим ли мы финал или нет, может быть просто оправданием».
В ином смысле, чем Мать Неба, они тоже могли стать настоящими жителями этого мира, оторванными от реальности. Хотя конфликт несколько лет назад вошел в состояние относительного спокойствия, до тех пор он был интенсивным. Погибло так много игроков, что тех, кто едва выжил, было чуть больше десяти.
«Конечно, позже в этот мир может прийти кто-то вроде меня».
В любом случае, выслушав описания игроков, мы кратко представились. Только тогда я смог по-настоящему понять, кто она.
«Должно быть, она была лидером клана Дикарей. Я ее совсем не узнала, потому что она выглядела совершенно иначе».
Этого следовало ожидать; ее игровое прозвище полностью отличалось от Матери Неба, а ее внешность была основана на тигре-волке, в то время как трансформированное животное после вознесения было не грифоном, а «ну»*. Хотя я подозревал, что она могла быть кем-то, кого я видел раньше, я никогда не думал, что она была из четырех основных кланов, которые сражались на планете джунглей. Клан Дикарей рухнул после битвы со мной, оставив только лидера клана, поскольку все участники покинули игру. По-настоящему непредсказуемо, как можно в конечном итоге путешествовать вместе с кем-то из настолько отличного от реальности мира.
[*PR/N- Нуэ — японская химера с головой обезьяны, конечностями тигра, телом японской енотовидной собаки и передней половиной змеи вместо хвоста.
｢Итак, куда мы теперь направляемся?｣
«[ZZZ (Побережье)]»
[TL/N- Теперь он может общаться с матерью неба посредством телепатии.]
В настоящее время она была в форме грифона, и мы направлялись к морю от лагеря. Я бежал по лесу на полной скорости с рюкзаком, полным добычи, привязанным к моему хвосту, в то время как она грациозно мчалась по земле и деревьям. Ее тело, ранее покрытое пятнами крови, мерцало гладким золотистым мехом, только что вымытым на стоянке. Даже будучи грязной, ее плотные и крепкие мышцы, типичные для льва, впечатляли, но теперь, покрытая красивым мехом, она, безусловно, выглядела величественно, как и положено грифону. Как будто я нес рюкзак, на шее грифона висел кулон с сапфиром. Это был кулон, позволяющий общаться с противниками, инструмент, которого не было в игре.
«Среди товарищей Мюриэль есть человек, отвечающий за оборудование».
Улучшенный псионик, нано-спартанский модуль, кровавый похититель и прочее снаряжение, которое она использовала в нашем бою, были сделаны этим товарищем. Согласно разговору Мюриэль с Матерью Неба, этот товарищ принадлежал МегаКорпу. Итак, личность противника определена.
«Гарамельда».
Дворянская столичная семья, ответственная за разработку усиленной брони, и в игре игроки с этой стороны в основном занимались поставками.
«Если подумать…»
Когда я в прошлый раз сражался с вооруженной полицией в космическом городе, усиленная броня, которую они носили, была не обычной усиленной броней.
«Это была промежуточная усиленная броня с прикрепленными щитами».
Усиленная броня снабженческого типа с прикрепленными щитами была снаряжением, о котором мечтало большинство игроков MegaCorp. В игре производство было невозможно из-за проблем с балансом, но здесь, в реальности, если бы я был игроком MegaCorp, я бы попытался сделать это как-то.
Даже если в Гарамельде не будет игроков, оставлять таких умных людей в одиночестве было бы для меня невыгодно в долгосрочной перспективе.
«Давайте займемся этой стороной после Гнезда Дракона».
Если вы нацелены на вознесение, то, независимо от того, что произойдет, сначала нужно завоевать Землю и Марс. Однако, если прикрепить игрока, ответственного за развитие оборудования, общая защита планеты будет бесконечно увеличиваться, поэтому необходимо заранее навести порядок.