«Колеса скрипели, скрипели…»
Карета с грохотом двинулась вперед, въезжая на дорогу Хвандо Карнон.
Дороги в Карноне, обычно такие же чистые и ухоженные, как в наши дни, теперь выглядели иначе.
Дорога была сильно повреждена и просела.
Камни катались повсюду, а путь был усеян обломками дерева.
Конечно, каким бы хаотичным ни был этот район, он ничто по сравнению с другими зонами, превратившимися в настоящие поля сражений.
Дороги в Карноне пришли в негодность просто потому, что по ним ежедневно перевозили тяжелые военные грузы и строительные материалы, но персонала для их обслуживания не осталось.
Как только война закончится, всё снова станет чистым, как будто ничего и не произошло.
Другие зоны… или, точнее…
«В отличие от 7-го района».
Я сам еще этого не видел — только слышал о ситуации, — но уже понял.
В каком же положении сейчас находится 7-й округ, мой электорат?
«…Я подумаю об этом позже».
Воспоминания о деньгах и усилиях, которые я вложил в 7-й округ, вызывали у меня тошноту, но вопросы «потери» можно было решить после того, как всё закончится.
«Куда?»
«В 5-й округ».
Вскоре после прибытия на военную базу Карнона я перебрался в 5-й округ — на передовую.
А потом…
«Ниа Лапдония!»
В тот момент, когда я проходил мимо солдат, которые застыли при виде королевской эмблемы Астаротты, они вышли наружу.
Бум!
Громкий взрыв эхом разнесся издалека.
На удивление, солдаты, патрулировавшие окрестности платформы, выглядели расслабленными.
Ну, «расслабленный» — это, пожалуй, преувеличение.
«…»
Их впалые глаза выглядели так, будто вот-вот лопнут, но они занимались своими обязанностями.
Уже одно это прояснило ситуацию яснее любого объяснения.
Бвуууунг—!
Это было для них обыденной жизнью.
«Куда?»
«Сначала я осмотрюсь».
Сколько бы раз вы ни слышали о чем-то, если вы этого ни разу не видели, вы на самом деле ничего не знаете.
Поэтому я прогулялся по Пятому дистрикту, который превратился в поле боя, и спрашивал Астаротту всякий раз, когда меня охватывало любопытство.
«Это место кажется довольно безопасным. Звуки взрывов доносятся только издалека».
«Это потому, что это стратегически важно. По сравнению с другими районами, здесь было приложено гораздо больше усилий для создания оборонительных сооружений».
«А, из-за военной платформы?»
«Да.»
Полагаю, если бы я был командиром, я бы тоже изо всех сил старался защитить военную платформу.
Если бы у нас это было, все зоны, не занятые «Ноарком», по-прежнему могли бы получать припасы и поддержку.
«В худшем случае отступление будет возможно».
В общем, я бродил, словно благородный прохожий, и люди начали меня замечать и перешептываться.
«Эй, это барон Яндель…»
«Я слышал, что он пропал без вести после обрушения этого здания…»
«Но тот факт, что барон здесь, может означать, что ситуация вот-вот изменится».
«Откуда нам знать, что думает начальство? Мы просто должны выполнять свою работу».
Тц… Может, мне стоило закрыть лицо?
«…Хотя те, кому это было необходимо, вероятно, уже меня узнали».
Продолжая осматриваться, я достиг самого внешнего периметра укреплений, центром которых была военная платформа.
«Оружейная палата братьев Марта».
Место, на которое меня познакомил Эрвен, когда мы утилизировали оборудование после первой разведки.
Разумеется, некогда оживленный магазин теперь был темным и закрытым.
То же самое касалось и дорог.
Широкие дороги, по которым когда-то передвигалось многочисленное население 5-го района, были перекрыты баррикадами на большой высоте, а солдаты стояли на страже на их крышах.
«Значит, за этим местом находится территория Ноарка?»
Я слышал, что войска Ноарка так сильно наступали, что баррикады неуклонно отступали.
«Выходить на улицу?»
«Я всё ещё думаю об этом».
После некоторых проверок я в последнюю очередь осмотрел канализацию.
Я слышал, что Ноарк полностью разрушил канализацию, сделав её непригодной для прохода, но решил, что мне нужно убедиться в этом самому.
Однако…
«Так не пойдёт».
Неподалеку от входа в канализацию лестница была заблокирована обломками, что препятствовало дальнейшему доступу.
Расчистка завалов может быть одним из вариантов, но…
«Слишком трудоемко».
Таким образом, чтобы добраться до моих товарищей, у нас не оставалось иного выбора, кроме как прорваться через центр вражеской обороны.
«Астаротта, как там дела в 4-м дистрикте?»
«Я слышал, что это самая ожесточенная зона. Там дислоцированы основные силы Ноарка. Командир Оркулуса также постоянно появляется там».
О… этот ублюдок там?
«С ним непросто».
Когда я встретил его двадцать лет назад, мне удалось обмануть его хитростью, но если он не идиот, то дважды на эту уловку не попадётся.