В самом сердце королевства Хазадрим древние библиотеки и архивы гномов гудели с беспрецедентной активностью. Обычно тихие и безмятежные залы были наполнены звуками шуршащего пергамента, скрежета перьев и бормотаний ученых и писцов гномов.
Мерцающий свет бесчисленных свечей и факелов отбрасывает длинные тени на полки, заваленные многовековыми томами и свитками.
На три дня гномы погрузились в интенсивные исследования. Король приказал провести тщательное расследование заявлений Саэлдира и его спутников, и ученые не оставили камня на камне.
Они изучали древние тексты, сопоставляли исторические события и консультировались с самыми почитаемыми провидцами и историками королевства.
Не только посредством текстов, король гномов также отправляет своих солдат за пределы своей горы, и они возвращаются, принося с собой сообщения о странных происшествиях, поступающие из дальних уголков их королевства, — рассказы о необычных толчках, необъяснимых явлениях и наблюдениях зловещих облаков, собирающихся на горизонте.
Гномы, всегда настроенные на ритмы земли и камня, могли чувствовать растущее беспокойство. Эти события только добавили срочности в поиске ответов учеными.
На третий день, когда солнце начало опускаться за возвышающиеся вершины гор Железный Пик, группа ученых и солдат приблизилась к тронному залу со своими открытиями. Выражения их лиц были серьезными, шаги тяжелыми под тяжестью их открытий.
Стражники провели их по величественным коридорам, мимо кузниц и шумных залов, пока они не оказались перед внушительными дверями королевских покоев.
Внутри тронного зала король гномов сидел в раздумье, его лицо было испещрено морщинами беспокойства и решимости. Он поднял глаза, когда двери распахнулись, его стальной взгляд встретился с глазами ведущего ученого.
«Ваше Величество», — начал ученый, низко кланяясь. «Мы завершили наше исследование, как вы приказали. Тексты и записи подтверждают предупреждения, принесенные нам Саэлдиром и его спутниками. Знаки несомненны — это Великое Бедствие действительно надвигается на нас».
Король нахмурился, слушая, и осознал всю серьезность ситуации. «Расскажи мне все», — приказал он, и в его голосе звучала властность.
Ученый кивнул и начал излагать свои выводы.