Они вышли из ворот дворца, ранний солнечный свет скользил по мощеным улицам. Марк все время поглядывал в сторону на идущего рядом с ним человека. Он был высок, широкоплеч, расслаблен в осанке и улыбался так, словно ему было все равно на свете. Легкий шрам бежал по левой стороне его лица, но он лишь добавлял ему характера, а не делал его опасным.
Он также не выглядел особенно благородно. Никаких изысканных одежд — он использует одежду, предоставленную дворцом, никакой свиты, никакого превосходства. Просто простая туника, сапоги и беззаботное отношение.
И все же Марк не мог избавиться от мучительного вопроса в глубине души. Какого черта сам король обращает внимание на этого парня? Даже королевская стража выглядела так, будто он стоит рядом с ходячей катастрофой. И все же… вот он, Эккар, прогуливается, как человек в отпуске.
«Кто этот парень на самом деле?»
«Итак, — внезапно сказал Эккар, с живым любопытством взглянув на Марка, — ты авантюрист?»
Марк моргнул. Это был такой простой вопрос, что он застал его врасплох. «Э-э, да. Я».
Эккар наклонил голову. «Что это? Ты… любишь приключения?»
Марк на мгновение остановился, глядя на него. Он шутит? Даже дети знают, кто такие авантюристы. То, как Эккар это сказал — искренне озадаченно, а не насмешливо — только сделало все страннее. Он притворялся, что не знает, или он действительно был таким невежественным?
«Ты серьезно не знаешь?» — осторожно спросил Марк.
Эккар улыбнулся. «Я… слышал это слово. Но не уверен, что оно здесь означает».
Марк нахмурился. «Ты ведь из королевства эльфов, да?»
Эккар пожал плечами, что было слишком небрежно для человека, которого считали дипломатическим гостем. «Что-то вроде того».
Это вообще не помогло.
«Ну», — медленно сказал Марк, решив не слишком давить, — «авантюристы берутся за задания, охотятся на монстров, защищают города и получают за это деньги. Вот чем я занимаюсь. Кстати, меня зовут Марк».
«Приятно познакомиться, Марк», — сказал Эккар. «И не называй меня «сэр». Просто Эккар. Это мое имя».
Марк коротко кивнул. «Хорошо. Эккар».
Они продолжили путь по главной улице, проходя мимо только что открывшихся фруктовых лавок и сонных торговцев, готовящихся к новому дню.
Марк повел их к местному ресторану, спрятанному между двумя торговыми зданиями. Он не был шикарным, но был известен среди местных жителей своими вкусными блюдами и сытным меню завтраков.
Марк ожидал худшего. Эльфы из королевства, как правило, были снобами. Даже вежливые из них часто обнюхивали человеческую еду, словно это было какое-то наказание.