«Думаю, об этом не стоит думать».
Я решил перестать чувствовать себя обескураженным в этот момент. Это не потому, что я более оптимистичен, чем другие, что я воспринимаю вещи легкомысленно. Аморф — это боевой вид с большой жизненной силой, но не в период вылупления. Все, что у меня есть — это возможности и потенциал.
Сейчас я просто хрупкое существо, которое умрет, если не съем что-нибудь в течение часа. Поэтому мне нужно усердно двигаться, пока не иссякла моя оставшаяся энергия.
Я сейчас нахожусь внутри массивной металлической конструкции. Я прекрасно понимаю, что это космический корабль из сплава, плывущий в море под названием космос.
«Похоже на что-то из MegaCorp или StarUnion».
В любом случае, они не являются для меня дружественными силами. Оглядевшись, я увидел штабель контейнеров, примерно в три роста человека. Между сложенными контейнерами были видны пластиковые коробки.
Пока мой вспомогательный аппарат, закрепленный на подбородке, дергался, в мой разум внедрялись различные фрагменты информации.
«Захватывающее ощущение».
Ощущение «суперчувства», которое раньше было реализовано в игре в виде мини-карты, было совершенно иным, когда я ощущал его непосредственно своим телом.
Запахи были слышны как звуки, а звуки были видны, смешивая чувства вместе, чтобы передавать информацию. Это было чувство, которое позволяло мне воспринимать все в пределах его диапазона одновременно.
На кончиках своих когтей я чувствовал вибрации, создаваемые термоядерным двигателем. Слабые запахи различных элементов, таких как кислород, углерод и т. д., смешанные в воздухе, стимулировали мой вспомогательный аппарат на его кончике. Вспомогательный аппарат извлек тот факт, что среди различных запахов было что-то съедобное, и передал это в мой мозг.
Теперь моим главным приоритетом было питание. Тот факт, что еда была недалеко, успокаивал. Три пары моих ног двигались к добыче, когда она наступала на холодные металлические пластины. Каждый раз, когда мои когти касались решетчатого пола, он издавал скрипучий звук.
Я прошел через лес контейнеров и добрался до пластиковых коробок. Используя свои когти, я забрался на одну из них. Добравшись до верха, я заметил, что на коробке был замок, для открытия которого требовался пароль.
«Это пароль. Давайте посмотрим».
Я наклонился к номерному знаку, и когда мой вспомогательный аппарат дернулся, отпечатки пальцев на поверхности всплыли в моем сознании.
«1234, правда?»
Даже в космическую эпоху уровень безопасности был таким низким. Я крепко нажал кнопку передними ногами.
Звук изнутри коробки означал, что замок был открыт. Когда я открыл крышку, внутри были сложены вакуумно запечатанные батончики калорий. Я вытащил один сверху.
Простым отрывом когтей я откусил кусочек. Текстура была как от жевания резинового ластика, но в подсказке игры упоминалось, что он предназначен исключительно для питания, и это, похоже, было правдой.
«Ну, по крайней мере мне удалось пополнить запасы питательных веществ».
Вкус был не очень, но высокая калорийность придала мне сил и энергии до кончика хвоста.
Когда я собирался сделать еще один укус, что-то привлекло мое внимание. Мой хвост дернулся, как стрела, и быстро пронзил неизвестный объект.
«Таракан?»
Острые клыки застряли в таракане. Он пытался вырваться, но в конце концов обмяк. Я сожрал таракана, словно одержимый. Его экзоскелет сломался, когда я раздавил его зубами, и его соки брызнули. Это было сочное существо, по-видимому, сытое и взрослое. После того, как я закончил его есть, в текстовом поле появилось другое сообщение, чем раньше.
[Эффект хищничества активирован! Успешно получена генетическая сущность «Крылья» от «Таракана».]
[Извлечено «Крылья» из биологических характеристик «Таракана».]
[Хотите применить «Крылья»?]
‘Ой?’
Получить генетическую сущность так быстро — это большая удача. Генетические сущности можно считать альфой и омегой операций Аморфа, поскольку это важнейший элемент. Чем больше генетических сущностей вы приобретаете, тем сильнее вы можете развиваться как существо.
«Крылья».
В игре, действие которой происходит в космосе, крылья сами по себе вряд ли будут иметь какое-то особое значение. Но это не игра, это реальность.
Учитывая, что я планирующая гусеница, эта черта скорее полезная, чем плохая. Она позволяет мне установить доминирование во время охоты и дает преимущество при побеге.
‘Принимать.’
[Заявка на получение характеристики находится в процессе рассмотрения.]
Было такое ощущение, будто что-то извивается у меня на спине, и выросли крылья с гладкой и эластичной текстурой, характерной для хитина.
[Применение черты «Крылья» завершено.]
‘Хороший.’
Я решил проверить свои крылья.
«Как мне их переместить?»
В отличие от ног, крылья не являются привычной частью человеческого тела. Тем не менее, поскольку они росли у меня на спине, я попытался приложить силу вокруг спинной области, чувствуя, как будто я двигаю область вокруг грудных мышц.
Это был правильный подход, поскольку крылья махали медленно.
«Расход энергии оказался выше, чем я думал».
Попробовав несколько раз, я быстро понял. Полет потребляет значительное количество энергии. Я перестал двигать крыльями и открыл батончик калорий.
«Чтобы в полной мере использовать крылья, мне нужно что-то большее».
Приобретение крыльев было приятным событием, но были и другие важные способности, которые мне нужно было получить от таракана. Эти способности были необходимы для плавного и комфортного выживания.
«Первая цель поставлена».
Я думал, жуя калорийный батончик.
«Мне нужно было стать убийцей тараканов».
В молодости я читал такую историю. Человек по имени Иона пытался избежать Божьего повеления и был проглочен китом в море. Если бы он был обычным человеком, он бы умер, но Иона, находясь под защитой Бога, не умер. Он оставался во чреве кита три дня, а затем сбежал. После этого Иона верно следовал словам Бога.
Причина, по которой я вдруг вспомнил эту старую историю, заключается в том, что моя ситуация чем-то похожа на ситуацию Ионы во чреве кита.
Я также брожу внутри брюха стального кита, плавая в невесомости, выискивая тараканов. Прилипнув к стене, я ждал, и подо мной прошёл таракан. Мой хвост стал рыболовным крючком, и я поймал его.
Мягко, но с силой, мой хвост поднялся, как рыбак, тянущий сеть. Таракан, висящий на конце, почувствовал свою судьбу и пытался вырваться любым возможным способом.
«Это так не работает».
Острые клыки пронзили голову таракана. Мои маленькие, но острые зубы непрерывно двигались, чтобы подготовить жесткую внешнюю оболочку и толстую плоть к перевариванию. Только после того, как остатки таракана были измельчены до состояния, напоминающего сок в блендере, они могли пройти через горло. С точки зрения питания батончик калорий был подавляюще лучше, но с точки зрения вкуса таракан был намного лучше. Благодаря ему я мог делать то, чего даже не мог себе представить в свои человеческие дни.
«Смешно это говорить, но на вкус это как куколка шелкопряда».
По вкусу он буквально напоминает закуску соджу.
«То есть это уже 20-е число. Полагаю, результатов пока нет».
Как и по привычке моих человеческих дней, я стиснул зубы передними лапами и вызвал текстовое поле. Текстовое поле появилось перед моей головой по моему желанию.
[Раса: Неопознанный Агрессивный Космический Морф
Статус: Детеныш
Цель: выжить
Особая черта: Сверхчувство, Крылья, Хитиновый экзоскелет]
Получение моего первого набора крыльев казалось удачей новичка. С тех пор я сожрал еще 19 тараканов, но получил только одну генетическую эссенцию.
«Хитиновый экзоскелет неплох, но…»
Хитиновый экзоскелет был мощной чертой, которая значительно увеличивала защиту по мере роста. Он стал более полезным на более поздних стадиях, но в моей текущей ситуации он был не нужен.
Небольшое увеличение защиты в моем почти нулевом состоянии защиты Hatchling не имело бы большого значения. Другие способности были более критичны.
«Мне действительно нужно обеспечить себе такую черту, как крепкая жизненная сила».
Крепкая жизненная сила была общей чертой, обнаруженной у большинства насекомых или растений. Конечно, ее эффекты были довольно простыми.
«Он снижает потребление энергии, замедляя старение».
В игре, где не было понятия продолжительности жизни, это была черта, на которой фокусировались игроки, ориентированные на концепции, или те, кто хотел продлить свой игровой процесс. Однако в ситуации, когда игра стала реальностью, ее значение было совершенно иным.
«При наличии сильной жизненной силы меньше необходимости беспокоиться о еде».
Я не мог выживать в этом грузовом отсеке бесконечно. Вибрации из-за стен и слабые отголоски шагов напоминали, что время уходит.
Владелец корабля, человечество, был моим врагом. Даже не принимая во внимание предысторию игры, было трудно поверить, что они отнесутся ко мне по-доброму.
«Они попытаются найти меня, как только поймут, что груз тает. А потом? Смерть или эксперимент».
Чтобы избежать мрачного будущего, мне нужно было как можно быстрее выполнить условия для эволюции, превзойдя стадию Hatchling. Для этого мне нужно было расширить диапазон своей деятельности за пределы этого грузового отсека.
«Это было много пустых слов. Короче говоря, мне придется усердно ловить тараканов, если я хочу выжить».
«Давайте поменяемся местами».
Тараканы были чувствительными и умными насекомыми, поэтому они никогда не рисковали заходить в места, где погибли их товарищи. Они знали, что опасность таится в местах, где их собратья-тараканы встретили свой конец. Сначала я не знал этого факта и потратил 30 минут, сидя на одном месте, ничего не добившись.
‘Пойдем!’
Я согнул свои восемь ног к стене, затем внезапно напряг все свои силы, подталкивая себя вверх. Мое тело упруго отскочило и взмыло в воздух.
Пока я парил в воздухе, мои крылья широко расправились за моей спиной. Говоря человеческим языком, это было похоже на то, как будто мышцы вокруг спинной области, эквивалентные широчайшим мышцам спины, были плотно задействованы с силой.
[PR/N: Широчайшая мышца спины — это широкая, плоская мышца, занимающая большую часть нижней задней части грудной клетки.]
Когда я начал трепетать, мое тело, которое падало, медленно поднялось в воздух. Существо, похожее на пустынного паука, трепетало крыльями в полете. Если бы кто-то со слабым сердцем увидел это, он мог бы упасть в обморок.
Даже во время полета мой зрительный и вспомогательный аппарат не переставал искать тараканов.
«На данный момент я действительно достойный Аморф».
Погрузившись в легкомысленные мысли, я вдруг обнаружил двух тараканов. Один сидел на стене, а другой усердно ползал по пластиковой коробке.
Я решил поймать того, что был ближе ко мне, того, что на стене. Я отрегулировал угол крыльев, и мое тело развернулось в сторону таракана.
Таракан, казалось, задумался или отвлекся, совершенно не замечая моего приближения. Я схватил его передними лапами, как орел, хватающий рыбу.
Прежде чем малыш успел вырваться из моих когтей, я быстро схватил его и засунул в рот. Его, казалось бы, нетронутый экзоскелет разлетелся вдребезги, и соки вместе с кусочками внутренностей выплеснулись из его бока.
Осталось еще одно, и я зажал его во рту, высматривая следующую цель.
‘О, нет.’
Тот, что был у пола, заметил меня. Он юркнул под коробку.
Поскольку его маленькое тело и ноги были направлены в сторону щели в полу, как только он проскользнул в щель в листе сплава, моя охота закончилась.
«Я не могу позволить этому сбежать!»
Я толкнул стену четырьмя парами ног, чтобы обеспечить толчок, и стрелой метнулся к ней. Существо уже исследовало расщелину своими усиками и головой.
Как только нижняя половина стала видна, я приземлился, как ракета, врезавшись в неумолимое железо, которое не давало и намека на мягкость. Боль пронзила все мое тело из-за удара, но я сосредоточился на задней части существа.
Мой хвост метнулся, словно богомол, охотящийся за добычей. Он рассек воздух, и кончик, снабженный острым жалом, вошел в отверстие в металлическом листе.
Существо, которое только что вздохнуло с облегчением, запаниковало. Его мозг, который думал о немедленном побеге, теперь был расколот надвое острым жалом.
«Уф».
Мне удалось на волосок догнать их обоих. Мой хвост торжествующе вернулся на место, неся гордые трофеи победы.
Закончив обработку туши, которая была у меня во рту, я начал есть существо, прикрепленное к моему хвосту. Как раз когда я собирался закончить его пожирать, появилось долгожданное сообщение.
[Эффект хищничества активирован! Успешно получена генетическая сущность «Надежная жизненная сила» от «Таракана».]
[Из биологических характеристик «Таракана» извлечено «Высокая жизненная сила».]
[Хотите применить «Надежную жизненную силу»?]
«Конечно, принимайте».
Качественно иная жизненная сила разлилась по всему моему телу. Мышцы утолщились вокруг некогда длинных и стройных ног, а блеск хитинового экзоскелета, покрывающего мою спину и живот, улучшился.
Вот теперь начинается. По сравнению с моим телом это был невероятно огромный и обширный грузовой отсек внутри корабля.
Пришло время мне освободиться от мира, в котором я впервые оказался.