Над небом Стелларбурга широко раскинулось море черной жидкости, его испорченная аура желания затмила небеса.
Фигура Тенеоблака исчезла из виду.
Реан, держа в руке посох, стоял посреди этого черного океана, его белая мантия была безупречно чистой, резко контрастируя с темным окружением.
Если бы не черная жидкость, постоянно пузырившаяся у него под ногами, Реан вряд ли был бы похож на верховного жреца культа; вместо этого его можно было бы принять за обычного жреца.
Реан заговорил спокойным голосом: «Теневое Облако, после всех этих лет ты так многим пожертвовал ради Федерации, перенес столько трудностей. Зачем рисковать этими старыми костями? Разве ты до сих пор не разглядел истинные лица Федерации и этих семей?»
Небо над головой, где черное море вздымало волны, отвечало ему лишь тишиной.
Реан нахмурился.
Появление Теневого Облака было неожиданным.
И Секта Сумерек, и Скрытые Звезды предвидели планы друг друга и подготовились соответствующим образом.
Однако когда наступила настоящая схватка, все, включая Реана, были ошеломлены.
Он не ожидал, что его старый противник окажется в Стелларбурге.
В противном случае он никогда бы не выбрал этот город для своего противостояния.
Реан не был новичком в сражениях с Теневым Облаком и хорошо знал о могуществе своего противника.
Если бы не предварительные приготовления Реана, его планы в прошлый раз не только провалились бы, но и он сам мог бы встретить свою гибель от рук Теневого Облака.
Несмотря на внешнее спокойствие, Реан оставался бдительным и постоянно находился начеку.
Самым ужасающим аспектом Теневого Императора были его методы маскировки.
Если бы среди равных по силе противников Теневое Облако использовал свои навыки скрытности, он мог бы встать прямо перед вами, и вы все равно не смогли бы обнаружить его присутствие.
Именно эта способность когда-то позволила Теневому Облаку совершить попытку убийства темного бога.
Можно только представить себе ужасающий размах его навыков скрытности.
Однако сегодняшний Тенеоблако был лишь тенью его прежнего «я».
Он не только потерял ногу, но и его сила значительно снизилась по сравнению с пиком.
В противном случае Реан вполне мог бы поджав хвост сбежать, вместо того чтобы вступать с ним в бой.
Черное море яростно ревело, а время тянулось медленно.
Теневое Облако все еще не сделал своего хода.
Реан никуда не торопился: затягивание боя было ему на руку.
Краем глаза он смутно видел, что ужасающий черный массив у его ног уже накопил половину желаемой силы.
Пройдет совсем немного времени, и массив будет полностью заряжен и готов к началу жертвенного обряда.
В тот момент, с прибытием Повелителя Сумерек, даже присутствие Теневого Облака не могло спасти Скрытые Звезды…
Когда Реан уже был уверен в своей победе, неподалеку от Стелларбурга внезапно раздался громкий грохот.
Выражение лица Реана резко изменилось, и он быстро повернулся в сторону Багрового Царства.
Тайное царство, некогда окутанное алым светом, исчезло без следа!
В то же время на них с головокружительной скоростью хлынула мощная сила.
Это было…
Виктор!
Реан сжал посох в руке, его глаза наполнились мрачной тьмой.
Багровый Демон, всегда столь ненадежный в критические моменты, не смог задержать Барона и его отряд!
При нормальных обстоятельствах присутствие Виктора и его союзников, хотя и мешало, все равно можно было бы контролировать.
Однако, когда грандиозное строительство близилось к завершению, они оказались в самом критическом положении.
Даже незначительное отклонение может свести все их усилия на нет.
И все же в этот решающий момент появились Виктор и его группа!
Ни секунды не колеблясь, Реан решительно обратился к высшим чинам Секты Сумрака в подземном соборе, его голос был грубым, когда он передавался сквозь землю: «Все распорядители, за исключением «Ворона» и еще пяти человек, должны немедленно выдвинуться, чтобы перехватить Виктора и его группу. Не жалейте денег, чтобы помешать им войти в Стелларбург!»
В соборе внизу члены Секты Сумрака немедленно подчинились приказу.
Фигуры растворились в воздухе, оставив после себя лишь небольшой силуэт, закутанный в черные бинты, чтобы наблюдать за жертвенным рядом.
Над Стелларбургом, как раз когда Реан собирался предпринять дальнейшие действия, его зрачки внезапно сузились, охваченные сильным чувством надвигающейся опасности.
За его спиной без предупреждения появилось Облако Теней.
Одетый в лохмотья, он имел неряшливый вид.
Однако взгляд Тенеоблака был ледяным и лишённым эмоций.
Окутанный призрачной синей аурой, он держал кинжал, испускавший фиолетовое свечение, его присутствие было неуловимым, как призрак.
Реан слишком поздно осознал всю серьезность ситуации.
Густой черный туман вырвался из его тела, и он быстро превратился в жидкость, пытаясь скрыться в черном море внизу.
Но Теневое Облако не собирался давать ему такого шанса.
Его глаза пронзительно холодели, кинжал в его руке вращался, его убийственное намерение стремительно росло.
В небе вспыхнул безмолвный фиолетовый свет, на первый взгляд незначительный и тихий, но в этот момент возникло такое ощущение, будто время и пространство застыли.
В воздухе появились брызги крови, и сквозь них пролетела рука.
Реан, схватившись за плечо и побледнев, прикусил зубами и активировал свой навык «Побег из семи грехов».
Его тело превратилось в черную жидкость и исчезло, появившись вновь в ста метрах от Теневого Облака.
Правая рука Реана отсутствовала, кровь хлынула из раны ручьем.
Обычно доброе лицо Реана теперь исказилось от боли.
Черный свет исходил от его посоха, а потоки черной жидкости текли из него, быстро залечивая рану на плече.
Однако, когда рана начала закрываться, из нее вырвалась ужасная синяя сила, похожая на личинок, грызущих кости, и неумолимо разрывала его плоть, замыкая порочный круг.
Теневое Облако стряхнуло кровь со своего фиолетового кинжала, усмехнувшись: «Ни один из нас не на пике формы, а ты позволяешь себе отвлекаться во время боя. Реан, похоже, ты с возрастом регрессировал».
Лицо Реана потемнело, он не обращал внимания на насмешки Теневого Облака.
Он начал тихонько напевать, и от него исходила огромная злая аура.
Внезапно из его существа вырвалось огромное черное пламя, и в мгновение ока над их головами образовалось море черного огня.
В то же время отвратительная черная жидкость под ними взревела и вздымалась, создавая огромные волны.
Глаза Реана вспыхнули темным блеском, его ладонь поднялась.
Он провозгласил глубоким голосом: «Демон Желаний, убей его!»
С оглушительным грохотом, который, казалось, оглушил небеса и землю, бескрайнее черное море огня и темный океан начали быстро сходиться по команде Реана.
Однако вместо того, чтобы отталкиваться друг от друга, они слились воедино.
Огненное море яростно ревело, а черный океан ревел от ярости.
Всего за несколько вдохов над Стелларбургом возникла величественная и колоссальная фигура, возвышающаяся на километр и почти затмевающая солнце.
Пронзительный, пронзительный визг пронесся по всему Стелларбургу, мощные звуковые волны распространились, словно приливные волны, мгновенно разбивая бесчисленное количество оконных стекол по всему городу.
Чудовищное существо, напоминающее осьминога, с восемью массивными щупальцами, свисающими с неба, почти коснулось земли в километре внизу.
У него не было глаз, только зияющая пасть, пылающая ревущим черным пламенем, а его тело было покрыто скользкой, грязной черной жидкостью.
Даже при малейшем движении большие количества этой жидкости капали вниз, шипя при соприкосновении с лазурным барьером Стелларбурга и поднимая клубы черного дыма.
Жители Стелларбурга, увидев наверху огромное существо, смертельно побледнели, их тела неудержимо дрожали.
Теневое Облако, сжимая свой кинжал, наконец принял серьезный вид.
…
Джон и его группа, быстро продвигавшиеся к Стелларбургу, также увидели чудовище в небе и остановились в шоке.
Старый Пес воскликнул: «Боже мой, что это такое?! Похоже на осьминога!»
Дарк Фокс торжественно ответил: «Это существо, известное как «Демон Желаний», обычно обитающее в подземном мире и питающееся человеческими желаниями. Его редко можно увидеть в нашем мире».
Некоторые выразили свое удивление: «Это существо пришло из подземного мира?»
Джон тоже нахмурился.
Подземное царство, похожее на царство духов, но в то же время отличное от него, не принадлежит к нашей реальности.
Многие способности нежити-магов и темных классов берут свое начало от существ из подземного мира.
Однако, в отличие от дружелюбных звездных духов из царства спрайтов, существа подземного мира гораздо более опасны и могущественны.
Голд Флэш серьезно заговорил: «С этим зверем мы не в силах справиться. Пусть капитан Виктор и его команда справятся с ним. Давайте не будем терять самообладания».
Услышав слова Голд Флэша, первоначально беспокойная толпа несколько успокоилась.
Джон молчал, просто наблюдая за путешествующими вместе с ними.
Расстояние до Стелларбурга от тайного царства было не таким уж большим для сверхдержав выдающегося уровня.
Однако Джону и остальным все равно потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в Стелларбург.
Учитывая срочность, Барон и Виктор уже двинулись дальше, не дожидаясь их, оставив позади только наименее сильных из них и несколько наемников.
Самыми сильными пробуждающими из присутствующих были Старый Пес и несколько членов Скрытых Звезд.
Тем временем стражники Теодора и Дома Картеров, узнав о смерти Лукаса в Багровом Царстве, ушли, не сказав ни слова.