Глава 3: Обшарпанная хижина
Похоже, она очень хотела пить.
Сириен жадно глотнула воды, возможно, от пыли у нее пересохло в горле.
Только напившись, она облегченно вздохнула, сделав глубокий выдох.
Волосы Сириен развевались на ветру, сугробы снега мерцали на солнце, и ее длинные серебристые волосы снова заискрились под его сиянием.
Ее красные глаза окинули взглядом окрестности – бескрайние просторы снежного поля и леса под безоблачным, ясным небом.
Наконец ее взгляд остановился на мне, и она слегка наклонила голову в знак любопытства.
«А почему ты помогаешь?»
«Что ты имеешь в виду? Ты говоришь о помощи Хене?»
«Ага.»
«Просто так. Лучше, если все будет закончено быстро, правда?»
Не было похоже, что за ее вопросом стояло какое-то особое намерение, скорее чистое любопытство.
Поэтому я ответил, не задумываясь.
Однако Сириен, похоже, размышляла над этим, пока я ходил за водой.
Ее окончательный ответ оказался весьма неожиданным.
Ее глаза заблестели, как будто она что-то поняла.
«Все в порядке, ведь рядом нет взрослых!»
«Зачем вдруг вспоминать взрослых?»
«Всякий раз, когда я пытался сделать что-то, что должна была сделать Хена, взрослые злились, особенно на Хену. Но сейчас рядом нет взрослых, так что все должно быть в порядке, верно?»
«Эм… Это так работает?»
«Да!»
Это было внезапное осознание, но в этой хижине были только мы.
А для маленьких детей «время без взрослых» имело особое значение, являясь универсальной истиной, от которой не был освобожден даже Сириен.
Если задуматься, то подобного случая в ее жизни еще не было.
Хотя ей по-прежнему не нравилась эта убогая хижина, тот факт, что здесь были только сверстники примерно ее возраста, был несколько приятен.
Ситуация, когда ей приходилось все делать без взрослых, заставила сердце Сириен забиться быстрее.
Поскольку она была знатной дамой, ей говорили, что она не может делать многое.
Строгая социальная иерархия, достоинство, которое ей приходилось поддерживать как леди, — Сириен поняла, что все ограничения, которые связывали ее, исчезли.
Возбужденная Сириен побежала впереди меня к хижине.
Она распахнула дверь и закричала, чем сильно обеспокоила Хену.
«Хена! Я тоже хочу помочь с уборкой!»
«Иииик?»
* * *
Социальная иерархия в этом мире была довольно строгой.
Возможно, это характерно для любовных фэнтезийных романов, рассчитанных на женскую аудиторию.
В отличие от романов, ориентированных на мужчин, в которых классовая система зачастую более смягчена, в этой истории социальное разделение было гораздо более выраженным и его было сложнее преодолеть.
Это было особенно актуально, поскольку знать в этом мире обладала поистине особыми силами, передаваемыми через свою родословную.
Возьмем, к примеру, предыдущий вопрос.
Если бы это был замок Великого Герцогства Эйленсия, Рехайм, Сириен никогда бы не смогла помочь служанке.
Это было бы решительным заявлением о том, что она больше не считает целесообразным, чтобы нынешняя горничная выполняла ее обязанности.
Если позволить знатной даме выполнять такую черную работу, положение служанки станет невыносимым.
Таков был разрыв между простолюдинами и высшей знатью.
Дворянство среди дворянства. В этой огромной империи только королевская семья стояла выше этого уважаемого рода.
Дама Великого Герцогства Эйленсия говорила:
«Возможно, у меня действительно есть к этому талант».
Это было от женщины, которая всего десять минут назад громко кашляла, смахивая пыль со старых книжных полок, и которая могла бы прожить всю свою жизнь, ни разу не убираясь.
На лице Хены было написано выражение, будто она хотела что-то сказать, но вместо этого она заставила себя улыбнуться.
Будучи служанкой семьи великого герцога, она, казалось, с нетерпением ждала возможности вырвать влажную ткань из этих нежных рук, но, увы, ей не хватило смелости испортить настроение Сириен, особенно с такой яркой улыбкой на лице.
«А, ахаха. Ты отлично справился».
Тем временем пальцы Хены скользили по столу.
Тот самый стол, который только что вытерла Сириен.
Конечно же, к ее пальцам прилипло немного черного пятна, и профессионал в домашних делах невольно на мгновение приподняла бровь — момент был настолько мимолетным, что его едва не упустили.
«Хм, мне кажется, я должен дать тебе награду. Как насчет того, чтобы вы с молодым мастером отправились в приключение? Дай мне знать, если найдешь что-нибудь интересное!»
«А? Но я видел, как брат спал раньше».
«Что? Он спит? Где?»
«В постели наверху. Я не хотел его будить, поэтому просто спустился».
Мыслительный процесс Хены внезапно остановился.
Кровать?
О какой кровати она говорила?
Конечно, не тот, который остался нетронутым на чердаке.
Кровать, к которой никто не прикасался, не говоря уже о чистке.
Кровать, которая покроет вас пылью, как только вы на нее ляжете.
Логично, что никто не захочет спать в таком месте.
Нет, это не то.
Хена также знала, что Терион был тем человеком, на которого такой здравый смысл не распространялся.
В конце концов, такому дворянину не было нужды беспокоиться о пыли, скапливающейся на кроватях или одеялах!
«Мастер Терион, мастер Терион!»
Хена окликнула Териона и поспешно побежала на второй этаж.
В тот день я узнал, что лицо Хены становится очень красным, когда она пытается сдержать свой гнев.
.
.
.
«Я так хорошо спал, что это за внезапная катастрофа?»
«Даже если вы хорошо подготовленный человек, вы можете заболеть, если будете спать в таком месте».
«Я был в полном порядке. У меня тренированное тело, понимаете?»
«Проблема не в этом, разве ты не понимаешь?»
«А, ну и ладно. Даа …
Терион лениво зевнул.
Я последовал за ним, а Сириен пошла следом за нами.
В конце концов, возмущенная Хена решила выгнать нас всех.
Ее способность улыбаться сквозь стиснутые зубы могла бы послужить примером для всех служанок, но даже она не могла скрыть острый гнев в своих глазах.
Терион, заметив ярость давней служанки, быстро скрылся.
Официально Хена попросила нас проверить снаружи, но ее истинное послание было скорее таким: «Пожалуйста, просто уйдите и перестаньте меня беспокоить!»
Похоже, Сириен была единственной, кто не понимал этого факта.
Сириен, широко ухмыляясь, указала на спину Териона.
«Брат, у тебя на спине что-то черное».
«Что? Правда? Но мне понравилось».
«У тебя и шея черная? Ахаха! Ты выглядишь глупо».
«У тебя тоже на щеке черный цвет, ты знаешь?»
«Ик? Да ну!»
«Это правда.»
Сириен быстро повернула голову в мою сторону.
Я почувствовал, что вина перекладывается на меня.
«Почему ты мне не сказал?»
«Я этого не видел. Ты все время был позади меня».
«О, это так?»
«Да, это.»
Я не мог признаться, что мне было забавно видеть их покрытыми пятнами, и поэтому я ничего не сказал.
Похоже, это произошло, когда мы выходили из каюты, так что проблема была не старой.
Я умело перевел разговор в другое русло.
«Там есть ручей. Давай там умоемся».
«Хорошо.»
Возле ручья было много широких камней.
Терион нашел подходящее место, чтобы сесть, а я использовал воду ручья, чтобы вытереть щеку Сириен.
Я не хотел, чтобы рука Сириен касалась воды, потому что она была холодной. Даже легкое прикосновение к воде заставляло Сириен вздрагивать.
«Неужели теперь все кончено?»
«Одну минуточку. Вот, все чисто».
«Э-э, спасибо. Когда это у меня на голове?»
«Без понятия. Я тебе намочу платок, чтобы ты тоже мог вытереть руки».
Казалось, в этом убежище было все, что могло понадобиться.
Судя по внешнему виду, здесь можно было стирать и рубить дрова из близлежащих деревьев.
Воду брали из колодца, а в кладовой было столько еды, что ее хватило бы не только на десять дней, но и на целый месяц.
Однако, проведя здесь месяц, братья и сестры, скорее всего, помрачнеют.
И у меня не было никакого желания продолжать жить в таком месте, когда у меня появилась собственная комната в Рехайме.
«Эй, Рэйзен. У нас полно времени. Как насчет спарринга?»
«Спарринг звучит хорошо. Мне и так не терпится немного поработать. Начнем прямо сейчас?»
«Я посмотрю».
Не было необходимости готовить деревянный меч.
Хотя в замке мы часто использовали деревянные мечи для тренировок, у нас был большой опыт спаррингов с настоящими мечами.
Сириен обычно беспокоилась, что кто-то может пострадать, но теперь она, похоже, уже привыкла к этому и не возражала.
Она, естественно, нашла место, чтобы сесть, немного поодаль.
Земля казалась холодной, поэтому я отдал ей свое пальто, чтобы она использовала его как подушку.
Между мной и Терионом существовали негласные правила, когда дело касалось спаррингов.
Во-первых, инициатива всегда принадлежала Териону.
Это потому, что я объективно был лучшим фехтовальщиком.
Как меч не выбирает, кого ему рубить, так и мы договорились относиться друг к другу на равных в наших поединках.
Это был способ Териона признать свою неполноценность и с чувством гордости принять право нанести удар первым.
«Вот и я!»
Терион бросился вперед, поднимая за собой снег и грязь, оставляя за собой след в пустыне.
Тяжелый длинный меч, описав широкую дугу, метнулся в мою сторону.
Это был чистый, отработанный ход.
Терион, как и его отец, герцог Эйленсия, стремился стать выдающимся рыцарем.
Его преданность мечу была искренней и сопровождалась неустанными усилиями.
Даже в случае поражения он никогда не позволял ему перерасти в чувство неполноценности.
Вместо этого он использовал это как мотивацию, чтобы стараться еще усерднее и еще более усердно отдаваться тренировкам.
Я с большим уважением отношусь к этой стороне Териона.
Лязг!
Наши мечи столкнулись, издав чистый металлический звук.
«Что это? Тебе стало лучше?»
«Конечно, есть!»
В тот момент, когда наши мечи встретились, Терион перенес вес в сторону.
Последовал естественный последовавший низкий удар ногой, но я предупредил его, ударив Териона по голени.
«Ой!»
«Вот что происходит, когда ты слишком предсказуем!»
Это было наше второе правило.
Если травма не настолько серьезна, чтобы помешать тренировке на следующий день, то допустимо все.
Обоснованием было то, что все должно быть максимально приближено к реальному бою.
Поэтому наши дуэли часто включали в себя широкий спектр тактических приемов, а не только фехтование, что делало их менее похожими на дворянские поединки и более на драку.
Вот почему Сириен, которая мало интересовалась мечами, часто находила наши спарринги достойными просмотра.
Для посторонних наши дуэли, должно быть, казались весьма неприглядными.