Эренд и Эккар решили, что они лично вступят в эту битву. Конечно, Эренд всегда ценил помощь Адриана и Билли, однако он чувствовал, что этот конфликт был другим.
Это было дело, тесно связанное с Дворцом Эльфов и Ластоном, и втягивать в него друзей было ненужно, потому что это была не их битва. Они уже достаточно рисковали, и Эренд не хотел обременять их этой новой угрозой.
Он уже говорил с ними об этом, объясняя ситуацию и свое решение. Адриан отнесся с пониманием. Билли, с другой стороны, явно не хотел этого делать, усталость от их предыдущих сражений все еще была свежа на его лице.
Однако решимость Билли помочь своему другу не поколебалась, и он твердым тоном сказал: «Если мы тебе понадобимся, просто позови, и мы приедем».
Эренд кивнул, похлопав Билли по плечу в знак благодарности, хотя он и надеялся, что до этого не дойдет.
Обменявшись последними заверениями, он и Эккар вернулись в Эльфийский дворец. И вот они здесь.
Войдя в тронный зал короля, они почувствовали, что атмосфера там была напряженной и тревожной.
Король Гульбен сидел во главе зала, погруженный в беседу со своими советниками. Аэрхон стоял рядом, скрестив руки, и внимательно слушал с серьезным лицом.
Советники говорили торопливыми голосами, их лица были полны беспокойства. Эренд и Эккар также могли чувствовать, как воздух слегка гудел от гудения защитных чар, усиливаемых по всему дворцу.
Внезапное появление Эренда и Эккара привлекло всеобщее внимание к двери. Эльфы на мгновение замерли, удивление промелькнуло на их лицах при виде двух Драконорождённых.
Король Гульбен слегка приподнялся со своего места, его брови вопросительно приподнялись.
«Эренд? Эккар? Что привело тебя сюда так внезапно?» — спросил король.
Эренд шагнул вперед и сказал: «Мы уже знаем, что назревает проблема. Что-то большое».
Советники переглянулись, и глаза Эрхона сузились, когда он сделал шаг к ним. «Откуда вы узнали?»
«Скажем так, у нас все по-своему. Мы не чужды неприятностям», — сказал Эккар.
Эренд вмешался с серьезным выражением лица. «Мы знаем, что влияние Ластона выходит за пределы этого дворца, и я боюсь, что его угроза затрагивает не только эльфов. Мы здесь, чтобы помочь, ожидали вы нас или нет».
Король Гулбен некоторое время изучал их. Затем он кивнул, и выражение его лица смягчилось в благодарность.
«Твоя помощь всегда приветствуется, Драконорожденный. Как ты знаешь, Ластон — не обычный враг, и мы можем использовать всю силу, которую сможем собрать. Твой опыт в борьбе с ним в тот раз также будет важен».
Эрхон, хотя он явно все еще не мог переварить их внезапное появление, тоже кивнул.
«Эренд, если ты здесь, чтобы сражаться, то тебе лучше быть готовым. Я думаю, Ластон не глуп. Он будет не тем врагом, которого мы победили раньше. Я верил, что он изменился и стал сильнее, умнее и опаснее. Мы не знаем, что он делал в том другом мире, в котором жил».
«Да, поэтому мы решили отправиться сюда как можно быстрее», — ответил Эренд. «Давайте не будем терять времени. Расскажите нам все, что знаете».
С этим комната перешла от удивления к сосредоточенности. Эльфы быстро ввели Эренда и Эккара в курс последних событий, подробно описав магическое зондирование их защиты Ластоном и меры, которые они принимали для подготовки.