Из движущейся толпы молодой человек стоял неподвижно, наблюдая. Он был среднего роста, его лицо почти полностью скрывала тень капюшона, но его глаза были острыми и проницательными, когда он следил за пятью фигурами, целеустремленно движущимися по улице.
Толпа инстинктивно расступилась вокруг Эккара, Марка, Селены, Каэлы и Торна, словно почувствовав тяжесть, которую они несли.
Этот человек — не кто иной, как Ян, следопыт по профессии и инстинкту, подмечавший детали, которые упускали другие. То, как напрягались их плечи, потертые края их плащей, слабые, но несомненные следы битвы на их снаряжении.
Их лица были суровыми и решительными, взгляды были устремлены прямо вперед, в сторону дворца.
«Они приехали издалека… и упорно боролись, чтобы попасть сюда», — подумал Ян, прищурившись.
Его инстинкты, отточенные за годы выслеживания и зверя, и человека, подсказали ему, что это не просто очередная группа искателей приключений, ищущих денег. Нет, в их походе была цель. И затяжная аура борьбы цеплялась за них, как пыль после бури.
«Я никогда их раньше не видел. Кто они?» — подумал Ян, и любопытство промелькнуло за его сдержанным выражением лица.
Не взглянув больше ни на что, он отвернулся, с привычной легкостью проскользнув сквозь движущиеся тела.
Он приблизился к одному из близлежащих домов, дверь которого была слегка приоткрыта. Бросив последний взгляд в сторону пяти фигур, исчезающих в глубине города, Ян вошел внутрь и тихо закрыл за собой дверь.
Дверь тихонько скрипнула, когда Ян вошел внутрь. Теплый запах горящего дерева и свежеиспеченного хлеба наполнил воздух.
Внутри скромного дома три человека уже расположились на своих местах и занимались своими делами.
Аннет сидела, скрестив ноги, на мягком стуле у окна, погруженная в толстую потрепанную книгу. Эстер разлеглась за столом, с удовольствием откусывая кусок торта, а Хунд сидел у очага, методично затачивая свой палаш медленными, размеренными движениями.
Ян откинул капюшон и двинулся к пустому стулу. Хунд первым поднял взгляд, его грубое, покрытое шрамами лицо слегка сморщилось.
«Где ты была?» — спросил он, и его голос напоминал тихий рокот.
«В городе», — небрежно ответил Ян, садясь и разминая ноги. «Увидел кое-что интересное. Только что прибыла группа… не отсюда».