Далеко за стенами дворца королевство находилось в осаде. Густые леса, некогда яркие и кишащие жизнью, теперь стали полями сражений хаоса и разрушения.
Полчища существ, похожих на тех, что напали на эльфийскую крепость, хлынули через древние леса, их наступление было неумолимым и неудержимым.
Некогда безмятежный полог теперь представлял собой сцену опустошения. Деревья, вековые стражи леса, были разорваны на части, их корни вывернуты наизнанку, а листья окрашены тем же зловещим красным дождем, который затопил эльфийский двор.
Существа буйствовали в лесу, их хитиновые тела хрустели по упавшим ветвям и подлеску. Животные, неспособные спастись от натиска, становились жертвами роя, их крики ужаса добавляли к какофонии разрушения.
Лес, убежище для многих, стал адом смерти и отчаяния. Несмотря на усилия лесных существ, рой продвигался вперед, оставляя за собой след из разрушений.
Дальше от них человеческие королевства не избежали бедствия. Деревни и города, укрытые крепостными стенами, оказались осажденными теми же кошмарными существами.
Паника распространилась как лесной пожар, когда рой обрушился на них, с ужасающей легкостью прорывая оборону. Люди сражались отважно, но огромное количество врагов подавляло их.
Семьи были разлучены, дома разрушены, а некогда спокойные улицы стали красными от крови павших.
В самом сердце одного из этих королевств, величественный город Астория стоял как маяк человеческой цивилизации. Его высокие стены и грозные укрепления выдержали испытание временем, но даже они, казалось, были уязвимы перед надвигающейся ордой.
В течение многих дней жители Астории слышали шепот о приближающейся опасности, рассказы о разрушениях из соседних регионов вызывали волну страха среди населения.
—
Высоко над шумными улицами Адриус и Лисандр стояли бок о бок в своей комнате. Груз ответственности давил на них, когда они смотрели на обширные просторы королевства, которое они поклялись защищать.
Магический барьер, окружавший Асторию, слабо мерцал, словно полупрозрачный щит, защищавший от надвигающихся ужасов, таящихся за его пределами.
Этот барьер был не просто защитой; это было сложное переплетение древних заклинаний и тайной энергии, подкрепленное мощными артефактами, стратегически размещенными по всему городу. Эти артефакты были жизненно важной линией города, усиливая прочность барьера и обеспечивая важную линию обороны.
Адриус взглянул на Лисандра. Мантии Архимага развевались на порывах ветра, глаза были закрыты в сосредоточении, пока он направлял свою Магию в барьер.
«Как он держится?» — спросил Адриус, его голос был ровным, несмотря на внутреннее напряжение.
Лисандр открыл глаза, в глубине которых отражалось слабое свечение Магии. «Пока барьер стабилен», — ответил он. «Артефакты выполняют свою работу, но мы должны сохранять бдительность. Рой может и не сконцентрироваться здесь, но мы не можем позволить себе быть самоуспокоенными».
Двое мужчин обратили внимание на артефакты, каждый из которых был шедевром тайного мастерства. Встроенные в ключевые места по периметру города, эти древние реликвии пульсировали Магией, их энергия подпитывала барьер и усиливала его защитные возможности.
Адриус и Лисандр переходили от одного артефакта к другому, их опытные руки по мере необходимости наполняли их свежей магической энергией.