Пока элита обменивалась смехом, сглаживая неловкость, в углу толпы происходил серьезный обмен репликами.
Силач с козлиной бородкой и фигура в мантии общались посредством силы мысли.
Человек с козлиной бородкой торжественно мысленно произнес: «Время почти настало. Как только один из них получит наследство, я прикажу нашим людям действовать немедленно. Вы должны без промедления активировать заранее подготовленный нами массив. Мы не можем позволить Виктору и его спутникам войти в Башню Костей.
Провал нашего последнего жертвенного ритуала нанес значительный удар по нашей секте; на этот раз мы не можем позволить себе никаких неудач».
Человек с козлиной бородкой, дьякон Секты Сумерек, известный как «Черный Призрак», был здесь, чтобы обеспечить безупречное выполнение их плана.
Фигура в мантии, Оуэн, был старшим арьермансером трансцендентного уровня, которому было поручено помогать дьякону Черному Призраку в выполнении планов Секты Сумрака.
Услышав слова Дьякона Черного Призрака, Оуэн кивнул с жаром в глазах, уважительно заверив: «Не волнуйтесь, Дьякон Черный Призрак. Даже ценой своей жизни я не позволю им помешать нашим планам».
Оуэну, уже преклонного возраста и живущему только благодаря многочисленным необычным артефактам, оставалось жить недолго.
Он был готов сдаться, но в Секте Сумрака он обрел надежду цепляться за жизнь, естественно, готовый пойти на многое ради шанса на выживание.
Черный Призрак кивнул, уверенный в своей тщательной подготовке и поддержке Багрового Демона.
Если бы им удалось заманить Виктора и его команду сюда, Стелларбург был бы в их руках.
Последний жертвенный ритуал, проведенный сектой Сумрака, не только запятнал ее репутацию, но и привел к жестким репрессиям со стороны Федерации, что привело к потере многих последователей и влиятельных лиц.
На этот раз они намеревались восстановить свою честь, выполнить свой первоначальный план и отомстить всей Федерации, отомстив за своих павших и вселив страх в сердце Федерации!
Находясь в расположении команды «Скрытые звезды», Виктор, казалось, что-то почувствовал, бросив незаметный взгляд в определенный угол с непроницаемым выражением лица.
Тем временем невидимая пара глаз наблюдала за всеми присутствующими, улавливая каждое выражение и движение, причем никто не подозревал об этом…
Тем временем на верхнем уровне Башни Костей.
Дворец был окутан тишиной, нарушаемой лишь слабым эхом шагов.
Серафина, сжимая в руках свой ледяной посох, с величайшей осторожностью осматривала окрестности.
В предыдущих боях она использовала оба своих класса, чтобы достичь двенадцатого этажа.
Однако, прибыв на место, Серафина поняла, что она последняя, кто достиг этого уровня.
Это означало, что до нее сюда уже добрались трое других!
Помимо Джона, который пришел пораньше, двое других, должно быть, начали испытание после нее, однако они превзошли ее по скорости, что усилило ее бдительность.
Несмотря на длительные поиски, Серафина не встретила ни души.
Она уже была истощена напряженными боями и длительной концентрацией, и даже ее исключительные таланты не могли противостоять подкрадывающейся усталости.
Как только она на мгновение потеряла бдительность, в ее сторону внезапно устремилось кроваво-красное пламя.
Серафина едва успела среагировать, как пламя взорвалось всего в двух метрах от нее!
«Бум!!!»
Раздался огненный взрыв, посылая волны тепла в ее сторону.
Кроваво-красное пламя полностью поглотило Серафину, окутав ее фигуру огненным адом.
Затем из темноты медленно появился Лукас, облаченный в красную мантию.
Он держал кроваво-красный меч, его лицо было смертельно бледным, его багровые глаза были полны безумия. Он был явно не в своем уме.
Глядя на бушующее кроваво-красное пламя, на лице Лукаса появилась болезненная улыбка, и он пробормотал: «Серафина, тебе нравится этот никчемный ничтожество, не так ли? Я тебе не нравлюсь? Ну, если я не могу заполучить тебя, то никто не сможет!!»
Под сиянием кроваво-красного пламени его красивое лицо исказилось, придав ему выражение чистой злобы и безумия.
И свидетелями этой сцены были все, кто находился за пределами башни.
Все замолчали, обратив взоры на Теодора.
В тот момент, когда Серафина попала в засаду, цвет лица Теодора мгновенно изменился, а когда он услышал слова Лукаса, его лицо стало леденящим душу.
В обычных боевых условиях Теодор, возможно, ничего бы не сказал, но то, что он увидел, как на уже уставшую Серафину в самый уязвимый момент нападает Лукас, пробуждающий золотого уровня, было явной попыткой покушения на ее жизнь.
Ярость окрасила лицо Теодора, когда из его существа исходил синий свет, его огромная магическая сила дико всколыхнулась, его грозное присутствие было подобно бурному морю посреди шторма.
В сердце Теодора Лукас уже был мертвецом.
Окружавшие Теодора ощутили непреодолимое давление, на лбу у них тут же выступил холодный пот, они поняли, что Теодор в ярости.
Элдрич, чьи глаза сияли божественным золотым светом, шагнул вперед и схватил Теодора за плечо, его голос был глубоким и ровным: «Лорд Теодор, сохраняйте спокойствие. С мисс Серафиной все будет в порядке».
Под успокаивающими словами Элдрича, жреца Священного Слова, эмоции Теодора постепенно успокоились, однако в глубине его глаз все еще пылал яростный адский гнев.
Сделав глубокий вдох, голос Теодора был лишен каких-либо эмоций, когда он заговорил: «Истинно подобает отпрыску Дома Картеров, безжалостному до мозга костей. Я, Теодор, запомню это. Если моя дочь падет в суде из-за своих собственных недостатков, пусть так и будет. Но как отец, если она встретит свою кончину при таких обстоятельствах, я, несомненно, обращусь за объяснениями к Дому Картеров в столице!»
Услышав слова Теодора, все не осмеливались даже дышать слишком громко.
Барон и Элдрич обменялись взглядами, оба заметили горькую улыбку в глазах друг друга и поняли, что эта ситуация выходит за рамки их вмешательства.
Внутри дворца кроваво-красное пламя постепенно рассеялось.
К всеобщему облегчению, фигура Серафины вновь появилась на экране, на первый взгляд невредимая.
Вокруг нее образовался огромный ледяной кристалл, надежно ее окутав.
Несмотря на грозную силу кроваво-красного пламени, которое расплавило большую часть кристалла, оставив лишь тонкий слой, ему едва удалось заблокировать атаку Лукаса.
«Щит из ледяного кристалла!»
Это был один из навыков Серафины в области экипировки.
Посох IceCloud, которым она владела, предмет платинового уровня 10-го уровня, был куплен Теодором за значительную сумму после пробуждения Серафины.
Его целью было спасти ее жизнь перед лицом непреодолимой опасности, и в этот момент он доказал свою ценность.
Когда Щит Ледяного Кристалла медленно исчез, открылось изящное, хотя и слегка бледное, лицо Серафины.
Ее взгляд на Лукаса был спокоен, она не удивилась его покушению на ее жизнь.
Серафина давно знала истинную сущность Лукаса, поэтому она держалась на расстоянии. Ее инстинкты были верны.
С другой стороны, дыхание Лукаса становилось тяжелее, когда он созерцал красоту Серафины, его нескрываемое желание лишь вызывало у нее отвращение.
Заметив отвращение в глазах Серафины, безумная ухмылка на лице Лукаса медленно исчезла.
Он пристально посмотрел на Серафину и сказал: «Неужели я действительно вызываю у тебя такое отвращение?»
Губы Серафины слегка дрогнули.
Впервые за много лет она улыбнулась Лукасу. Но это была улыбка, рожденная глубоко укоренившимся презрением.
Грудь Лукаса резко вздымалась, лицо исказилось в гротескном выражении.
Его глаза сверкали жаждой крови, когда он исчез из виду, и прежде чем Серафина успела отреагировать, его руки с длинными ногтями уже сжимали ее тонкую бледную шею.
«За что? За что?!» — взревел Лукас. «Я наследник Дома Картеров, гений столицы. Я так много отдал для тебя за эти три года. Чем я хуже его? Чем я тебя не заслуживаю?
Почему ты просто не можешь быть моей и покорно подчиняться?»
Его пальцы медленно сжались, и Серафине стало трудно дышать.
Однако она не сопротивлялась и не молила о пощаде, а лишь смотрела на него холодными, ясными глазами.
Серафина понимала, что любая борьба бесполезна против такого огромного неравенства сил, и даже многочисленные спасающие жизнь артефакты, находящиеся у нее, не могли спасти ее в этом тайном царстве в этот момент.
Но если бы это означало умолять Лукаса сохранить ей жизнь, Серафина предпочла бы умереть здесь!
Зрители снаружи замерли на краешке своих сидений, полностью осознавая последствия, если Лукас убьет Серафину на глазах у всех.
Серафина была любимой внучкой старейшины дома Харрисов.
Ее смерть здесь означала бы не только официальный разрыв между домом Уинтерс и домом Картер, но и втягивала бы в борьбу дом Фэрфакс.
Конфликт между тремя основными семьями неизбежно вызвал бы серьезные волнения в Федерации.
И те, кто скрывается в тени и поглядывает на Федерацию, наверняка воспользуются возможностью нанести удар.
Длительный мир внутри Федерации, несомненно, будет нарушен.
От этой мысли у всех по коже побежали мурашки.
Такие последствия были слишком серьезны, чтобы кто-либо мог их вынести.