И принцесса с блестящими глазами, и человек, о котором идет речь, Аша Трейл, замерли. Сон-Хёк в замешательстве наклонил голову, увидев этот неожиданный ответ. С опозданием он понял, что его слова могли быть неверно истолкованы, и быстро добавил.
«Сэр Трейл — самый искусный рыцарь, которого я знаю, и она действительно ведет себя как один из них. Я уверен, что другие рыцари тоже способны, но я не уверен, что мы будем совместимы.
— Итак, вы говорите, что совместимы с сэром Трейлом.
Голос принцессы не сильно отличался от обычного. Однако всего лишь мгновение назад она была необычайно взволнована, и в результате перемена стала ощутимой.
На площади воцарилась тишина, и дружеская атмосфера стала странно тяжелой. Сон-Хёк сглотнул, глядя на лицо принцессы.
Она расстроилась из-за того, что я попросил рыцаря, которого она любила? Или, может быть, она думает, что я перешел черту, попросив старшего рыцаря, когда я только что стал графом?
Не было никакого способа узнать. Единственное, в чем можно было быть уверенным, так это в том, что принцесса не выглядела счастливой.
— Во-первых, я хочу услышать мысли сэра Трейла.
Принцесса передала эстафету Asha Trail. Сон Хёк внимательно наблюдал за принцессой, прежде чем обратить внимание на рыцаря.
Поскольку она была королевским рыцарем и, таким образом, ценила жизнь королевской семьи так же, как и свою собственную, маловероятно, что Аша Трейл сделает что-то, что заставит принцессу потерять лицо. Однако Сон Хёк не могла не нервничать. Он использовал свое единственное желание, думая о ней, но если бы она отказалась, он бы просто упустил свою возможность.
— Я буду следовать твоему приказу.
Как он и ожидал. К счастью, Аша Трейл не оказала сопротивления, сказав, что последует любому решению принцессы.
— Я имел в виду, что ты должен остаться со мной, если не хочешь уходить.
Слова принцессы были странными. Она знала о достоинстве королевской семьи и, следовательно, о силе своих слов, но по какой-то причине не ответила.
«Если принцесса хочет…»
Когда Аша Трейл начала повторяться, принцесса глубоко задумалась. Сон-Хёк начал сожалеть о своих действиях, задаваясь вопросом, не следует ли ему с опозданием попросить кого-то другого. Он не осознавал, как сильно она дорожила своим рыцарем, видя, как она мучается из-за своего решения, несмотря на данное обещание.
Тем не менее, он все еще хотел ее. Она была яркой фигурой с Градусом 46 и рыцарем, известным своими способностями и серьезным характером. Эти оценки ее не были преувеличением.
К настоящему времени внутренний конфликт принцессы был ясно виден на ее лице. Она недовольно посмотрела на него, прежде чем снова повернуться к Аше Трейл, и выражение ее лица менялось бессчетное количество раз за этот короткий промежуток времени.
В конце концов, однако, она приняла решение.
«Слова королевской семьи ценны как золото. Кто станет доверять нам и следовать за нами, если мы так легко нарушим свои обещания? Ваша просьба будет выполнена».
Сон Хёк получил то, что хотел, но не мог быть счастлив. Выражение лица принцессы по-прежнему оставалось кислым.
«Сэр Трейл, после сегодняшнего дня вы будете освобождены от своих обязанностей королевской гвардии. Позаботься о своих делах, чтобы ты мог последовать за графом Драхеном, когда он уйдет.
Несмотря на то, что он был тем, кто просил Ашу Трейл, он был застигнут врасплох. Он не ожидал, что принцесса предпримет такие немедленные действия.
«Посоветуйтесь с маркизом Рейнхардтом, чтобы заменить сэра Трейла кем-то способным. Однако сделай так, чтобы Королевская гвардия не позволила мне почувствовать ее отсутствие.
Прозаичный подход принцессы задел его чувства. Это было похоже на действия ребенка, страдающего от боли, когда она выбросила все свои дорогие вещи, утверждая, что они ей не нужны.
Фу. Неужели она так заботится о сэре Трейле?
«Я постараюсь сделать так, чтобы сэр Трейл мог часто приезжать в столицу».
Сон-Хёк с опозданием рассказывала истории, пытаясь поднять ей настроение, но на угрюмую принцессу его усилия, похоже, не повлияли. Она слегка повернула голову и даже не посмотрела в его сторону, и Сон-Хёк почувствовал, что если он оставит ее вот так, то хорошие отношения, которые он строил с ней все это время, окажутся напрасными.
В конце концов, он достал свое секретное оружие.
«Прекрасный день. Очень приятно кататься на Голдрейке в такой день».
Принцесса подозрительно посмотрела, но ее уши не могли не навостриться при упоминании о ее драгоценном Голдрейке. Успешно привлекая ее внимание, Сон Хёк продолжила.
«Было бы здорово, если бы принцесса тоже могла испытать это».
Выражение ее глаз изменилось. Ее тусклые, запавшие глаза вдруг засияли ярко, как звезды.
«Если принцесса хочет…»
Не в силах побороть искушение, принцесса клюнула на удочку еще до того, как он успел договорить.